近年來AI在許多產業掀起革命，「就醫療而言，應用AI已經不是『想不想』的問題，而是非做不可，也不能再等了！如果不好好趁這個時候談，讓AI徹底運用在醫療上，我覺得醫療就也沒什麼未來。」現任台北醫學大學醫學科技學院院長、萬芳醫院皮膚科主任，也是台灣電子病歷的重要推手李友專這麼說。
台灣邁入高齡社會，隨著人口老化，需要投入越來越多醫療資源；加上少子化影響、人力資源短缺，醫護人員得照顧的病人越來越多，能提供給每個病人的醫療資源就會縮短，李友專認為，「AI如果能徹底運用在醫療上，可能是拯救未來醫療最有效的一條路。」
李友專也在新書《AI醫療大未來》一書中提到，如果能徹底運用AI的偵測、預測與預防的技術，就有機會解決長照及其他醫療的重大問題。
AI會取代醫師嗎？
雖然AI運用在醫療科技已有30年的時間，但李友專表示，仍有許多人會擔心「AI將取代醫師」這樣的說法，真的有可能嗎？
他強調，AI重點不是在取代醫師，其優先目標應該放在2件事：第一、能夠放大醫師的能力，並把這些知識運用到較偏遠、醫療資源缺乏的地點，而不是到醫療資源豐富的地方然後把醫師取代掉。
第二、減少醫師的出錯率，李友專就他多年從醫經驗觀察表示，「因為醫療工作很多是重覆無聊的事，醫師可能會因為那些重覆跟無聊的事而犯錯。」他舉例，像是病理科醫師常常需要從一個玻片去看哪個細胞上有肺結核的菌，但肺結核的菌非常小、一個玻片可能又有幾千萬個細胞，「這是一個非常花時間的工作，你要每個細胞找裡面有沒有小紅點，只要漏掉一隻就可能誤診，病理師看了90%就累了，結果就在那10%裡面怎麼辦？其實這種工作交給AI做就好了。」
李友專認為，「重覆性高、附加價值低、容易犯錯」這3類工作其實可以交給AI來做。「這樣說來，AI並不是取代醫師的工具，而是放大並讓醫療資源更公平化的一個工具。」
用AI減少醫療資源浪費、出錯率
李友專還提到，最近國際排名「醫療效率最好的國家」前10名，台灣排名第9，「但即使我們的醫療已經做到全世界最便宜、最有效率，我們的醫療未來在哪還是很大的問號？」
健保署於日前剛公佈，2019健保總額即將突破7,000億大關，光是因重複檢查就造成17億無端浪費，預估今年健保財務缺口將從去年的負98億元惡化到負257億元。李友專認為，如果不好好運用AI，未來醫療真的會付不起。
他還提到，曾到蒙古一個村落醫院看診，外面來了許多病人，「看病還是小事，重點是開藥，那裡總共只有4種藥膏可以用，我隨便開、對的機率都有25%。但回到台灣後，隨便從電腦裡開一種藥，對的機會只有2,000分之1。」
根據美國十大死因統計，2013-2016年「醫療錯誤致死」排行第3（僅次於癌症跟心臟病）、已達25萬人；2000年時僅排第5、人口約10萬人。李友專擔憂地說，「目前我看診限制在30個左右，仍然覺得有些忙不過來，如果沒有重視AI這件事，台灣醫療疏失恐怕也會擠進國人十大死因排行。」
李友專也指出，目前統計台灣每人每年平均看診15次，遠超過美國的4倍。且台灣人每年生產約3億6千萬張的處方箋 、平均一張處方箋 大概有4-5種藥、健保給付高達1,500億元的藥品費用，如此龐大的就醫數與用藥量，背後代表醫護人員沈重的工作量，相對發生醫療錯誤的機率也會增加。
「這既是好事也是壞事，好事是我們累積資料的速度很快，跟醫師的互動頻繁；但壞處是用藥的錯誤率大概是4%，美國是5%、英國是8%，不一定錯誤都會傷害到人類，有時候只是為藥多開一顆這樣也算錯，但4%的錯誤一乘上倍數就大的不得了，其中大概有300分之1會導致民眾受傷或是死亡。」李友專認為，這樣的驚人數字加上健保總額過高，繼續這樣下去，未來有好的醫療照顧機會大概就是零，又會回到沒有健保的時代。
針對日前健保署長李伯璋提到用「節流」控制健保支出，李友專認為節省不必要的浪費固然是對的，但什麼叫浪費？「好比一個病患癌症長很快，這個月做CT、下個月又做CT，這樣算浪費嗎？還是本來就應該？應該透過AI蒐集很多種變數，才能決定什麼是浪費，所以不但要避免浪費、還要消除錯誤。」
AI目前遇到的困境？
至於目前AI在實際執行上遇到的困境，李友專接受《信傳媒》訪問時表示，「全世界、普遍的困境在於基礎建設還不夠、電子化不完整、隱私權等問題，導致資料無法完整，像同樣一張X光，每次照的狀況都有點不一樣，所以data（數據）來源不足。」
他也表示，台灣相較許多國家來說，整體狀況已經算好了，「但台灣最大的困境是敝帚自珍的心態，以及科技與醫療這兩個領域互相不理解對方，很少數兩邊都有碰過。」他建議台灣各大醫院都應該開放「AI科技實習生」，「讓AI實習生泡在醫院幾個月、一年兩年，他就能很快了解醫院的生態，也比較知道醫師在想什麼；反過來，醫師也應該去科技界，才能理解企業界的人怎麼想。」
李友專也強調，未來的贏家將會是最懂得善用人工智慧的人才及組織，但追求科技進步的同時，必須回歸同理心等人性本質，醫療領域更是如此，因為「離開溫度的醫療是沒有意義的。」
