蔡賴之爭愈演愈烈，甚至有英營人士放話，蔡英文總統恐怕會考慮退出民進黨。為促進黨內團結，民進黨中執會做出推遲總統初選時程的決定，希望兩人能避免走到對撞的那一步，但也產生了負面效應，前國防部長蔡明憲因此聲明退黨。
蔡明憲是扁政府任內唯一的文人國防部長，在任期間3個月，現為台灣聯合國協進會理事長。他在12日發出的退黨聲明中呼籲，黨內必須尊重初選制度，民進黨最可貴的就是依照民主自由的精神創黨，在公平的制度下競爭，這是過去民進黨堅持的價值與理念。
初選延後，蔡明憲退黨
在蔡明憲的聲明中也批評，對於過去堅持台灣主體意識，推動台灣名義加入聯合國、強化台灣國防所以要實施徵兵制或者徵募並行制度，總總的建言，總是無法獲得蔡總統的回應；轉型正義、司法改革也不見成效；「民進黨至今仍然竟日追逐眼前、短小的黨內派系政治利益，而漠視台灣人民如此的焦慮及疏離感日益擴大」。
民進黨中央則回應說，民進黨是按照既有的黨內規範公平公正辦理初選相關程序，並沒有改變規則的情況。也希望大家維持團結爭取大選勝利守護台灣。
蔡總統12日在府內接見美國國務經貿官員，沒有其他公開活動。對於對於蔡明憲退黨一事，府方未做回應。
賴清德：把波折當淬鍊，把困難當鍛鍊
賴清德雖然對延後初選時程深感遺憾，但經過一天的沉澱，心情已有所調適，調整步伐後，重啟公開的競選行程。
他在基隆簽書會受訪時，談到自己態度的轉折。賴清德說，考量以大局為重，不僅要贏得初選，也希望大選能團結，既然黨中央有所決定，也認為「事緩則圓」，所以尊重黨中央的安排。
對於蔡明憲退黨，賴清德說，他感到不捨；也呼籲黨員，千萬不要再退黨，因為他參選目的之一，是要找回創黨精神跟價值，過程難免有困難，但他有毅力和恆心克服，「把波折當淬鍊，把困難當鍛鍊」。
賴清德還說，這個黨是屬於大家的，當初創黨前輩創立這個黨，同時獲得國人支持，走到今天，非常不容易，希望大家跟他一起努力，打一場君子之爭，徵得國人支持，讓台灣長治久安、社會安居樂業。
鄭寶清：初選若再延後，民進黨就不用選了
參與延後初選時程決策的中常委、立委鄭寶清接受《信傳媒》訪問時，打了個比方說：媽媽早上問兩個小孩要不回來吃飯，女兒說要，兒子說不要，因此只煮了一碗飯；結果兩個小孩回家後都說要吃；媽媽只好說，那這樣好了，一人先吃一半，然後再去煮另一碗飯，所以要怪媽媽煮太少、怪姐姐不讓、還是怪弟弟不講？
鄭寶清表示，大家都知道延長不利，也很痛，「但這是為了留下這最後的一口氣，追求下一次的勝利；兩害相權取其輕」。至於有沒有可能延到6月之後再民調？鄭寶清說，據他觀察，應該不會，再延個兩三個月，民進黨就不用選了。
不過，也有媒體詢問賴清德，黨在制訂初選時程前，有沒有問過他要不要參選總統？賴清德回應說，「有委員在節目爆料，黨中央在制訂初選辦法前，有詢問過黨內、包括我在內，這樣的說法完全不是事實；包括黨主席、任何一人，都沒徵詢我的意見。」
對於初選民調範圍是否納入手機，賴清德則說，黨中央還在討論，看看討論的結果，再做判斷。
當初蔡當選的六百萬票已近分散
外界以「火車對撞」形容目前的局面，賴清德不表認同：每個政黨都有初選，民進黨也不是第一次舉辦，這樣的形容與民主初選的精神是相違背的。
賴清德表示，他與蔡英文有著相同的方向，就是希望台灣愈來愈好，也許有些理念作法有些不同，絕不是方向有差異，「因為火車對撞是180度相反的方向」。
賴清德進一步指出，蔡英文於2016年獲得的六百多萬票已經分散，有些支持蔡，有些支持他，有些支持其他候選人，只有借重初選程序才有辦法團結黨內，把分散的力量再次凝聚起來，取得國人的支持，才可能打贏總統大選，也讓立委席次不受太大衝擊。
蔡賴配成空，基層的無奈
先前號召基層到黨中央遞交連署書，力推「蔡賴配」的宜蘭縣黨部前主委林進財受訪說，對於蔡明憲個人的作法，他表示尊重；離5月底的初選民調還有一段時間，期盼5人協調小組能儘速協調完成，讓總統候選人就戰鬥位置，打明年的選戰。
雖然賴清德子弟兵立委林俊憲認為，「蔡賴配」已不可能，但林進財仍抱持著期許，他表示，情勢也不是對民進黨有利，大家應該有這種理念跟想法，一個人沒法打全部的仗，基層的聲音仍是期盼賴蔡兩強棒「一加一大於二」，並帶動立委選戰，否則立委參選人只能落得「隨人顧性命」。
「現在講哪一邊都被罵。」先前領銜連署支持「蔡賴配」的台北市黨部前主委黃慶林受訪時，語氣則顯得有些無奈，因為他是挺扁大將，過去對蔡英文也嚴詞批判。
黃慶林說，這個黨不是一個人的，黨的宗旨是抱持著維護台灣的民主人權和自由，其實蔡賴兩人並沒有惡言相向，他呼籲雙方的幕僚或支持者不要再放話，照初選制度走。
