人口成長與城市競爭力通常有著相當程度的關係，但昔日的第二大城高雄，除了人口被後來居上的台中給超越外，相較2011年，8年來人口成長數僅73人，創下縣市合併後的新低點。
從資料上顯示，高雄在縣市合併之後，人口最高曾在2013年底達到277萬9877人，到2017年底人口數為277萬6912人，在4年內人口減少2965人，反觀台中，則在同樣4年內增加85409人，顯現出高雄人口外移嚴重，其中以核心地區鹽埕、苓雅、前鎮人數下滑更加顯著，據媒體報導原因包括重劃區建置多寡與商圈轉移等，然而依目前人口成長幅度，高雄要重回第二大城恐怕遙遙無期。
除了人口外移外，高雄更面臨高齡化社會，老年人口占總人口數從2010年的10.29%，持續上升到2017年更達到14.22%，然而根據世界衛生組織WHO定義，比例14%為高齡社會。
高雄景氣政府、民眾感受大不同
那麼是什麼原因造成高雄人口外移這麼嚴重呢？從各方資訊來看，有的認為是「高雄景氣差、人潮少」、「景氣如死水、租售店面多」。事實上，除了今年開始陸續有連鎖餐飲店退出高雄市場外，景氣不佳就以往最繁榮的地段高雄火車站商圈，及新崛江商圈店面近來開始陸續租售，房仲業者表示，成交價也大約下滑1到2成。
高雄市代理市長許立明20日到市議會，進行本屆任期最後一次施政報告時，提出多項數據反駁，如「產業產值5年平均成長率」、「營利事業銷售額成長率」均為六都第一；整體失業率下降從8年前的5.8%降至今年上半年度的3.7%、青年失業率也明顯改善，近十年來降低7%。
針對外界稱商圈生意受影響，許立明解釋，原因有二，其一為空間上的轉移，因為城市的發展創造出新興人潮聚點，如駁二，導致過去熱鬧的商圈不再；再者為產業別的轉移，消費者習慣改變，近4年電子商務銷售額成長2至3成，導致實體店面受影響。
然而，市府所提各項優越的數字，顯然民眾沒有感受到，有在地網友表示，同樣的工作，高雄的薪資就是比台北低，甚至有差到1萬，自然就會北上，不想留在高雄領低薪。
