單一價格法則最適用於完全競爭市場，如食鹽和黃金等，這類市場上有無數供應者出售標準化的產品。可是許多產品並非在完全競爭市場銷售，就以電影而言，雖然同類型電影可能多少有些替代性，但各地戲院放映的片子並不能算標準化產品，至少戲院的位置和放映的時間都是獨一無二的。更何況，在觀眾心目中，《北非諜影》（Casablanca）絕不可能與《驚聲尖叫八》（Scary Movie VIII）相提並論。
正由於單一價格法則不適用於戲院放映的電影，所以電影票價有高有低並不令經濟學者意外。就算同一部片子，日場的票價通常比晚上低，因為白天有空看電影的人比較少。
戲院老闆也會對特定群體提供折扣，像是學生或老人，主要是考量他們對價格比較在意。戲票和鹽或黃金不同，無法自由轉售。學生票無法轉賣給成年人牟利，因為進場時必須出示學生證。如果販賣的是一種體驗，而不是具體的產品，那麼轉售圖利的可能性更微乎其微。就好比有位學生看了一部電影之後，就不可能把觀影經驗轉售給一個成年人。
有效的折扣障礙對潛在客戶是很有效的
不過在實體產品的市場——尤其是高價產品——由於可以轉賣套利，所以就算獨占的賣家，也不可能對某些購買者收取較高的價格。對只穿名牌Manolo Blahnik女鞋的死忠愛用者來說，這家廠商當然是獨占者，但即使如此，Blahnik也不可能依據顧客需求的強度而索取不同價格，否則購買者之間可以轉售交易。
同樣地，戲院老闆不可能賣給成年人的爆米花索價五塊美金，而學生只要兩塊美金，因為學生大可低價買進，再加價轉賣給成年人。
套利的可能通常會限制賣方對同樣商品索取不同價錢，不過商家也想出一些巧妙的突圍之道。這類招式往往有個共通特質：賣方允許買方以折扣價購買，但先決條件是買方必須願意承擔一些麻煩。最普遍的例子就是臨時的特賣活動，你得不嫌麻煩，花點工夫弄清楚特賣的時間，屆時光顧現場，才能買到特惠商品。至於那些怕麻煩的人，就得付出較高的價格。
只要看過下面幾個例子，了解廠商如何設定障礙來進行差別定價，你就會發現，現實生活中幾乎沒有產品不用到這種手法，只是形態有所差異。幾年前，我出差到明尼亞波利斯開會，行前預訂了一家旅館，房價是二百美元。到了旅館櫃檯辦理入住手續時，我注意接待人員身後有塊指示牌：「請詢問特惠房價。」出於好奇心，我順口問了一下，結果對方告知，我可以享受一百五十美元的特惠房價。
我只不過順口問了一下，就取得這項折扣，其實一點都不麻煩，因此我不免想了解是否有人連問都沒問。詢問櫃檯人員之後，他告訴我，大多數人根本就懶得問。
由賣方觀點來看，所謂有效的折扣障礙，是指價格敏感（沒折扣時可能就不願購買）的潛在顧客很容易克服，而不在意價格的顧客卻覺得麻煩或根本無意了解。以上述我的經驗來說，那塊邀請顧客詢問特惠房價的指示牌讓旅館少賺五十美元。不過對某些房客來說，這還是構成一種有效的障礙，因為有人會覺得詢問特惠價格有失體面，而還有些人，例如報公帳的出差人士，根本不在意房價高低。
下面兩個例子談的都是對折扣定價所採取的障礙。
為什麼旅館房間迷你吧的價格這麼偏高？
如果想喝一千西西的愛維養（Evian）礦泉水，紐約曼哈頓美麗殿飯店迷你吧的索價為每瓶四美元。但如果你願意走到街角的藥妝店，價格只要九毛九美金。為什麼旅館迷你吧的價格高得離譜？
零售業者各項商品的售價幾乎都要比非專門銷售者來得低，因為它的銷量大，而且具有專業經營的效率。因此在藥妝店賣一塊錢美金的礦泉水，旅館必須賣到兩塊美金才足以回收成本，應該算相當合理，可是要說旅館的成本是藥妝店的四倍，就很難令人相信。
比較可能的解釋是，迷你吧以如此高價出售商品，乃是此一策略間接有助於旅館提供更優惠的折扣給價格敏感顧客。旅館為提高住房率，必須以較低房價吸引顧客。例如不少旅館對網路訂房給予折扣，正是考量網路購買者對價格比較敏感。
由於競爭激烈，旅館業利潤率並不高，因此要能提供價格敏感顧客更高的折扣，旅館得想辦法由其他客人身上找出生財之道。旅館方面當然很清楚，迷你吧商品價格如此高昂，會令大多數客人裹足不前，但總還會有些不在意價格的客人會掏腰包。旅館由這些客人賺到額外收入，就有能力提供更高的房價折扣。這個案例中的折扣障礙，是放棄迷你吧即時供應商品的方便性，只要不介意多走幾步路，就可以享受拜高價迷你吧之賜而來的較低房價。
為什麼銀行之間的轉帳，以電子處理的方式收費要比郵寄支票來得高？
如果有人要還你一萬塊美金，可以用兩種方式把錢由他的戶頭轉過來。如果他寄支票給你，你把支票存入帳戶時，銀行不收你任何費用。他也可以要求銀行把款項電匯到你的戶頭，這時你的銀行會向你收取國內匯款費，通常是十五美元。為什麼銀行收到電匯轉帳的款項要收費，但對於處理成本可能更高的支票存入卻不收費？
處理支票要經過收件、掃瞄的程序，而且往往還須運送書面文件，因此常要幾天後才能入帳。反之，在電子轉帳方式下，幾乎瞬間即處理完成。銀行人員只須將相關資訊輸入電腦，匯款與收款雙方帳戶的金額就即時調整完畢。
銀行對電子轉帳收取較高費用，就是看準選擇此種方式匯款者重視交易能快速完成。支票轉帳金額往往較小，因此晚幾天收到也無所謂；但電子轉帳通常涉及較大額款項，並與時效急迫的商業交易有關。由於顧客很在意這類交易的時效，所以銀行也就看準機會，收取可觀的費用。
如果想省下電子匯款的費用，你就得忍受一些不便，多等上幾天才收到款項。
內容來源：《經濟自然學：為什麼經濟學可以解釋幾乎所有的事物》大塊文化授權轉載。
