蔡英文總統上周六（3日）開拔到後山台東縣，參加熱氣球知本「光雕音樂會」，並與縣長饒慶鈴、立委劉櫂豪、卑南鄉長許文獻進行啟動儀式，這也是該盛會舉辦9年來，首次有總統出席，饒慶鈴在3位民進黨大咖「包圍下」，表達感謝中央的大力支持，並稱蔡英文是「最具重量級的貴賓」。
蔡英文連趕7行程，幫自己也推劉櫂豪
事實上，蔡英文當天從中午到晚上，連趕7場行程，包括參拜關山鎮天后宮、探視豐田國中足球隊員、還有日前過世的「孩子的書屋」創辦人陳俊朗家人，並到太麻里關心釋迦產業，傍晚參加知本熱氣球光雕音樂會，以及行政院原住民族委員會在森林公園主辦的2019國際原住民族音樂節。
蔡英文在行程中表示，守住台灣的主權，才能守住台灣的民主自由，2020年請大家支持蔡英文，才能讓台灣的自由民主代代相傳。她說，台灣面臨的局勢，確實挑戰比較高一點，大家都看到香港正發生什麼事，香港人為什麼要上街頭？因為他們覺得民主自由的生活方式受到威脅，台灣現在享有的民主自由，希望能一代一代傳下去，讓每一代的台灣人，都能自己做自己的主人。
劉櫂豪也表示，當總統很辛苦，有人稱讚，但也有人嫌棄，他說，蔡總統有耐心、有智慧及勇氣，要帶領台灣的經濟邁向更好的未來，請鄉親再給她4年，為守住台灣主權，大家一起來打拚。
李建智棄選，國民黨緊急推出張志明
去年九合一大選，民進黨在後山縣長選戰中全部淪陷，被喻為「史上最強綠軍候選人」的劉櫂豪，一度被認為有希望為民進黨寫下新猷，成為首位入主縣府的綠營人士；但開票結果，劉櫂豪很快就宣布敗選，不敵曾有內憂之患的國民黨饒慶鈴，黯然稱臣。
不過，當時民進黨氣勢正處於谷底，又有韓流加持藍軍，且縣長選舉不分族群，使得饒慶鈴獲得多數原住民選票的挹注；但是，立委選舉就不同了，原住民有自己的選區，使得民進黨在立委選戰中，能減去原住民選票的不利因素。此外，隨著民進黨氣勢止跌回穩，劉櫂豪在獲得黨提名後，尋求連任仍相當有架式。
國民黨原本已提名由初選勝出的縣議員李建智，但他在7月25日宣布「棄選」，理由是「對勝選沒有把握」，他在棄選聲明中說，在初選勝出後，審慎評估聆聽各方意見，對明年選戰無勝選把握；個人成敗事小，影響台東及國家發展事大，他深感不安，於是在黨中央即將核定提名之際，決定放棄參選。
張志明與綠軍結盟過，藍未推最強人選黃健庭
「未戰先投降」過去在政壇上頗為少見，但是國民黨台東縣黨部也緊急因應，立即開會討論，決定改推張志明。張志明是現任副縣長，有趣的是，他原本在花蓮東華大學教書，被時任縣長謝深山賞識，延攬為副縣長，更希望他能接棒擔任花蓮縣長。
2009年縣長選舉，國民黨提名杜麗華，傅崐萁則以無黨籍參選，張志明也脫黨參選，當時民進黨未提名人選，改策略性支持張志明，黨主席蔡英文亦曾公開表達挺張的立場，與馬英九支持的杜麗華對決，結果卻是由傅崐萁獲勝。換句話說，民進黨及劉櫂豪這次要對付的，是曾經「結盟」過的張志明。
地方政壇曾傳出，2018縣長選舉時，國民黨內就有相關條件交換，即選後由張志明擔任副縣長，並做為立委選舉的備胎人選。不過，張志明卻在初選敗給李建智。地方人士認為，他雖在擔任台東縣教育局長時，在教育界熟悉度高，但與地方的關係較不密切、知名度有限。只是，峰迴路轉，最後仍由張志明出戰。
地方人士認為，張志明在初選的劣勢，很可能也會反應在大選，因此劉櫂豪連任依然很有可能；特別是國民黨並沒有推派最強的人選──前縣長黃健庭，這又是對綠軍的一大利多，讓民進黨守住後山有相當高的機會。
