據統計，在台灣每年肺癌新發病例約有1萬3千多名、每40分鐘就有一人罹患肺癌，超過7千人死於肺癌，比大腸癌、子宮頸癌、乳癌、攝護腺癌及胃癌死亡人數總合還多，且每年急速成長中。
台灣胸腔暨重症加護醫學會秘書長、高雄長庚胸腔內科主治醫師王金洲也指出，台灣肺癌5年存活率僅16%，晚期剩下4.9%。因肺癌難以早發現早治療，多數患者發現時已為難治療的晚期，是最致命的癌症。
雖然肺腺癌發現多為晚期，「但只要審慎制定治療計劃，仍可延長存活時間。」王金洲表示。那要如何延長晚期肺癌患者的存活期呢？
早期症狀不明顯...6成患者確診已是晚期
王金洲先解釋，肺癌又分成非小細胞肺癌及小細胞肺癌，其中85%的病友為非小細胞肺癌，「非小細胞肺癌中又以肺腺癌最常見，較容易發生於沒有抽菸者或女性。由於肺癌早期不一定有咳血或噁心、嘔吐、久咳不癒等症狀，逾6成的肺癌病友發現時已是晚期，5年存活率甚至不到1成。」
台灣癌症基金會執行長、萬芳醫院內科教授暨癌症中心主任賴基銘表示，隨著醫療的進步，個人化治療已是趨勢，「近期免疫療法受到大家關注、許多病友也躍躍欲試，但在台灣，每2位非小細胞肺腺癌患者就有1位具有EGFR（表皮生長因子受體）基因突變。」他指出，有EGFR基因突變的患者，若透過標靶藥物治療，腫瘤縮小的比例甚至可以超過8成。
根據最新GioTag跨國大型研究收案全球10國（奧地利、加拿大、以色列、義大利、日本、新加坡、斯洛維尼亞、西班牙、台灣、美國）晚期EGFR突變肺腺癌患者，患者皆於第一線使用不可逆口服標靶藥物治療（現已有健保給付），待出現抗藥性、產生T790M突變後，再接力使用第三代口服標靶藥物，結果發現亞洲有半數的病患使用口服標靶藥物的治療時間長達46.7個月，相較過往多出1倍以上的治療時間，而後續可再接受化療，讓患者得到更長的整體存活時間，可望為上千名晚期肺腺癌癌友帶來新曙光。
口服標靶接力！治療期可達近4年...2年存活率達8成
王金洲表示，目前非小細胞肺腺癌中已知的致病基因包含EGFR、ALK、ROS1，其中EGFR突變佔55%、為數最多。「標靶藥物是靠與腫瘤細胞上的受體接合達到抑制腫瘤的目的，但目前也發現EGFR基因突變患者在使用第一線口服標靶藥物治療一段時間後會產生抗藥性，近6成以T790M突變為主，此時就須接續使用其他口服標靶藥物治療。」
研究發現，相較於其他標靶藥物，若先使用的是不可逆口服標靶藥物，當出現常見的抗藥性為T790M，再接續使用針對T790M突變的第三代標靶藥物，能夠有效延長用藥時間中位數。其中亞洲病患治療成果更好，治療時間中位數可長達46.7個月（意為病患僅使用口服標靶治療時間就可達近4年）、2年存活率高達近8成，「這代表癌症受到控制且沒有惡化，更重要的是提供最長的口服標靶藥物使用時間，無疑是肺癌標靶藥物治療的新突破！」王金洲指出。
但為什麼亞洲人療效比較明顯？王金洲解釋，亞洲人因為本身體質的關係，且60%有基因突變，歐美人士大概只有10-15%有基因突變，「有基因突變吃標靶才有用，所以亞洲人成功比率自然就比較高。」
至於使用標靶藥物的治療順序，王金洲表示有基因突變就是要選第一代或第二代標靶藥物來處理，有抗藥性的時候就要重新給病人做切片，看患者是否有790號這個突變基因存在，「如果有這個基因存在，就是屬於適合吃第三代標靶藥物的人。但目前健保只有給付第一代、第二代，所以還是會先讓患者使用第一代或第二代藥物，沒有效再建議第三代。」
不過目前第三代藥物健保尚未給付，自費一顆約為6-7千多元，一個月要花費約22萬元，「台灣使用第二代標靶後產生抗藥性的患者，大概一半有790號基因突變。很多人因為龐大的醫療費用就不繼續接受治療了，希望未來能納入健保給付，造福更多肺癌患者。」
潛水教練因肺腺癌喪失行動力，服藥4個月再次站立
51歲運動健將楊先生，平時熱心指導民眾潛水，但4年半前卻突然骨頭疼痛難耐、寸步難行，甚至惡化到需要臥床。收治楊先生的王金洲指出，一開始他到神經外科求診，抽血檢驗才知道原來自己竟罹患肺腺癌，且已經骨轉移。
「骨頭因長期被壓迫導致神經壞死，讓楊先生的行動皆需輪椅代步，也讓楊他沮喪地認為自己一輩子都不可能再站起來。」在醫師及親友鼓勵下，楊先生積極接受治療，他先使用不可逆口服標靶藥物，腫瘤不但縮小，服藥4個月後就再度靠自己的雙腳行動；服用不可逆口服標靶藥物2年後產生腦轉移，王金洲建議接力使用第三代標靶，目前治療期已經突破4年。
目前已有越來越多肺腺癌標靶藥物可協助癌友對抗疾病，但是如何儘可能延長存活時間，是多數癌友首要在意的問題。賴基銘表示，新藥、新治療並不是影響治療成效的絕對關鍵，應綜合評估各個藥物的治療成效、健保給付條件等，讓自己能夠有最佳的治療組合來對抗肺癌。
台灣癌症基金會推出全新肺癌衛教手冊《肺癌大小事-託付力量 接力克癌》，將治療選擇、心理調適及後續照護等資訊統整於手冊中，讓癌友更有方向與醫師討論合適自己的治療計畫。
