你聽過腰椎狹窄嗎？其實腰椎狹窄就是俗稱的腰椎骨刺，通常是中老年人較常得到的脊椎退化性疾病。不過，通常當病患與家屬一聽到要動脊椎手術都會相當擔憂，深怕要開大傷口還須裝支架打骨釘，可能會傷到神經甚至導致癱瘓，因此通常選擇忍受。
一位85歲黃爺爺罹患腰椎骨刺半年，旅居美國多年的他半年前突然開始走路及久站時臀部麻痛，且傳至下肢，無法站著超過5分鐘，走不到百公尺就必須坐下來休息，等到下肢症狀緩解後才能繼續活動，他到當地醫院檢查診斷後才發現，罹患了第4-5腰椎滑脫併椎管狹窄壓迫神經，經安排進行復健、神經阻斷注射及熱凝療法等治療，病情依然未獲改善，醫師遂建議採手術切除第4至5腰椎椎板並加脊椎融合固定。
不過，黃爺爺已經85歲，手術風險相當大，且術後復原期漫長，必須長期配帶背架接受數月的復健療程，因此讓他對於手術有些猶豫。最後，在眾多因素考量之下，他選擇回到台灣，接受基隆長庚醫院「腰椎經皮隧道減壓手術」，術後解除了他下肢麻痛症狀，傷口疼痛感輕，短時間便可下床行走，症狀大幅改善，也可以外出散步，恢復以往的生活步調數日後即順利返美。
腰椎狹窄成因為何、有什麼特徵？
事實上，腰椎狹窄通常是長年姿勢不良及勞動所造成，中老年人走路或站立時出現下背、臀部及下肢痠麻痛甚至無力，必須坐或蹲下來緩解症狀時，就代表可能有腰椎狹窄壓迫到神經的問題。
根據基隆長庚紀念醫院神經外科醫師昝文清指出，家中長者罹患腰椎狹窄有幾項常見特徵：
1、行走或站立時會出現下肢痠麻痛無力、無法走遠站久的情形。
2、從前每天都會去散步或從事其他運動活動，突然變得不喜歡做。
如果長輩出現相關情況，就應該要懷疑是否有腰椎狹窄的問題，並儘速至醫院求診，以免錯失治療時機，影響復原效果。
「腰椎經皮隧道減壓手術」與當前標準手術差在哪？
另外，得注意的是，若經醫師檢查確診為腰椎狹窄，經復健、神經阻斷注射或熱凝療法治療無效時，就必須接受手術解除神經壓迫，否則一旦等出現下肢肌肉萎縮失力、穿鞋會掉、常跌倒等情況時才手術，術後需花更多時間復健且難復原。
昝文清表示，腰椎狹窄發生率在台灣及全球均有逐年增加的趨勢，台灣每年約有2至3萬件手術案例，好發於40、50歲以上的人，近年來8、90歲患者也相當常見。
由於目前治療腰椎狹窄的標準手術傷口較大，或有好幾個傷口，對身體皮膚肌肉韌帶及關節破壞都相當大，風險也較多，因此基隆長庚醫院神經外科發展「腰椎經皮隧道減壓手術」，是一種經皮穿入式的微創手術技術，利用單一傷口將內視鏡或導管在X-光導引下，直接到達治療目標區，移除壓迫神經的關鍵病灶（通常是增生黃韌帶等組織），解除神經的壓迫，使症狀獲得改善。
「腰椎經皮隧道減壓手術」好處在於可以大幅減少對身體組織的破壞，是一種無永久性植入物的微創手術法，相關技術與儀器設備發展至今，包括脊椎狹窄（骨刺）有或無合併滑脫/側彎、椎間盤突出、關節囊腫甚至於腫瘤等案例，通通都可以利用這項技術治療，手術安全性相當高。
傷口小、疼痛感低、不需植入人工支架、骨釘
進一步來看，昝文清指出，「腰椎經皮隧道減壓手術」的特色是單一小傷口約1公分左右，術後傷口疼痛度低，短時間便可下床活動，1至2天出院，骨刺病灶清除得更乾淨，且能盡量保留住脊椎結構，不植入任何型式的人工支架、綁帶、墊片或各種軟硬式骨釘等等永久性植入物，不犧牲腰椎原有的活動能力。
昝文清說，「腰椎經皮隧道減壓手術」術後背架的需要性較低，對於高齡、骨質疏鬆或洗腎等慢性病不適合接受大手術或植入支架骨釘的患者，是一項改善症狀極重要的治療方式，而從2003年統計至2017年，已有將近1500例腰椎狹窄病患執行「腰椎經皮隧道減壓手術」，年齡從29歲至94歲，超過8成患者症狀獲得明顯改善，不過，仍有少數案例發生腦脊髓液外漏（1.1%）、感染（0.4%）、血腫或組織液壓迫（0.8%）等併發症。
