日本參議院改選將於7月21日登場，成為令和時代第一場大選，除了頗具歷史意義外，這場選舉也創下女性參選者首次高達28%的紀錄。
近年首相安倍晉三大推「女力經濟（Womenomics）」，鼓勵女性投入職場；2018年通過的《性別平等法》保障政黨女性提名，安倍也承諾下次選舉自民黨女性候選人比例將提高至20%。
然而，女性要踏入由男性主導的政治領域仍有重重困難，包括政黨招募及晉升結構不利女性、缺乏民意基礎和人際網絡、家庭職責、社會期待等，互相交織成一張密網，使女性參政門檻遠高於男性。
挑戰自民黨，在野黨近半候選人為女性
7月21日，日本參議院將改選124個議席，儘管民調預估執政的自由民主黨（簡稱自民黨）會贏得多數席次，反對黨仍莫不摩拳擦掌備戰。
最大在野黨，立憲民主黨（簡稱立憲黨）便以安倍自己強調的「女力」策略提出挑戰，該黨42名候選人中將近一半為女性，並主打與女性切身的議題，例如男女薪資差距、女性勞工兼職比例、女性婚後可保留原本姓氏、提高育兒工作者（多為女性）的薪資等等。
儘管本次大選創下女性參選者佔28%的新高紀錄，然而自民黨的女性候選人卻僅佔15%，遠低於立憲黨。
面對相關詰問，身為黨魁的安倍表示他們已經盡力，並希望下次選舉自民黨女性候選人比例能提高到至少20%。
「立憲黨派出女性新人出佔執政黨，是一場豪賭。」東京大學政治學教授Kentaro Maeda表示， 如果這個策略為立憲黨帶來成功，也能推動自民黨未來採取相同做法。
前早安少女組成員出戰！主打育兒政策
立憲黨在神戶選區的候選人Mari Yasuda表示，女性選民雖高達五成以上，過去大部分人卻對選舉總是興致缺缺，但如果女性候選人能促使女性出來投票，女性選民對立憲黨將成重要助力。
而女性參與競選的優勢在於，將過去頗受男性政治人物忽略，卻與日本女性息息相關的家庭議題納入政策，尤其是育兒方面。
立憲黨這次還推出了一位相當吸睛的候選人「市井紗耶香」，35歲的她不僅是前早安少女組成員，更是一個離過婚，育有4個小孩的母親。
過去她以少女偶像身分活躍於演藝圈，現在她站上宣傳車發表演說時，從一個母親的角度，提出她對育兒政策的種種構想，包括擴大育兒津貼、改善托兒措施、協助職業媽媽和不孕症夫妻等等。
「這些議題會受到忽略，就是因為日本的政治人物鮮少必須負擔育兒責任。」市井紗耶香點出日本政壇長期由男性主導的現象。
女人難打進男性中心的政治人際網絡
日本女性進入由男性支配的政治領域時，常會遭遇許多困難，包括難以打入政黨栽培核心、順應傳統競選模式、缺乏女性典範等等。
日本政治人物生涯里程，一般而言從地方議會開始，藉由與選民面對面互動以及建立私人人際網絡，逐漸累積民意支持，然後在黨內晉升到取得國會提名，甚至出任內閣大臣。
「日本是一個性別隔離的社會，」名古屋大學政治學教授Jackie Steele表示，「男性只與男性連結的規範非常強烈。這使大黨缺乏女性專業人才，而女性候選人缺乏大黨支持。」
以升學作為譬喻，就好比女性既然從開頭就難以進入一流大學（政黨），自然就失去接受頂尖教育的機會（累積民意基礎），遑論日後進入大企業就職（國會）。她們往往從一開始就是「局外人」。
上智大學教授Mari Miura指出，缺乏政黨資源的情況下，女性候選人得自己培養自己的人際網絡，而她們很多人還得兼顧自己在家庭、職場中的角色，這時她們早就沒有力氣去參政了。
女性候選人的煩惱：討男性歡心、愧對家庭的罪惡感…
日本女性背負的社會期待，我們大多耳熟能詳，例如必須打理家務、攜老扶幼，保持低調別強出頭，不要挑戰男性代表的權威等等。
反核社運人士Junko Isogai是兩個女兒的母親，她在新瀉面臨的困難不是發表演說或與選民聯絡感情，而是她甚至得「娛樂潛在的支持者」。
「他們要求我為他們倒酒，和他們打情罵俏，而且不能表現出男性不喜歡的行為舉止。這簡直就像當媽媽桑。」她說。
大部分男性政治人物不認為家庭是他們投入政壇的阻力，然而對女性而言，卻完全不是這麼一回事。
Isogai表示，儘管只是暫時，但她對放下女兒跑去參與競選活動，仍抱有罪惡感。有一次她看到女兒的衣服上少了一顆扣子，內心覺得十分抱歉，而她同樣忙碌於工作的丈夫並不習慣做家事。
她感嘆，「對男人來說，從事競選實在簡單太多了啊。」
代表國民民主黨參選的Motoko Mizuno是在宇宙航空研究開發機構（JAXA）工作的專業人士，同時也是有兩個小孩的單親媽媽。
Mizuno坦承養兒育女確實影響了她的事業發展，但女性不應因懷孕和育兒而處於劣勢，並呼籲給予離婚女性更多扶助。
安倍力挺「女力」，日本女性參政率仍低
2014年安倍起用5名女性內閣成員，鼓勵女性投入職場，大談以「女力」振興經濟，好彌補逐漸縮減的勞動力，至今自民黨也仍將打造一個「女性能更容易就業」的社會視為重要施政方針。
安倍政府要求，超過300名員工的企業必須為僱用和晉升女性提出行動計畫，鼓勵所有公司僱用更多女性，並實踐男女同工同酬；另外2019年5月通過了《女性活躍與管制騷擾法》，為女性建立更安全、友善且舒適的工作環境。
政治方面，2018年通過的《性別平等法》規定，在全國和地方選舉中，政黨提名的男女比例應該相同，然而該法並未對此制定相關罰則；各國議會聯盟（Inter-Parliamentary Union）女性國會議員比例2019年全球排名中，193個國家中日本僅排名163名，在高發展國家裡敬陪末座
台灣女性參政率遠高於亞洲和世界平均，對我們來說，日本的腳步或許稍嫌緩慢，但近年確有愈來愈多女性開始叩關政壇、出任要職，例如今年4月地方選舉有6名女性當選市長、女性地方議員達18%，同樣締造日本政壇新紀錄。
