蔡政府上任以來，不斷力推新南向政策，為的就是促進與東南亞國家有更多的交流與合作，而這當中也包括觀光經濟上的交流，根據交通部觀光局統計，自從2016年開放部分東南亞國家免簽證及有條件免簽來台旅遊後，觀光人次確實有大幅成長的趨勢，如今，為了更進一步推廣國內觀光、拓展旅客源，外交部將推動俄羅斯國民來台14天免簽證措施，盼能藉此振興觀光業。
新南向帶動觀光人次，但觀光收益仍委靡
外交部自2016年開始，推動部分東南亞國家有條件免簽來台後，泰國就是其中一個，但不久前卻傳出泰國簽證擬加收申請手續費，引來不少台灣民眾與旅行社反彈，甚至也讓新南向政策遭受批評。然而，最後泰國貿易經濟辦事處態度大轉彎，不更改申辦泰國簽證的方式，才讓爭議稍微平息。
事實上，自從開放東南亞國家有條件免簽來台旅遊後，依照觀光局統計數據，2017年東南亞國家來台旅客總數則為213萬7002人次，較2016年成長29.2%，成效明顯，不過，對於國內觀光而言，即便近年來外國客來台人數呈現增加趨勢，連3年國外來台旅客突破千萬人次，但在人數成長之下，效益卻沒直接反映到觀光收益，顯然目前台灣在觀光經濟推動上仍有待加強。
日前，交通部長吳宏謀接受媒體專訪時透露，目前來台旅客包括東南亞、日本、港澳及歐美各占1/4，來源結構逐漸在改變，消費行為與旅遊型態也都在變動，但在既有的觀光客源外，開發有潛力的新客源是未來提振觀光經濟的努力方向之一，其中像俄羅斯就是努力爭取的目標。
增進新北向觀光，鎖定高緯度國家旅客
在實質推動的構想上，吳宏謀認為，由於台灣本身屬於海洋國家，可以挑選本島及離島的幾個海灘，像是澎湖、小金門等，打造成符合俄羅斯、美國、加拿大等高緯度旅客會喜歡、且符合需求的旅遊產品，換句話說，打造新的海洋觀光亮點來投其所好，吸引高緯度國家旅客來台觀光旅遊，開拓台灣新的觀光財。
吳宏謀拓展國內觀光新客源的構想也並非僅止於構想，而是已經開始邁開腳步努力。外交部6日宣布，即日起到明年7月31日，針對俄羅斯來台觀光、商務、探親、參展考察及國際交流等目的旅客，試辦來台14天免簽證措施，增進「新北向」觀光。
對此，莫斯科駐台北代表處表示，非常歡迎台灣採取此措施，希望能透過免簽減輕俄羅斯來台公民的負擔，並促進文化交流與發展，不過目前台灣旅客赴俄尚無免簽證待遇。
難題：無直航班機、俄語導遊不足
俄羅斯有1.4億人口，近年出境人次穩定維持在3千多萬人次以上，在這當中，由於泰國對俄羅斯開放免簽且直航，因此每年都有百萬人次到泰國旅遊，成了當地觀光主力來源，其次到越南、海南島、日本及韓國等，也都有幾十萬人次不等，但反觀俄羅斯每年來台人數僅約1萬人，且其中有大約3成都是來參展的商務客。
觀光局分析，一般俄羅斯商務客來台停留3到5天，一般旅客則會拉長7至14天左右，因此若開放免簽措施，旅遊業者就可以依天數長短規劃適合俄羅斯旅客的行程，通常俄羅斯人喜歡到海島、海灘度假，多推廣海灣、離島美景相關活動行程或打造新觀光亮點都是方向之一；由於俄羅斯是歐美國家中離台灣最近的、消費力高，因此有學者粗估，推動新北向觀光，2年內可達10萬人次，5至10年約可達50萬人次，年產值可望創下60億元。
不過，在藉由免簽措施吸引俄羅斯旅客來台觀光旅遊之際，得注意的是，由於目前俄羅斯來台並無直航班機，因此鼓勵業者開闢直航或包機是交通部可以努力的項目之一；另外，吸引俄羅斯人來台旅遊勢必得要增加各行業間俄語人才的相關培訓，尤其導遊更為重要，目前台灣俄語合格導遊相當缺乏，僅有27名，因此在整體推動俄國來台觀光相關配套措施上，仍待進一步完善。
