第21屆世界盃在俄羅斯莫斯科舉行開幕式，比以前簡短隆重，俄羅斯總統普丁主持開幕大典，只有20多位領袖出席。在超過500舞蹈演員和體操選手的伴舞下，英國歌手羅比威廉斯個人演唱約20分鐘，羅比還跟俄國女高音嘉里富琳娜獻唱，呈現地主風情。
首戰開踢以前，俄羅斯派出藍眼、白毛聾啞貓「阿基里斯」來當預言官，這隻聾貓無法勝任在聖彼得堡抓貓的工作，但是對去年洲際國家盃比賽，牠神準預測4中3，這次阿基里斯吃了擺有俄羅斯國國旗的貓糧，預測俄國勝出，接下來，他能否像2010年南非世界盃「章魚哥」保羅神準預測8場比賽結果，令人矚目。
「阿基里斯」成功預測，俄羅斯贏球
14日，莫斯科的科魯茲尼基體育場超過8萬人進場，第70名俄國對上第67名沙烏地，儘管被稱為「史上最弱」、「最沒看頭」的開幕戰，但滿場球迷仍然歡呼雷動，主場球隊勢如破竹，俄國隊在上半場12分鐘就由中鋒賈辛斯基（Yury Gazinsky）頭鎚入網，為本屆賽會第一個進球，43分鐘，27歲中鋒Denis Cheryshev也再度進球，最終出乎意料地以5:0的懸殊比數，俄羅斯「血洗」沙烏地阿拉伯，延續世界盃「主辦國首戰不敗定律」，而且終結俄國連續7場不勝的紀錄。
沙烏地雖然掌握了大部分的控球時間，但是全場6次射門都落空，反觀俄羅斯14次有7次射正，最終挾地主隊球迷的氣場加持，取得開門紅。
俄國大勝沙國，證實「聾貓」預測成功，但是，投資銀行瑞銀、高盛不甘寂寞，不讓白貓專美於前，用大數據的科學方法，加入預測比賽結果大戰。
儘管都使用了大數據資料預測世界盃冠軍，但結果卻是「有所出入」：美國投行高盛預測美洲球隊巴西衛冕，歐洲投行瑞銀看好歐洲球隊德國蟬聯冠軍。
對於世界盃這件舉世矚目的四年一度賽事，金融業分析師們光是看每場90分鐘賽事，絕對不過癮，使用分析經濟和市場的複雜統計模型，來預測比賽結果，成為投行業足球迷的風尚。
高盛看好巴西，瑞銀押注德國
高盛利用了20萬個統計模型，包括個別球員的資料，到近期巴西隊的表現，再進行100萬次的模擬比賽，得出巴西將奪得2018年俄羅斯世界盃冠軍的結論。
丹麥銀行和德國商業銀行都採用了變數組合（combined variables）和類比試驗（analog test）來預測冠軍，丹麥銀行甚至將人均GDP等經濟變數算在裡面。
最早投行預測來自瑞銀，世界盃開賽前一個月，瑞銀就發佈了2018年世界盃的第一份預測，而瑞銀看好的冠軍是德國。
瑞銀的預測與大型博彩公司的預估大體一致，多數公司將德國、巴西和西班牙列為三個冠軍大熱門國家。
據瑞銀測算，德國有24%的機會蟬聯2018年世界盃冠軍。排在後面的冠軍熱門依序為巴西和西班牙，它們分別有19.8%和16.1%的機率於7月15日在莫斯科捧得金杯，英國隊則是奪冠的第四大熱門球隊，獲勝幾率為8.5%。
瑞銀的測算對於巴拿馬、埃及、突尼西亞、哥斯大黎加和沙烏地來說是個壞消息，因為瑞銀模型顯示，這些國家獲得冠軍的可能性幾乎為零，果然，首戰沙烏地以0比5慘敗給俄羅斯。
瑞銀使用了包括ELO排名在內的一系列變數，採用蒙特卡羅模型（抽樣模擬）比較了一萬場虛擬比賽結果，並從中統計每個隊的奪冠機率。
世界盃熱鬧烘烘，股市變冷了
不少投資銀行、分析師、散戶都在熱衷預測比賽結果，或是觀賞激烈的足球比賽，金融業從業人員和投資人比較無心看盤或是交易，這種對世界盃的狂熱，會影響到股市交易量。
據路透資料顯示，世界盃期間，交易員們也和平凡人一樣，注意力轉向足球賽，導致各主要國家的股票市場交易量普遍下降，尤其世界盃中出現巴西、德國、主辦國家、冠亞軍爭霸的比賽時，交易員們最容易分心。
