許多部落沒有市場，集合好幾個村才有一個市場，市場是村子、部落老人家、農民收成地瓜、玉米、野菜、蔬果，或者養隻雞、抓鳥換現金的地方。
因此，以前市場總是熱鬧。既是交易也是打招呼、交換情報、相互學習、小孩嬉鬧的地方。充滿人情味，生意盎然，相互感染。然而這幾年鄉村的市場一直持續蕭條，成了要死不活的樣子。
我在花蓮慶豐市場開設的孩子冰沙店屬於半贈送性質的恩典小舖，正要往部落進發。開店像是練習一樣，同學們既期待賺一點獎金好做為下學期學費、零用錢，或者在爸爸失業的這段時間彌補家用──他們家其實只有爸爸跟兩兄弟，爸爸酒駕吊銷駕照，失去工作生活都有了困難。
這個年輕人烏合之眾湊合而成的小舖，連送帶賣加上冰沙、裸買，一天大約可以賣得1200元左右，是市場業績的前四名。是隔壁賣菜伯公、賣雜貨阿姨、稀飯早餐阿嬤的五倍業績。
賺的錢不夠學費還要幫助別人...
前三名是市場口早午餐麵店、賣豬肉的、賣雞的和賣魚的。如果扣掉成本和損耗，小舖排名甚至可以往前推進兩名。然而稍稍計算，同學們都開始擔心賺的錢根本不夠大家的學費，遑論幫助別人。
同時也由此產生驚嚇，原來賣菜伯公、賣菜阿嬤相互競爭猶如生死之戰。難怪鬥到互不往來。賣雜貨阿姨、稀飯早餐阿嬤每天不到五百元的業績，扣掉進貨成本，所得遠低於基本工資，要賴以為生其實十分困難，根本是生活拮据。情形與辛苦的農民一樣。
阿公的青菜比較大把，一把二十元。這裡的雞肉和魚比起台北市場還要稍微貴一點，與鄰近的大市場相比也一樣。市區的市場規模更大、但價格卻又較低。村子裡的人寧願騎很遠的摩托車，也要跨過好幾個村子的路途到市場去買菜。
加上鄉裡開了兩家全聯，市場就更加蕭條了。昨天專程來了一個部落大哥，他想競選村長。同學們在旁聽著我和這位青年商量著應該在村子裡辦小市集，應該讓現金在村子裡流動一下再流出去。
部落裡的互助循環
一樣是一塊錢，流過十個人，村子就有了十塊錢的活力。應該幫助有心在部落維持生意的小舖、農民，甚至標誌出特色。也可以進行共同購買性質的合作購買，買進部落的需求物資降低售價，形成互助特色。
盆栽、小藝品、發送買菜十元現金券，或者順帶回收物資成為部落物資點。當五公里外的全聯開市、每個月有兩次好心的基金會來發放生活物資，村子的小店就更沒生意、市場更衰退。
年輕人的眼睛當然充滿羨慕看向都市。都市更競爭，租屋要租金，生活費昂貴，在鄉下生活習慣了的老師，如何在國高中階段就培養這群急著進都市領最低薪資的青年，培養他們在都市生活所需要的技能、耐性、生活能力、紀律和態度呢？
政府這個社會的大莊家，如果不刻意去面對這些小事，把小事做好，國家的向心力如何能出現呢？我在鄉下一直看到社會分歧的根源，鄉民又無力面對。這件事真令人深以為憂愁。
