近幾年台灣能源政策常鬧得沸沸揚揚，大眾都為了理想的家園安全和用電需求紛紛提出不同意見，只希望可以永續保存腳下土地的生命力、生活品質也得以保障。這一次的英國有機農場巡禮要帶大家來到英國中部的Riverford Home Farm來看他們行之有年的農場綠能系統和糧食供應鏈，是如何在有機農業的基礎上不只節能減碳還可以供應自身能源需求，對於地狹人稠能源又百分之九十六仰賴進口的台灣人來說，這麼厲害的農場是必須要了解一下的啊！
小型有機農作物流公司，建立社區安全食物網
繼上次參訪完生產冠軍雞蛋的Piercebridge Organic Farm，看見了一座同時兼顧觀光、生態、生產和加工的有機牧場後，我們班一行人搭著老師的廂型車從紐卡斯爾南下到北約克夏，穿過鳥語花香的鄉間小徑，來到聞名英國的Riverford Home Farm。
最初的農場主Peter Richardson笑盈盈地出來迎接我們，帶著大家參觀並講著農場故事：他們也曾用傳統方法種植馬鈴薯、榖物和養豬，但看著土壤被過度施用強力藥劑而逐漸失去活力，生存與工作環境也因著不當的農業廢棄物堆積而髒亂，Peter因此萌生了保護土地的心願，便在一九九六年將農場轉型為有機農場，並找新的事業合夥人Guy Watson重新定位自家產品與生產方式，為了順利賣出產品，開始發展在地的小型有機農作物流公司，透過連結在地友善耕作小農來建立社區安全食物網。
Peter說，雖然一開始只有十幾個朋友認同並支持其理想，訂購他們農場的每週蔬菜箱，但Guy很快建立彈性的供應鏈來接觸更多客戶，把自家的蔬菜和其他品質優良的有機農產品搭配起來，提供可生物分解的包裝、隨箱食譜、食材營養表、當季農產清單、農場資訊與產銷履歷供消費者參考，並嘗試在各大都市附近找地點建立貨物集散地。
為了鼓勵小農轉作有機，不僅用保證價格收購轉作期的作物，也用公平貿易價格收購有機農產品，現在他們賣的蔬菜箱有九成貨源來自於當地家庭農場，雖然成本多了一點，但回饋相當豐碩，前文介紹的冠軍有機蛋Piercebridge Organic Farm即加入了他們的小農聯盟，名廚Jamie Oliver也跟他們合作開辦食農教育學堂。
Peter的農場在友善環境、優質農產品、社會公益方面獲得的獎項更是多如繁星；從此這座農場已不再是單純的生產線，也是象徵友善環境、支持在地小農和電子商務的農企業，並以Riverford Organic Farm的名稱站上市場，有自己的品質管制、倉儲規劃、物流供應以及固定客群，平均而言，他們每週可以賣出四萬七千個蔬菜箱給家庭使用，從Peter的表情看來，雖然沒有農場實體店面，但漂亮的成績單已經說明了一切。
綠能農場，回收牲畜排泄物的打造沼氣發電系統
蔬菜箱行銷方面，Peter說他多半交給了已經有二十幾年配送經驗的夥伴Guy Watson去管理經營，自己則專心打造綠能農場，他帶著我們走向一座小型發電廠，那是從德國進口專門回收牲畜排泄物的沼氣發電系統和太陽能光電板，Peter計畫使用綠色能源逐步取代以往的石化燃料。
他首先收集自家與附近農莊的動物排泄物，在發酵槽內藉由無氧發酵產生生質燃料，透過一連串的淬鍊和過濾成為農場發電機的原料，且將精鍊過的殘渣再濃縮成肥料拿去種植蔬菜，可說是把物質永續使用的概念發展淋漓盡致；目前藉農業廢棄物產生的電力可以滿足百分之二十五自家農場能源需求，在用電淡季時，農場發電甚至可以賣給附近社區，因此Peter的農場成為當地再生能源的示範，此創舉使Peter獲得二○一四年度北英格蘭傑出農民獎，特別肯定了他在永續發展上的成就，但Peter對此只淡淡地說「我們還有很長的路要走。」
此外，面對龐大的蔬菜箱的配送業務，如何縮短食物里程（Food Miles）也是Riverford Organic Farm要邁向綠化與節能減碳不可避免的難題，Guy和Peter很慎重地考慮各種交通工具的效率與可能性，其原則就是選擇相對低碳排放的交通工具，因此儘管也有跟海外家庭農場貿易，後來決定拒絕使用飛機運輸食材，而使用海運與柴油引擎的載具運送食材與蔬菜箱；Peter強調他們沒有關起門來自己決定這些，而是有堅實的科學做後盾。
Exeter University與Riverford Organic Farm的產學合作提供了Peter和Guy更多選項去邁向他們所相信的美好世界，儘管目前相關科技仍有瓶頸，綠化的程度並不如他們所想像的順利與成功，但我看到身為一間越來越有影響力的農企業，Riverford Organic Farm已經成為不少投身有機農業的農夫心中榜樣，Peter相信只要假以時日，當到可以克服目前綠能科技障礙的時候，許多相似的有機小農聯盟一定可以朝著更良好的食物生產系統前進，給人類的子孫留下仍然富足且安全的世界。
而台灣的現況是，我們很難要求農場都配置發電設施或者廢棄物回收系統，積習已久的農業廢棄物處理模式正等待新世代農夫們用長遠眼光去變革，好在近年有越來越多的工具與方法去重新賦予農業廢棄物價值，像是沼氣發電、堆肥技術、微生物分解、可回收農業資材…等，都幫助想要加入友善環境農業的農夫在農務上更得心應手，而Riverford Organic Farm的經營與壯大更是小農們可以思考的方向。
由小農們獨自承擔多元的蔬菜箱內容和低碳排放的運輸成本實在不容易，但要是有一個整合平台與物流系統來幫助有機農夫去販售優良品質的農作，相信台灣的友善環境農業可以走得更長更遠，也會有越多人樂意並勇於加入維護糧食安全與永續發展的道路，這麼有意義的事情，難道不嘗試嗎？
（註一）
行政院農委會.（2016）. 主任委員的話：http://ppt.cc/gzbiN
Riverford Organic Farm：http://www.riverford.co.uk/
Riverford Organic Farm準確的地址如下
Home Farm、Newby Wiske、Northallerton, North Yorkshire DL7 9HB
作者介紹 | 鍾昀輯
出生於屏東縣佳冬鄉，著迷於發掘優質農產品與關心自然環境議題，也喜歡做社會觀察與哲學思考，中興大學生命科學系畢業後即赴英國紐卡斯爾大學(University of Newcastle)就讀有機農業暨糧食生產系統(Organic Farming & Food Production Systems)碩士班，希望自身經歷可以透過文字對台灣環境友善農業作出貢獻。
本文轉載自《好農雜誌》廣告支持 https://goo.gl/rpb1qm
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