陳先生是70多歲的老先生，家屬發現陳先生這半年慢慢不太說話，同時很虛弱，甚至意識不太清楚。送到急診時，胸部X光片呈現多處小結節，臨床醫師懷疑是霰狀結核......
雖然驗痰是陰性反應，但是胸腔科醫師仍然積極地進行氣管鏡檢查收集痰液，也由於病患有造血機能的問題，同時進行了脊髓穿刺切片，最後在骨髓的部分發現肉芽腫組織，發現是系統性的結核感染。經過了立即的肺結核藥物治療，營養補充後，陳先生慢慢地恢復了意識，但還是非常虛弱，但逐漸在進步中，家人都非常的高興。
什麼是肺結核？
肺結核，顧名思義所指的就是結核桿菌在肺部的生長，如果是在其他位置的結核菌生長，則稱為肺外結核，可能發生在腸胃道、骨頭、或是肋膜等處，都會影響到人體的健康。
結核桿菌在早期台灣是常見的傳染性疾病，由於當時營養較為不佳及鄉下高盛行率的緣故，許多人小時候都被傳染過，所以在胸部X光片的報告，常常會有陳舊性肺結核的描述。其實不是所有人接觸到結核桿菌，都一定會得到肺結核。
根據統計，接觸到結核桿菌，只有5%的病患會因免疫力不佳或其他原因，得到立即性肺部的結核感染，其中有95%會成為潛伏型肺結核，或是被自身的免疫力所消滅。成為潛伏型肺結核的病患，5%的病患有復發的風險，其他90%則終身不會發病。雖然衛生機關努力下降肺結核的盛行率，但因為無法控制的慢性疾病因素，始終無法讓肺結核絕跡。
為什麼肺結核會復發？
肺結核的復發有許多原因，譬如營養不良、抵抗力下降、糖尿病、肝臟問題，或是特定藥物，如免疫抑制劑與類固醇的使用，都使得國人在平均年齡增加的同時，更要注意潛在肺部問題的發生。潛伏性肺結核在台灣中老年患者是肺結核發作的主要原因，所以胸部X光片的定期追蹤，其實可以有效在早期注意到肺結核的存在，以及可能的逐漸惡化。
肺結核的常見症狀有咳嗽、胸痛、胸悶、咳血、胃口下降、體重減輕等，然而最常見的症狀其實是沒有症狀，所以常常發現肺結核時，肺部的發炎都已經相當厲害。面對肺結核的威脅，最重要的是了解結核桿菌的特性，是可以被藥物控制的。在現在3合1，與4合1的藥物投與下，結核桿菌的生長都能有效控制。
由於藥物的副作用都被研究的非常透徹，只要配合醫師及個案管理師的建議，補充營養，配合都治計畫耐心服藥，同時避免藥物交互作用，其實在6個月的治療過程後，治癒肺結核的機會很大。透過有效的痰液檢驗，即使是抗藥性結核桿菌，只要有耐心接受藥物治療，也能獲得很好的控制率。
面對肺結核，我們只要以正確的態度去面對，同時維持定期的胸部X光片檢查，相信對於健康的威脅性，一定能夠大為降低。
原文作者為臺北醫學大學附設醫院胸腔內科主任 周百謙，本文轉載自《北醫附醫健康報》
