最近這幾天，熊貓又成了熱門新聞，主要是中國重慶市台聯會長許沛提議要送一對貓熊給高雄，如果成行，預估將為高雄帶來人潮與巨大的觀光效益，只是話題炒熱之後，現在許沛又改口，表示送熊貓只是她個人的建議，不代表中央對台政策，整起事件也落入口水戰。熊貓到底能不能帶來經濟效益？高雄壽山動物園負擔得起嗎？或許可參考澳洲阿德雷德動物園的經驗。
前不久，位於澳洲南澳的阿德雷德動物園，也正在為熊貓的問題煩惱著，因為他們在2009年向中國政府租借的兩隻大熊貓，旺旺（Wang Wang）及福妮（Funi），為期十年，即將在今年11月到期，如果沒有延期，這兩隻大熊貓就會被送回中國。
澳洲的兩隻大熊貓是這樣來的...
阿德雷德動物園的管理者公司Zoos SA希望租期可以延長，讓澳洲成為旺旺福妮永久的家，不過這決定權卻不在園方，因為一對大熊貓每年一百萬美元的租金，是由澳洲聯邦政府支付的。
今年是澳洲大選年，南澳參議員Penny Wong上個月表示，如果工黨勝選，她會將租期延長五年，當記者詢問澳洲總理 Scott Morrison同樣的問題時，他的回答是 「工黨關心熊貓，很好，不過我更關心北昆士蘭遭逢旱災渴死的牲畜」。
很明顯的，當面臨選票壓力，甚至政權保衛戰時，熊貓的去留，不會是執政的優先考量。
所有人都了解，熊貓是中國政府的外交手法之一，可愛的熊貓總是受到民眾的喜愛，也是兩國友好關係的見證。2006年底，澳洲政府通過出售鈾礦給中國的協議，沒過多久，當時澳洲總理John Howard就宣布兩隻大熊貓即將到來的消息。
熊貓政治經濟學，其實成本很驚人
熊貓外交也不只是政治上的禮尚往來，也有經濟上的影響力。
在全世界，動物園的經營，單單靠門票是不可能存活的，多數仰賴政府的預算與民間企業的捐贈，熊貓的到來，可以吸引大量的參觀者，固定的會員人數也會成長，與企業結盟的機會也會增加。
旺旺與福妮來到阿德雷德動物園的第一年，入園人數從35萬人成長到60萬，會員人數也成長25%。從長期來看，自2009年有了貓熊以來，累積了380萬遊客，在2010年一年，為南澳帶來了3300萬澳幣的經濟效益。
不過，迎來熊貓的成本也很驚人。首先，阿德雷德動物園花了800萬澳幣蓋熊貓館，大手筆投資，就是希望在未來可以招商回收。
根據學者的研究，第一年，來到阿德雷德的觀光客有22%是為了來看熊貓，但是入園人數的成長只維持了兩年，2011年，因為招商不順利，動物園的債務暴增到2400萬澳幣，陷入財務危機。
阿德雷德雖然是南澳首府，也是南半球唯一擁有熊貓的城市，但是相較於澳洲其他大城市如雪梨墨爾本，人口不及一半，觀光人口也少很多，國際知名度相去甚遠，想要靠熊貓創造經濟效益，成果遠不如預期。
借鏡南澳阿德雷德動物園
澳洲聯邦政府每年付出一百萬美金「租借」熊貓，根據中國官方媒體的報導，70%直接給了在中國的熊貓保育棲地，20%給成都的熊貓研究基地。
以保育的觀點來看，還是有正面的效益，熊貓是頻臨絕種的動物，被當作外交手段的作法雖然可議，但是從研究調查的結果看來，野生熊貓的數量的確有成長，經費的投入是有幫助的。
澳洲的動物研究人員到中國學習相關保育技術，希望在澳洲延續熊貓的下一代，雖然沒有成功，經驗是得以傳承延續，或者應用在其他物種身上。
澳洲的氣候其實不適合熊貓生活，旺旺與福妮如果在租約到期後回到原本的四川棲地，其實也是好事一樁。高雄要賺大錢發大財，要靠市長市民共同努力，還是熊貓來帶領，阿德雷德動物園的經驗，應該已經給了我們很好的借鏡。
