繼日前高雄市左營區出現今年首例日本腦炎病例，衛福部疾管署再度公佈第2例日本腦炎確診個案，個案居住地為嘉義市東區，也代表著日本腦炎已正式進入流行期。
疾管署表示，新增的2名日本腦炎個案為嘉義市50多歲男性及高雄市50多歲女性，2人近期皆無國外旅遊史，分別於5月21日及23日出現發燒症狀，就醫後經檢驗確診，目前兩名個案皆於加護病房治療中。其中嘉義市個案，其東區住家及嘉義縣中埔鄉之菜園附近3公里內分別有多處豬舍、水稻田及禽舍；至於高雄市個案，其住家附近無豬舍，但有水田、水窪地及禽舍等。
「日本腦炎病毒主要的宿主是豬，但我們不可能不養豬，這也是日本腦炎無法根除的原因。」台灣疫苗推動協會理事長、台大醫院小兒部主治醫師李秉穎強調，台灣本身正是日本腦炎疫區，鄰近亞洲國家也都是疫區國家。
那要怎麼做才能預防日本腦炎呢？
日本腦炎進入流行期...感染發病死亡率達3成
台灣每年5至10月為日本腦炎流行季，李秉穎指出，日本腦炎是一種藉由三斑家蚊、白線斑蚊傳遞的傳染疾病，一旦感染日本腦炎發病的人，會造成約30%死亡率，倖存者會出現重度失能，如運動缺陷、痙攣、認知、語言障礙、頭痛，或輕度失能（如學習困難、行為困難等）。
李秉穎解釋，日本腦炎患者大多無明顯症狀，僅少數可能出現頭痛、發燒或無菌性腦膜炎，嚴重則可能出現意識改變、對人時地不能辨別、全身無力、腦神經功能損傷、輕癱等，甚至昏迷或死亡。
「不少民眾認為只要避開豬舍、其他動物畜舍或病媒蚊大量孳生等高風險地區，就可杜絕日本腦炎感染。事實上，研究顯示三斑家蚊最遠飛行距離可達3公里，體內的病毒更可透過產卵傳給下一代，傳播範圍遠遠超乎想像。」李秉穎表示，此外全球暖化、台灣四面環海、一年四季濕度皆高於70%等地理環境更是讓病媒蚊得以大量孳生。
非終身免疫！40-59歲成人染日本腦炎風險最高
國內今年截至目前共4例確定病例，分別為高雄市3例及嘉義市1例，疾管署副署長莊人祥表示，近年各縣市多曾出現散發病例，2015至2018年全國同期確定病例數分別為1、2、3及11例，以40歲以上成人較多，惟各年齡層都有感染風險。「鄰近我國之中國大陸（16例）、泰國（3例）及越南（1例）日本腦炎，疫情皆處相對低點。」
從衛福部疾管署公佈的日本腦炎案例年齡分布來看，自1998年後，有9成為20歲以上的成人，其中又以40-59歲這個區間的民眾為感染的高風險族群。「原因可能與未曾接種過疫苗、疫苗抗體消退或自然感染率下降有關。」李秉穎指出。
「幾十年前台灣有很多水稻田，成人每天都被幾十隻蚊子咬，不斷加強體內的免疫記憶，產生抗體。但現在因為農村都市化，越來越少有接觸到病媒蚊，體內的抗體反而下降了。」李秉穎補充，除了40歲-59歲這個區間的民眾感染風險最高，隨著體內抗體下降，長者也有可能是日本腦炎的高風險族群，如國內今年第一個確診的個案，雖然已60多歲，但也可能因自然感染率下降，及疫苗免疫力下降而再度感染日本腦炎。
9成發病者曾接種日本腦炎疫苗》醫：但疫苗保護力會下降
「若想預防日本腦炎，除了避開豬舍、其他動物畜舍或病媒蚊大量孳生等高風險地區，接種疫苗是預防日本腦炎最好也是有效的方法！」李秉穎表示，最有效的預防方法為接種日本腦炎疫苗，提醒民眾應按時帶家中滿15個月以上的幼兒至各地衛生所或合約院所接種疫苗，以避免因感染衍生嚴重後遺症。
李秉穎也提醒，無論何種類型疫苗的保護力都是有效期的。根據國內研究顯示，2000-2014年日本腦炎通報案例中，88%的患者曾接種過日本腦炎疫苗，「民眾若有疑慮或可能有較高的感染風險，可以到醫療院所尋求醫師評估是否要補接種疫苗。」
李秉穎表示，目前沒有針對日本腦炎病毒治療的抗病毒藥物，接種疫苗仍是預防日本腦炎最有效的方式。他也呼籲，6、7月為日本腦炎感染的高峰期，流行期會一直延續到10月，成人若未接種過日本腦炎疫苗者、疫苗接種史不全或計畫至疫區旅遊者（如：中國大陸、日本、泰國、馬來西亞等國家），可諮詢醫師自費接種日本腦炎疫苗的必要性。
莊人祥也再次提醒，日本腦炎以三斑家蚊、環紋家蚊及白頭家蚊為主要病媒蚊，常孳生於水稻田、池塘及灌溉溝渠等處，吸血高峰為黃昏及黎明時段，「請民眾儘量避免於高峰時段在以上高風險環境附近活動，若無法避免，應穿著淺色長袖衣褲，並於身體裸露處使用政府機關核可，含敵避（DEET）或派卡瑞丁（Picaridin）成分的防蚊藥劑，避免被病媒蚊叮咬而感染。」
相關資訊可至疾管署全球資訊網（https://www.cdc.gov.tw）或撥打免付費防疫專線1922（或0800-001922）洽詢。
