兒童肥胖問題在全世界都有增加的趨勢，台灣也不例外，在2009年的全國調查發現，2-6歲學齡前兒童肥胖盛行率高達15.6%；2010年的調查中，12-18歲的青少年肥胖比例更高達25%。研究顯示，兒童時期肥胖是導致成人肥胖的因素之一，有統計發現青春期有體重過重問題的人，有70-80%會發展為成人肥胖。而成人肥胖容易導致各種慢性病，包括高血壓、脂肪肝、睡眠呼吸中止症、糖尿病等，甚至是癌症，所以兒童肥胖問題不可忽視。
如何判斷兒童是否過重？
可以用身體質量指數 (BMI, body mass index)做為判斷，計算方式為：體重(公斤)/身高2 (公尺)，例如：身高120公分體重25公斤，則BMI=25/(1.2)2=17.3。兒童與成人BMI標準不一樣，兒童與青少年BMI理想範圍可參考下表。若BMI高於理想範圍即為過重或肥胖。
孩子體重超標，爸媽一起協助
研究指出，兒童對食物的喜好常常受到父母親的影響，門診也見帶孩子來營養諮詢減重的爸媽，自身也有體重的問題，或是有較不健康的飲食習慣，如：家裡常買含糖飲料、零食，常外食且選擇油炸食物，爸媽習慣晚睡吃宵夜等；所以小朋友需要減重，家人也需要一起學習，建立健康飲食的環境，才容易達成。
對於胖小孩飲食控制的目標，應該放在建立正確的飲食習慣，而不是一味要求孩子少吃。以下提供爸媽一些小技巧，可以幫助建立孩子正確的飲食習慣。
每天早起吃早餐
研究指出不吃早餐的孩子易有體重過重的問題，習慣吃早餐的孩子學習專注力較佳、也較不容易生病。所以應養成孩子早睡早起吃早餐的習慣。在早餐食物選擇上建議多選擇高纖、蛋白質豐富的食物，如：全麥饅頭夾蛋搭配豆漿；而早餐店常見的「培根起司漢堡+奶茶」、便利商店的「肉鬆麵包+巧克力牛奶」，則都是高油高糖的組合，應盡量避免。
午晚都有一碗菜
從小養成孩子吃蔬菜的習慣，長大後比較會習慣主動攝取蔬菜。建議午餐、晚餐都有各種蔬菜半碗至一碗的量，除了可以攝取各種營養素有助生長發育，更增加飽足感降低熱量攝取。對於已經不愛吃蔬菜的孩子，可以將蔬菜與孩子喜歡的食物一起烹調，或用一些有趣的故事、給蔬菜取有趣的名字吸引孩子攝取蔬菜。
炸雞、速食不要來
避免因為孩子喜歡炸雞、速食，就用來作為給孩子達成某個目標的獎賞，也盡量不因為方便而選擇速食打發一餐。父母對食物的態度往往也會影響孩子對食物的偏好。
甜食、餅乾換水果
為放學回家的孩子準備水果作為點心，晚上飯後也習慣為孩子準備適當份量的水果，可以減少孩子吃零食的機會。
只喝無糖飲料、水
飲料是無形的熱量，手搖杯、果汁、汽水飲料中常添加的高果糖糖漿，常喝易造成肥胖、高尿酸、脂肪肝。習慣是養成的，但也是可以改變的，所以從小就幫孩子養成愛喝水的好習慣。
只吃鮮食不挑食
加工食品常含有許多糖分、油脂、色素、添加物，容易攝取過多的熱量，也可能造成疾病，例如有研究發現糖果中的色素是造成兒童過動症的原因之一。多選擇「原食物」，如：天然的蔬果、五穀飯、地瓜，少吃「加工食物」如：麵包、餅乾、熱狗、火鍋料等，讓孩子習慣食物的「原味」，體重自然容易控制。
健康體位關鍵三要素—飲食、睡眠、運動
孩子體位過重或肥胖，飲食是關鍵，除此之外，也要檢視孩子的運動和睡眠習慣是否正常。睡眠與生長發育息息相關，睡眠不足除了影響發育，也容易造成肥胖。一個針對學齡前兒童的研究發現，每天睡眠 <11小時的肥胖發生率是每天睡眠≧11小時的2.9倍。學齡前兒童(1-5歲)每天應睡足10-13小時，學齡期兒童(6-12歲)應睡足9-12小時，到18歲前每天應有8-10小時的睡眠時間。
造成兒童肥胖的另一項重要因素就是電視及其他電子形式的娛樂，如手機、電腦等。兒童常因為電玩、電視而減少活動量、晚睡導致睡眠時間不足。研究顯示每天看電視 >2小時的學齡前兒童比起<1小時的兒童肥胖比例高了接近2倍。過長的電視觀賞時間也導致戶外活動時間減少，靜態的生活形式進而造成肥胖。
已有研究發現肥胖對於兒童大腦認知功能有負面影響，而運動不但可以控制體重，更可以改善肥胖對大腦認知功能的影響。所以建議2歲以下兒童應排除電視及其他電子形式的娛樂，而對2歲以上兒童則應限制在每日不超過2小時；並安排每天至少1小時中強度體能活動，陪伴孩子養成規律運動的習慣，培養動態的生活型態。
肥胖兒童生理上容易有代謝性疾病、性早熟，也比較常見有注意力不足過動症的狀況，造成學習受影響。心理上肥胖也容易造成孩子低自尊、情緒及行為障礙等，而影響在學校的社團體交生活。所以肥胖對兒童的影響甚鉅，如果家裡有胖小孩，爸媽應及早積極介入，協助調整孩子的生活型態，給孩子健康的未來。
原文作者為北醫學大學附設醫院 體重管理中心營養師 李佩芬 ，本文轉載自《北醫附醫健康報》
