歷經6年的籌備，台中世界花卉博覽會從一顆種子開始，到3日終於開花、綻放舉辦盛大開幕，三大展區后里馬場森林園區、外埔園區以及豐原葫蘆墩公園同步開放入園。
根據台中市府統計，開幕日三大展區共吸引估計5萬2200千人湧入，晚會進場更超過3萬人。總統蔡英文、副總統陳建仁、行政院長賴清德、內政部長徐國勇、立法院院長蘇嘉全、副院長蔡其昌、農委會主委林聰賢、環保署署長李應元等政府官員，以及著名導演吳念真、柯一正等知名人士皆參與這場盛會。
選戰進入倒數20天，台中選情呈現拉鋸態勢，花博的開幕或許能為台中市長林佳龍做選前的最後衝刺。「我們期待透過台中花博，把台灣最美好的呈現給全世界，我們也希望迎接世界走入台中。」林佳龍開幕致詞時表示，「最重要的是，我們要辦一個有台灣特色的花博。」
林佳龍售票口與民眾一一擊掌
花博開幕日當天陽光普照，9點開園時，后里森林園區的售票處已經排成一條人龍，其中以老年人居多。待開幕儀式結束，一切準備就緒後，林佳龍前往站在票口接待並一一與民眾擊掌，許多台中市民持專屬的花博卡入園，也有特地遠從嘉義、高雄前來的民眾，「週末閒閒沒事，剛好天氣很好就出來走走。」一些民眾接受採訪時表示。
台中花博分為三大園區，分別位於后里、豐原、外埔，橫跨三區，區域間能透過接駁車移動，若只有一天的時間恐怕無法全部逛完，建議可以花上三天的時間，慢慢享受花博白天與黑夜的不同風情。「花、馬、石虎」這三個主題是這次台中花博的三大亮點，除了花卉以外，也結合台灣台中的特色——后里馬場歷史與石虎保育。
事實上，台中花博在籌辦初期遇到兩大困境：一是經過生態調查，確認原本預定的后里展區有瀕臨絕種保育類動物——石虎；二是后里園區也涵蓋了具有百年歷史馬廄的后里馬場，面臨拆與不拆的兩難。
最後台中市政府決定將兩者都保留下來，為了不破壞石虎棲息地，多開闢了豐原、外埔園區，此舉也獲得國際園藝家協會（AIPH）肯定，正式發函台中市政府，提升台中花博為與世界博覽會同等的「World Exposition」等級，並更名為「台中世界花卉博覽會」。
「花、馬、石虎」三大亮點
隨著太陽漸漸高升，人潮開始湧入，男女老少、外國人皆有。其中后里馬場園區吸引最多夫妻帶兒童來參觀，園區內各處都有馬匹駐足，由志工帶領介紹其品種和特徵，也有馬匹騎乘的體驗、馬術競技觀賞。
從日治時期就有養馬文化的后里，當時的第一馬廄、第二馬廄遺址皆保存下來；二戰後，后里馬場也成為當時國軍培養軍馬、血清馬的地方。現在於花博期間前往參觀，還能在裡頭看到各國品種的駿馬；另外，后里馬場裡也有第一座全台最大的國際馬術比賽場地，待花博結束後，台中市政府將規劃繼續使用，成功翻轉百年歷史的后里馬場。
下午，賴清德也來到后里馬場園區的另一大亮點「花舞館」，和林佳龍、民眾一同參觀台灣的「蘭花王國」。
「我迫不期待搶在第一天來欣賞，過程中我看到花卉的美麗和爭奇鬥豔，也看到林市長的用心和市府團隊的努力，…，很多民眾都紛紛說讚，可以證明這次花博非常成功。」賴清德致詞時開心肯定市府的努力，許多民眾也熱情相爭與他合照。「花舞館」是這次台中花博必須前往欣賞的場館之一，裡面介紹台灣如何成為「蘭花王國」，也展出許多大型且多元的蘭花品種，吸引大量民眾排隊入場。
蔡英文：花博見證大台中時代來臨
花博園區內也有市集、攤販、街頭藝人表演，而傍晚的開幕晚會現場更是各國文化齊聚一堂，大型裝置藝術氣球滿天飛舞，奇裝異服的表演舞者隨處可見，像大型嘉年華會般熱鬧。
開幕晚會給民眾坐的一萬張椅子，在傍晚5點多就全都坐滿，隨著夜幕低垂，現場可以看到越來越多民眾湧入席地而座，甚至有人自備野餐墊、晚餐便當都準備好舉家參加。
「這是一個令人感動的時刻，今晚是2018台中世界花卉博覽會正式開幕的日子，我們一起聆聽花開的聲音，聆聽台中的聲音，更讓世界看到台灣的美麗。」總統蔡英文在晚會致詞時表示對花博的期許，「讓我們用這場盛事見證大台中時代的來臨，因為有林市長的『大台中123』、『三大副都心』、舊城新生，跟綠柳川的整治，台中正在煥然一新。」肯定花博能讓台中的改變被更多人看見。
不過，在林佳龍致詞期間發生有抗議者衝上檯面的小插曲。當時總統蔡英文也在台下，工傷協會研究員賀光卍衝上舞台，揮舞著「立即關閉森隆活虎館」，林佳龍表示要在場觀眾，「為抗議者鼓掌，為他的訴求，給他一個鼓勵」，現場隨即響起一陣掌聲，該抗議者隨即被隨扈帶下來，交由員警帶離現場。
花開台中做選前最後衝刺
晚會表演的主題一路從冰河時期開始到四大古文明時期的台灣，由過去講述到現在和未來。有民眾表示非常喜歡晚會的表演，整個故事很有完整，也有大學生前來湊熱鬧，並表示之後一定會找時間去花博三大園區玩；另外，也有在地民眾表示剛好有在研究植栽，之前地方就一直宣傳，所以知道花博要開幕，迫不及待想參加，「覺得騎機車可能比較方便，因為範圍蠻大的。」
花博盛事也與台中許多旅館、商店合作提出優惠方案，直到明年4月24日結束為止，盼期間能為台中帶來龐大商機。花博開幕日氣候宜人，不論是白天的園區還是晚會，都成功吸引大量人潮，為台中注入新活力；「好的開始是成功的一半」，這次花博開幕日圓滿落幕，能否為台中林佳龍的選情帶來最後衝刺效果，後續效益值得繼續關注。
