大學的時期跟女朋友，也是現在的老婆談戀愛的時候，常看到她一天到晚不時的打噴嚏，當時的娛樂，就是在她面前掰手指，數看看到底一次可以連續打幾個噴嚏，她發作嚴重的時候，記得最高紀錄可以數上十幾個，我一邊數一邊笑，而她則是一邊打噴嚏一邊怒目瞪視著我，當然，等她終於打完噴嚏的同時，也是我免不了要被揍和捏一頓的時候了。
鼻炎其實就是鼻子發炎，簡單來說，就是鼻子內黏膜受到刺激而引起發炎反應，最常見的症狀有打噴嚏、流鼻水、鼻塞以及鼻水倒流。除了身體不適之外，嚴重者容易造成注意力不集中、白天嗜睡，影響學習與工作效率，也會讓患者情緒不穩定，及容易疲倦，睡眠時則會容易打鼾、品質下降，導致睡眠呼吸障礙。如果長期沒有受到控制，更會提高罹患心血管疾病的風險。
鼻炎依據國際分類，可以分為感染性鼻炎、過敏性鼻炎、與非過敏性鼻炎三大類。其中過敏性鼻炎是最常見的鼻炎，根據2013年世界過敏組織研究統計，全世界成人中約有10-30%患有過敏性鼻炎，而小孩中則有約40%。雖然因不同地區，氣候、環境的不同而有統計上的差異，但是普遍的共識是過敏性鼻炎的盛行率有逐漸上升的趨勢。
社經地位高的家庭更易養出過敏兒？
過敏性鼻炎也許也是現代進步社會中的文明病，因為流行病學研究中發現，都會區生長的小孩相比鄉村小孩，有較高的機率得到過敏性鼻炎。此外，過早使用配方奶或副食品的小孩、過早暴露抗生素使用的小孩、以及高社經地位家庭成員，都是罹患過敏性鼻炎的高危險因子。有學者提出衛生假說（hygiene hypothesis），指出童年時因缺少接觸傳染源、共生微生物（如胃腸道菌群、益生菌）與寄生蟲，因而抑制了免疫系統的正常發展，增加了未來罹患過敏性疾病的可能性。
過敏性鼻炎的致病機轉，為第一型過敏反應，當鼻腔黏膜接觸過敏原（常見如動物皮屑、花粉、黴菌、塵蟎等）後，產生致敏化記憶並生成特異性抗體，當鼻子下次再吸入先前的過敏原時，隨即引發一系列的抗原反應，誘發肥大細胞釋放多種發炎物質，使得鼻腔血管擴張、通透度增高、黏液分泌增加、刺激感覺神經，引起流鼻水、眼睛鼻子搔癢、打噴嚏等早期症狀，之後鼻腔黏膜持續受損，局部發炎更嚴重，此時症狀則以鼻塞為主。
過敏性鼻炎怎麼治療？
過敏性鼻炎治療可分為四大類，分別是環境控制、藥物治療，免疫療法及外科手術。透過血液過敏原篩檢，可以快速找出何種過敏原導致過敏反應，臨床上可協助診斷及治療特異性過敏症，並對患者提出過敏原防治建議。藥物治療迄今為控制鼻炎症狀關鍵的一環，依照投藥途徑可分為口服與鼻內局部使用2種，需視病情嚴重程度及對藥物的反應，採取個人化與階梯式治療原則。
另外，坊間廣告的去充血鼻噴劑，短期使用，對鼻塞症狀緩解很有效，但若經常性的連續使用10天以上，很容易引起反彈性血管擴張，導致更困難治療的藥物性鼻炎，不可不慎。若是對藥物反應不佳，則可以考慮手術治療，通常手術後鼻塞症狀都可以得到一定程度的緩解。
過敏性鼻炎，需要患者與醫生相互配合，共同找尋最適合的治療方式，只要有耐心，大部分的症狀都能達到良好的控制，進而改善生活品質。
原文作者為臺北醫學大學附設醫院 耳鼻喉科主治醫師 陳榮哲，本文轉載自《北醫附醫健康報》
