前行政院整賴清德19日到翠山莊拜會前總統李登輝，被喻為是爭取李的支持。兩人密談50分鐘後，李登輝辦公室發表新聞稿表示，感謝賴清德的關心與探視，「在他休息的這兩個月中做出了參選的決定，相信是經過他審慎思考與智慧的抉擇；民進黨內各項機制民主的程度讓人羨慕與欽佩。」
李扁蓮皆贊同賴參選，指這是民主機制
李登輝提到，距離2020總統大選時間，說長不長，說短不短，既然已完成登記，期勉賴院長好好利用這個機會，完整的、詳細的告訴台灣人民「民進黨的存在價值，勇敢地說出國家未來的發展方向及如何增進人民的福祉。再次感謝大家對我的關心與祝福。最後祝福賴院長順利成功。」
前總統陳水扁也聲援賴清德，除撇清他不是藉挺賴來逼退蔡英文，也提到賴清德在2015年就告知他有意參選2016總統，扁認為，「上一屆有想，這一屆沒想，那是騙人的！」他指出，民主時代，有競爭才有壓力，且真正民主就是多元，任何選舉有候選人登記競爭都是正常的事。
陳水扁認為，賴清德登記後的談話給外界感覺熟悉，與他近來主張台灣不能成為下一個香港、西藏一致，也與他2002年以總統身分向全世界發聲，主張台灣中國一邊一國、走台灣國家路的見解與理念較接近，但他不會因此支持賴來逼退蔡英文。
陳水扁提到，國民黨內初選競爭激烈，就算最後徵召韓國瑜，外界也不需感到太意外，選舉有如化學變化，每天都會有變化。
不是為了打敗蔡英文，賴自認對勝選有希望
兩位前總統對賴登記參選，都給了綠燈，強調民主時代有民主機制，即使前副總統呂秀蓮也說，賴清德是一個有為有守的政治人物，民進黨不要大驚小怪，如果這樣就是分裂，那就是一言堂，違反民主的核心價值。
呂秀蓮認為，政黨最大使命就是替國人尋找、推薦最優秀的人選，如果一個政黨不需經過黨內初選、甚至只能同額競選，這個政黨的民主機制令人質疑。
重點是，賴清德是否評估過初選有勝出的機會，才決定投入？對此，賴清德強調，參選不是要打敗總統蔡英文，至於勝算，「我大概有希望啦」。
事實上，當賴清德領表登記那一刻，有新系人士就說，賴絕對是選真的，他沒有要當副手，也不是要利用領表等的動作與高層協商喬位子。政界人士認為，即使黨中央將成立總統初選協調小組，納入包括黨主席卓榮泰、總統府秘書長陳菊、立院黨團總召柯建銘、桃園市長鄭文燦等人，雖然菊、燦都表明挺英，仍恐難以讓初選不辦。
非綠反英的賭爛票，初選時八成支持賴清德
其實，就算國民黨，也都會無所不用其極，在選戰時推出最強的候選人，民進黨也不例外；以目前各方民調觀察，賴清德確實是高於蔡英文一些，關鍵是民進黨的初選是採全民調，對賴清德更為有利。
沒有排藍的全民調，將使得因蔡英文推動改革而利益受損的民眾，就算不挺賴，亦絕無可能挺小英，特別是年改案的軍公教族群、反對同志婚姻的傳統百姓與宗教界人士、欣賞韓國瑜而成為韓粉者、以及諸多如空汙法、菸價提高，甚至長照2.0所造成的反效果，蔡英文都要概括承受。
換句話說，在基本盤約4成的綠營，呈現在民調上未加權的數字約為近3成，非綠且反英者就為數不少，賴清德如同在野的國民黨般，其實不必做什麼，就會獲得七、八成賭爛票，再加上泛綠陣營的獨派、扁系、還有部分「清流」，賴清德確實佔有優勢。
李登輝、陳水扁，是公認最像政治動物者，因為他們的政治觀察敏銳，透徹民意風向，他們之所以不反對賴清德參選總統，有其道理與原因；至少，蔡英文還缺少那一群挺扁的台派，是不被行政資源驅使的族群，使得貴為「總統」，仍有鞭長莫的侷促感，在初選就敗陣的機會大於過關。
