外國人在印度，無論是面對印度人的做事模式、態度與思考，或是當地的交通、氣候等，經常會感到不可思議，剛開始也許會覺得困擾，但把它當作是生命中不斷發生的「驚奇」，增加閱歷和修行的機會，也就能更自在地在印度生活了。
「不可思議的印度」（Incredible India）是印度的觀光標語，這句話確實描述了外國人對印度的真實感受。住在印度的外國人最常說的一句話就是：「這裡是印度，什麼都可能發生。」
在德里工作的外籍人士安德魯，有天要搭火車到另一省旅遊，火車預定上午9 時發車，為避開塞車問題，他早在7 時就出門，結果到了晚上9 時，他還在等誤點的火車。
與從前相比，狀況已經好很多。一名60多歲的印度企業主管桑圖西（Santosh）說，在他小學時，火車誤點兩、三天是很正常的事。有時可能是火車故障，有時是因為暴雨、濃霧，更有甚之是火車鐵軌被洪水沖斷而暫時停駛，這類情況現在仍會發生。
由於交通等因素太難掌握，有些人認為，這是造成印度人對時間觀念不夠強烈的原因之一。也因為有太多不可預測的事情，養成了印度人必須拖到最後一秒，才會出現神奇爆發力的習慣。
不到最後一秒不完事，與印度人共事心臟要強
要瞭解印度人不可思議的爆發力，可從印度外交圈流傳的故事談起。
一位駐印度資深外交官談起這個故事，甲國某部長預定訪問印度，讓甲國駐印度大使痛苦不堪，痛苦的不是行程多難安排，而是對口單位一直無法確認各項行程。某部長到訪前一週，這位大使苦於被國內催促，只好自行擬定一張註明尚待確認的行程表向國內交差。
這位部長抵達印度當天，相關機構還是沒把定案的行程表給駐印度大使。直到專機抵達停機坪，某部長從登機門走下，一位印度官員才悄悄將行程表塞給甲國大使，告訴他這是剛確認的正式拜會行程。
部長下機後，大使機警地遞上行程表，並說這是最後確認的拜會安排，部長滿意點頭，渾然不覺地展開訪問行程。
無論資深外交官講述的這則故事是否為真，但只要問各國駐印度外交官，可能都有訪團出發前夕，印方仍無法確認行程的經驗。如果官方訪問都如此，可想見非官式的場合、商業展覽或民間活動會是什麼情況。
在印度，想依國際習慣，在活動前一週確認細節、行程、地點，或在開幕前一天驗收場地布置等，往往是天方夜譚。
一名常在印度參展的台商說，在印度參展和舉辦活動，最重要的是心臟要夠強。
即使是重要貴賓出席的大型活動，也常看到開幕前30 分鐘活動會場仍空蕩蕩。神奇的是，開幕前15 到20 分鐘，會突然出現許多工人忙進忙出、敲敲打打，然後鋪上紅毯，擺好花籃，趕在貴賓抵達前（印度貴賓向來遲到）完成所有布置。
印度外商圈流傳辨認某人是否剛到印度的方法，就是看他在活動前看到空蕩蕩的會場時會不會急得如熱鍋上的螞蟻，因為老鳥都見識過印度人特有的「爆發力」。有經驗的策劃者說，在印度急也沒用，只能趕緊打電話找負責人，自然會有人悠悠地晃出來，在最短時間趕工完成。
一位在跨國企業印度分公司工作多年的外國經理人說，交付工作必須每天查核、每天催，如果不照三餐催促，承辦人會認為你的事不急。這名經理人說：「千萬不要覺得不好意思，印度人習慣每天被奪命連環催著做事。」
搖頭晃腦到底是還不是，外國人傻傻分不清
同樣讓外國人困擾的，還有印度人獨樹一格的搖頭晃腦，讓外國人無法判斷到底是Yes 還是No。
一天，來自英國的保羅在新德里某商店閒逛，順手拿起架上的手工香皂問店員：「這是純手工製的天然香皂嗎？」
只見店員微笑地搖頭晃腦。保羅說，既然不是，為何上面標示「純手工天然香皂」？店員又微笑地搖頭晃腦說：「是啊，這是天然純手工製的香皂。」
保羅皺眉說：「你剛剛不是搖頭說不是了嗎？」
這樣神奇的搖頭晃腦，往往讓不熟悉印度風俗文化的外國人感到迷惑。
世界上多數國家，一般點頭代表「是」，搖頭代表「不是」。印度卻有一套特殊的搖頭文化，有時表達的「是」，有時是「不置可否」，有時代表「勉強接受」，有時卻又真的代表「不是」。
曾在大學教授印度哲學的莎德娜（Sadhna）表示，印度人的搖頭晃腦主要分兩種形式，一種是像一般外國人的搖頭，也就是頭左右轉動搖動，代表否定。
另一種讓外國人混淆的搖頭晃腦，也就是頭左右上下搖晃。這種搖頭晃腦往往搭配臉部表情而有多種不同意涵，但多屬肯定的意思。
如果見到印度人兩眉抬高、眉開眼笑地頭左右上下搖晃，基本上這名印度人正在開心地跟你說「是」、「Ok」、「好」、「我明白了」、「要」等肯定的意思，搖得愈快代表更加肯定。
但假如印度人面無表情，或者微笑但兩眉較為靠近眉心地左右上下搖晃頭，代表的是他對你的要求或回答「不置可否」、覺得「有這個可能」。
如果印度人左右上下搖頭晃腦時，表情無奈、兩眉靠近、皺眉且兩眉位置較低，代表這名印度人不願意對你說「不」，只能「勉強接受」；如果這樣的表情搭配更快的搖頭晃腦，代表他其實非常勉強接受。
當然，印度人也會直接點頭說「是」、「好」、「願意」、「可以」。
傳說，印度會發展出這樣不知道「是」還「不是」的搖頭晃腦，是因為在印度古代統治階層的高壓下，一般人民不敢公開說「不」。因此，不敢說「不」的印度人，歪著頭倒向一邊，接著又把頭歪著倒向另一邊，既不是點頭，也不算搖頭，意思是說：「是或不是，反正由你看著辦吧！」
經過長時間演變，印度人發展出幾種搖頭晃腦的肢體語言，雙方可準確瞭解對方意圖，但又不傷害彼此感情。
另一種說法是，如同佛陀所言，事事無常，不可預測的事情實在太多，因此印度人不能給予肯定的答覆時，只好搖頭晃腦了。
總之，外國人在印度，無論是面對印度人的做事模式、態度與思考，或是當地的交通、氣候等，經常會感到不可思議，剛開始也許會覺得困擾，但把它當作是生命中不斷發生的「驚奇」，增加閱歷和修行的機會，也就能更自在地在印度生活了。
原文作者為康世人，本文轉載自《中央社全球中央雜誌》。全球中央電子書請連結：https://www.ysgoshopping.com/
