「台灣關係法」是美國唯一一個專門規範對外關係的國內法，所有美國對台關係都源自此法，從立法通過至今，已將屆滿四十週年。
1979年3月，美國總統卡特和中華人民共和國建立全面的外交關係，一下子就把美國和中華民國二十餘年的外交、同盟關係切斷。卡特的「突襲」，意在挽救低迷的民意支持度，但事先未和國會溝通。對此嚴重影響東亞局勢的外交變化，國會立刻形成跨黨派合作，在4月就通過「台灣關係法」，確認美國防衛台灣的義務，並且授予美國和台灣「非官方」往來的法律基礎。
台灣關係法規模強弱，關鍵在於美國利益
四十年間，台海風雲變化無常，但「台灣關係法」始終屹立不搖。唯國內法畢竟是個隨時可以修改的法，還受行政部門詮釋法律權力的影響，隨著美國國內政治的變化，美台關係時有起伏。
比如說，陳水扁總統2004年的「防禦性公投」綁大選，惹惱小布希總統，而把美台關係降級。又比如，川普總統超出歷史規格地對台友善，在「台灣關係法」上，另立「台灣旅行法」，把美台之間的非官方往來，逐步向上調整為官方往來。
對台灣而言，這樣的美國國內法所支持的安全保障，到底能不能長治久安? 在重要性及法律高度上，「台灣關係法」和美中聯合三公報，到底何者有更高的規範力? 中國軍機穿越台海中線，引起美國大聲反對，而北京則要求美國恪遵三個公報內容。
「台灣關係法」和「美中三公報」是美國規範東亞局勢的重要基石
美國在「台灣關係法」和「美中聯合公報」之間，要如何取捨? 美中聯合公報其中最重要的就是1982年的817公報。在此公報內，美方提到願意逐漸減少對台軍售。但如果美國逐漸減少對台軍售，那很有可能就會違反「台灣關係法」裡，提供武器、資源給台灣自我防衛的義務。這一內一外的正式文件，在這點上是衝突的。
但這兩者的效力大小，最後還是取決於美國的國家利益，只要違背美國國家利益，國內法也好，外交協定也好，都是可以更改的。而美國的國家利益，在維持台海現狀。
雷根總統簽了817公報，「過份」對中讓步之後，他轉頭立馬給台灣「六項保證」，給予台灣安全保證，聲明「817公報內容，不代表美國會和中國事前咨商對台軍售」，保證「美國不修改台灣關係法」。一來一往，美中台三邊關係，又回到美國與中華人民共和國建交時的現狀。
但本質上，「台灣關係法」和「美中聯合公報」是同一套文件，兩者相輔相成，是美國規範東亞局勢的重要基石，一如美日安保、美韓同盟一樣。
美國的強力保證，恢復東亞安保秩序
北大西洋公約組織的首任秘書長Hastings Ismay，評論過北約存在的目的，他說北約「是為了把俄國人擋在外面，把美國人留在裡面，然後把德國人壓下去」的軍事同盟。這個安保組織成功達成這三個目標，一直到今天，俄國和冷戰的蘇共勢力一直被擋在西歐之外，美國軍隊也一直留在德國，而德國再沒有軍事威脅鄰國的可能。
也因為有這樣強勢的美國軍力保障，不但西歐各國可以放心不受共產主義和德國的威脅，發展經濟，提高生活水準，德國人自己也不再有疑慮，而能專心把德國的國家實力，投入自由經濟的發展。
美日安保、美韓同盟，以及「台灣關係法」和「美中聯合公報」，也是和北約一樣的功能。只要美軍駐紮在日本，日本軍國主義就不可能有威脅東亞鄰國的危險。而只要美國在日韓台菲的第一島鏈，維持強勢軍力，中國巨龍就會被困在大陸上，而讓東亞鄰國有安全的信心。
習近平想改變東亞平衡現狀，美國反制
美國這樣的強力保證，配合美國的戰後新秩序裡的自由貿易戰略，讓日本、南韓、台灣，以及改革開放後的中國，都能專心發展經濟，而達致今天東亞各國繁榮的景象。
就東亞各國而言，沒有一個國家有誘因改變這個安保現狀，所以過去幾十年，也許有零星的外交、軍事衝突、對峙，但各方勢力，多能保持平安無事。但值此「台灣關係法」四十週年的時刻，局勢發生改變，東亞眼看就要失去戰略平衡了。
失去平衡的表面是川普這個不守成規的美國總統造成，比如說挑起美中貿易戰，比如說和金正恩先嗆後會等，但這是倒果為因的說法。正確的說法是中國的強力爭霸，改變了均衡，而川普的作為，反而是為了恢復東亞安保秩序，所不得不為的非典型戰法。
歷史上，只要中國國家穩定發展，就會自然形成以中原為中心的區域霸權，鄰近小國只能臣服納貢，換取安全保證。共產黨的人民共和國也是中華帝國的後繼子民，共產黨的領袖菁英，也一如帝制中國的士大夫集團一樣，心中的夢想都是大一統的中國中心觀。
這樣的歷史觀和使命感，自然是和現代的美國東亞霸權秩序相抗衡，美中兩霸，在中國走上台、日、韓的民主主義道路之前，勢不兩立。
美國警告習重回鄧小平路線，為共產黨保命
在習近平的一帶一路、中國夢、中國製造2025、航母出海等一個又一個霸權舉動下，美國不可能坐視不管，不管有沒有川普，不管何人入主白宮，美國的政治領袖，一定會出手抗衡中國霸權，只是時間早晚問題而已。
川普的出奇兵打美中貿易戰、制裁金正恩，最重要的貢獻，不在於改變現狀，而在於提醒世人，尤其是北京的共黨領導人，「我才是老大」。中國、北韓這些戰略敵手，搞不清楚美國的實力深淺，以為中國30年的驚人經濟成長，就代表可以追上美國近300年工業化的發展。痴人作夢，只得受當頭棒喝。
近八十年前，日本也和今天的中國一樣，犯傻以為自己實力已經和美國平起平坐，偷襲了珍珠港。和美國宣戰，最後換來美國軍隊永遠駐在自己國土。
川普，在某種意義上，是幫了中國一個大忙，提醒中國不要犯了和日本一樣的錯誤，乖乖回到鄧小平主張的「韜光養晦」，不要隨意在台海鬧事，才能幫共黨政權延續一點壽命。但習近平畢竟不是鄧小平，能不能、願不願「臣服」於美國，那是一個很大的問號。
