法國時間4月15日總統馬克宏原本預計當日晚間將針對黃背心運動發表重要談話，卻因為被聯合國列為世界遺產的聖母院大教堂的一場大火，臨時喊卡，距離法國10099公里外的台灣才再次注意到這場黃背心運動，自從去年11月爆發至今持續超過5個月仍未停止。
當你想到法國第一時間出現在腦海中的是甚麼？是在香榭大道上滿滿的精品店？還是優雅的在咖啡廳喝著咖啡？抑或是擁有巴黎鐵塔、羅浮宮的浪漫法國？
「我們對於法國的印象跟了解其實都非常粗淺！」《這才是法國》作者彭怡平直言。
法國人遇到不合理事情的第一動作：反映、要抗議
1789年爆發的法國大革命最終將國王路易十六送上斷頭台，1968年的五月學運則從原本的學生運動，短時間內迅速發酵，擴及工人階級引發工運，並在左翼知識分子的參與之下，終於引爆全國性的大罷工，總理龐畢度因不當鎮壓學運而黯然下台，內閣改組、國會全面改選，也差點迫使當時的總統戴高樂下台。
2018年適逢五月學運50周年，然而就在相當推崇戴高樂的馬克宏大肆慶祝歷史回顧展之際，無預警爆發50年後最大規模的街頭抗議運動—黃背心運動。
「黃背心運動對我還是小Case耶！」彭怡平說。彭怡平回憶當年（1992—1998年）留學法國，「老實說我幾乎很少沒遇到罷工」，他經歷過時間最長的長達近半年，當時不論巴士還是鐵路全面癱瘓，但特別的是身旁的法國同學沒有一人抱怨，大家就搭便車、走路，市政府也會開放渡輪。
彭怡平用法國思想家伏爾泰名言，「我不同意你說的每一句話，但我誓死捍衛你說話的權利」解釋，認為這是法國立國非常重要的精神，而這也是為甚麼黃背心運動能獲得高支持度的原因。
彭怡平認為，早在五月學運，甚至是更早的法國大革命，法國人就已經體會到，如果遇到不合理的事情，第一就是要反映、要抗議，而不是坐在那邊說「好吧！我接受吧！我認了！」；反觀台灣在面對不公不義時，他可能視若無睹，或者默認就這樣吧，不然就是會私下表達不滿，卻不採取行動，到最後一切不正常、不好的事情，就通通合理化，這是她在法國看到非常不同的精神。
看電影對於法國人的重要性
黃背心運動的爆發，從媒體報導中可以大致理解為，馬克宏取消富人稅，而馬克宏又在艾麗榭宮過著奢靡的生活，光是換個餐盤就花掉50萬歐元，但民眾得負擔越來越來重以及各種名目的賦稅，彭平怡在書中引述一位參與黃背心運動單親媽媽的話，「早上醒來，我都不想去工作，因為我再也找不到工作的意義。我辛勤工作，每月卻連300歐元、100歐元的結餘都沒有，我甚至再也無法擔負擔到電影院看一場的錢」
而從這段話也能了解，法國人不僅追求一份能夠餬口的工作，更追求工作的意義有尊嚴的活著，同時也不難發現法國人對於電影、音樂會等藝術、文化的重視。
彭怡平以電影院為例，他認為在台灣看電影的經驗其實是非常單調、重複，看完電影然後就草草結束，但在法國看電影是一個教育、一個文化中心，每間電影院都會有各自的特色，放映不同的主題的電影，戲院舉辦各式各樣的映前映後座談、不同主題的電影講座、電影節，甚至有為了培養兒童的影像品味專門設計電影片單，也是稀鬆平常。
「我們想像一下，在一間環境古色古香、帶有東方色彩，看著『霸王別姬』會不會特別有感覺？」而事實上法國巴黎暫時關門大吉的寶塔戲院（La Pagode）就是如此，彭怡平強調，而且這間戲劇院它本身就是一個19世紀的骨董，不是現代仿古，「通常到了台灣我們就會變成一間觀光餐廳、咖啡店」，法國人會讓它變得更有意義、更能刺激心靈的活動。
每個人都應該找到屬於自己的「安格爾小提琴」
而這僅是法國藝文涵養的一小部分，音樂節、小城市公園的爵士節，一天看一間365天卻看不完的美術館、博物館、劇院等都融入法國生活，但最令彭怡平感慨的是，在台灣書店越剩越少，他描述，在法國一個轉角就是一間小書店，還有以各對人類有貢獻者為命名的圖書館，而且同樣困難的環境下，他們不會選擇將書店收掉，可能結合咖啡館然後供大家看書。
他形容，「有一次他坐地鐵一抬頭發現，前面的2個女生，旁邊1個女生，全都在讀書，那怕坐幾站他都在閱讀」，反觀台灣他說，你把書送他面前他還不讀，知道這嚴重性在哪裡嗎？
話鋒一轉，彭怡平突然情緒低落，「有聽我經過一家餐廳，看到一個老媽媽和兒子、孫子一起吃飯，餐點都在他們面前，但他們都不吃飯，而老媽媽卻在發呆，因為他的兒子、孫子都在看手機」。
他期許，台灣人都可以找到屬於自己的「安格爾小提琴」，安格爾一生以繪畫作為謀生工具，知名畫作《浴女》就是他的作品，但他其實他最愛卻是拉小提琴，因此，只要有藏家來他的畫室參觀，他總是拿起小提琴，一拉就是好幾個小時都不罷休，以此，彭怡平希望無論生活狀況如何，都能不忘自我內在的涵養，找到人生的熱情。
在法國留學、因工作長時間往返台法長達27年的彭怡平，用15萬字整理出對「藝術與生活」、「歷史與人文」、「經濟與能源」、「社會與政治」、「兩性平權」等五大領域的法國觀察，寫出《這才是法國》，他期許「他山之石，可以為錯」，為台灣找到一條可以借鑒的道路。
