美國空軍上周在加州范登堡（Vandenberg）空軍基地發射一枚非武裝的義勇兵三型（Minuteman III）洲際彈道導彈（ICBM）。
根據美國空軍全球打擊司令部（Air Force Global Strike Command）5月1日發布的一份聲明說，「這次試射比預期時間提前6個月進行，目的在證明該導彈武器系統的準確性和可靠性。」
美國核威懾可阻止21世紀的威脅
這一枚導彈是由懷俄明州華倫空軍基地（Warren Air Force Base）的第90導導彈連的機組人員所發射，於1日凌晨2點42分從加州范登堡基地發射，共飛行4200英哩（6759.2公里），擊中太平洋的馬紹爾群島的瓜加林環礁（Kwajalein Atoll）目標，這枚導彈攜帶測試用重返大氣層載具（re-entry vehicle）。
第576飛行測試中隊指揮官凱利（Dave Kelley,）上校在記者會上表示，「歷經數月的艱苦工作和聯合多個合作夥伴的準備工作，才能達到今天試射的成就，對於團隊合作成功執行這項任務，我感到無比高興。」
這次試射提供有價值的數據，以確保持續安全、可靠和有效的核威懾。該次試射也表明，「美國的核威懾是現代化、強大、靈活、隨時備戰的、適當的，可以阻止21世紀的威脅，並使美國的盟友放心。」
空軍利用三個洲際彈道導彈基地的機組人員每年2次定期試射導彈，上一次這樣的測試是在2月5日，但在2018年8月的試射當中，洲際彈道導彈遭遇一次「異常」狀況，並被摧毀。
義勇兵三型導彈部署於美國3個空軍基地
義勇兵三型導彈分別部署於蒙大拿、北達科他和懷俄明3個州的空軍基地，這些基地士兵1天24小時全天候、全年365天無休，保持警戒，以隨時監控美國的洲際彈道導彈預警部隊。
雖然這一枚試射的導彈內部沒有彈頭，但自1970年以來，義勇兵三型導彈已成為美國核武庫的支柱，這一種導彈是美國第一枚具備多目標核打擊能力（MIRV）的導彈，意味著它可攜帶多達三個可以打擊獨立目標的不同彈頭，其飛行速度最高可以達每小時17,507英哩（28174.8公里），可乘載3枚170KT核彈頭，也能夠在36分鐘之內更換攻擊目標。
根據美國戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）的統計，美國目前在軍火庫中擁有大約440個義勇兵三型導彈。
義勇兵三型導彈是美國唯一仍在服役、具有核能力的陸基洲際彈道導彈，是美國「核三位一體」（Nuclear Triad）戰略的一環。「核三位一體」是指能進行核武攻擊的洲際彈道飛彈、核潛艦和戰略轟炸機。
