今年的亞太經濟合作會議（APEC）將在11月12日至18日於南太平洋的巴布亞紐幾內亞首都莫比士港登場，距今只剩下3個月不到的時間，主辦國已在8月上旬陸續向各經濟體成員送出邀請函，不過，我方領袖代表人選不僅目前仍未明朗，近期甚至傳出，親民黨主席宋楚瑜雖已連續2年代表蔡政府出席領袖峰會，但他3度出征的可能性不高，因此台灣今年能否出席APEC峰會意外掀起議論。
APEC領袖代表宋楚瑜換林全？
據《旺報》報導指出，總統府遲未表態人選安排，但其實內部早已排除宋楚瑜再次擔任代表的可能性，中國方面因而預判民進黨政府很可能派出綠營政治人物。報導接著透露，府方將前行政院長林全列為可能人選，但考量林全的身份屬性與宋楚瑜大不相同，中國可能會在APEC加強施壓力度，不會同意這項人選安排，因此府方已做好退席準備。不過，相關傳言都已被府方駁斥。
事實上，打從林全去年卸下閣揆職務後，就曾傳出是接下來APEC領袖代表呼聲最高的人選之一，如今又有相關消息釋出並不意外。不過，宋楚瑜27日聽聞消息則是相當不滿，他強調，相當希望台灣今年也能順利參加APEC，大家應該同舟共濟，而非出現這種換人的「放話」，他很願意為國家做事，但誰代表國家去參加領袖峰會是總統府的權責，即便真的要換人，他也尊重與祝福。
APEC是亞太地區重要的多邊官方經濟合作論壇之一，台灣在1991年就與中國同時加入，APEC也算是目前台灣參與最重要的國際多邊機制，然而，中國方面每年都指稱，台灣方面出席APEC相關活動必須符合「一個中國」原則以及APEC的「有關諒解備忘錄」，對台的施壓行為從未停歇。
我國領袖代表要中國同意？
但台灣方面包括總統府、外交部及陸委會都強調，台灣不曾同意有諒解備忘錄的說法，我國在1991年加入APEC時有簽署入會備忘錄，但當中僅列入我國與會名稱、外交部與會層級相關內容，並未觸及我國領袖出席APEC會議及1993年開始舉辦的「經濟領袖會議」之安排。
兩岸同屬APEC經濟體會員，外交部曾說明，台灣之所以未派領袖出席APEC是考量APEC運作和諧及主辦會員體的友好互動，才指派代表出席，但我國領袖依然享有與其他經濟體領袖同等的與會權益，一直以來，我國從未放棄爭取這項權益。
而從1993年首次領袖峰會舉行以來，台灣方面僅在2001年前總統陳水扁執政時期，原安排前副總統李元簇代表出席與會，但因受到中國阻饒，最後未能參加峰會，成了台灣至今唯一的一次缺席，若是今年參與APEC領袖峰會生變，就會是台灣第2次缺席APEC峰會。
回顧台灣過去派出的APEC領袖代表中，層級最高的是馬政府派出的前副總統連戰及蕭萬長，在扁政府時期，首任派出的人選李元簇被中國方否決，因為當年由中國主辦，而拒絕的其中一項原因是指稱台灣不能派出「具有政治性代表」的人，因此後續幾年扁政府陸續派出沒有政治背景的人選，包括李遠哲、林信義、張忠謀與施振榮。
宋楚瑜連2年代表蔡政府出征APEC意義非凡
2016年蔡政府就任後，接連2年指派具有政黨領袖身份的宋楚瑜代表與會，卻未受到中國阻饒，頗具政治意義，雖然在與會過程中，並未讓台灣的國際外交出現大突破，但至少在與他國經貿交流上，也算是有些許成果。去年，宋楚瑜出席在越南舉行的領袖峰會時，會中與美國總統川普公開握手寒暄，同時也與美國國務卿提勒森、副國務卿向農等人談及亞太政治經濟布局，互動良好。
除此之外，宋楚瑜在會中，也與俄羅斯總統普丁、新加坡總理李顯龍以及越南主席陳大光相談甚歡，接著在領袖峰會結束後，宋楚瑜還偕女兒宋鎮邁及李顯龍夫婦私下會面茶敘，李顯龍更大方在臉書上放上雙方的會面照。
另外，有別於2016年宋楚瑜與日本首相安倍晉三未有一對一會談的機會，宋楚瑜去年出席完領袖峰會，回國前與安倍晉三進行半小時左右的會談，暢聊經貿議題。整體而言，在兩岸關係持續低迷的當年，宋楚瑜在國際交流上，還能獲得部分成效，表現值得肯定，如今人選生變消息傳出，加上近來中國對台施壓力道不斷增強，是否會影響我國今年出席APEC峰會，後續變化備受外界關切。
