腎臟是沉默的器官，初期腎臟病往往沒有症狀，一般民眾對腎臟病的病識感也不高。有些人因感到疲倦、不舒服，或是經常頭昏，抽血檢查才發現腎臟已失去功能，不得不開始洗腎......
根據衛福部健保署2018年統計，慢性腎臟病去年花掉健保高達513億元，腹膜透析加上血液透析的醫療費用支出高達449億元，蟬聯十大國病首位，國內洗腎人數更突破9萬人大關，創歷年來新高。
在演變成慢性腎臟病前，民眾是否有哪些前兆可以及早發現甚至預防？
如何早期發現腎臟病？醫：「2大族群」要注意
關於是否有哪些前兆可以發現腎病變？新光醫院腎臟科主任方昱偉接受《信傳媒》電訪時先解釋，「大部分的腎臟病變都是從慢性病衍伸而來的，所以本身有罹患慢性病、長期服藥的患者，要注意腎功能的追蹤。」
他指出，因為腎臟不見得一開始會有症狀，通常比較會出現明顯症狀的時候，腎臟功能已經出現一定程度的影響，「比如水腫、貧血等等，有些沒有症狀的話可能就要看小便的檢查，因為蛋白尿也算是症狀出現最早的一環，不是說所有的腎臟病都會有蛋白尿，只是若平常要做定期篩檢，針對高風險族群（慢性病、三等親內親人在洗腎）做尿液篩檢是有必要性的。」
除了像糖尿病有些屬於家族性遺傳，長期下來可能會導致腎臟病，腎臟病本身是一種遺傳性疾病嗎？
方昱偉表示，「若單純以遺傳性來看的話，真正造成洗腎的原因，最常見的就是多囊腎，這個就屬於比較確定會有基因遺傳的問題。」不過若是排除多囊腎的可能，他進一步指出，一般常見的慢性病患，許多都有「家族群聚」的現象，「可能的原因除了基因外，共同的生活習慣、環境都會導致罹腎臟病的風險提高。」
「所以並不是說有腎臟病家族史就一定會有遺傳或基因的問題，有些可能是因共同生活飲食習慣，像是都習慣大魚大肉、吃重鹹，才會導致腎功能出現變化，所以我們也認為在三等親內有透析的家屬也需要特別追蹤。」方昱偉解釋。
腎臟影像學檢查有哪些？
至於常見的腎臟影像學檢查有哪些？根據衛福部國健署的資料顯示，包括：
1.一般的Ｘ光檢查：腹部Ｘ光片，可看出腎臟大小、形狀及相關位置，同時監測腎結石的有無及位置。
2.腎臟超音波：因腎臟病大多會造成腎臟萎縮，所以透過超音波可以得知腎臟大小是否正常，以及是否有腎結石或腎腫瘤，但因無法看清楚輸尿管，所以不能完全取代影像學檢查。
3.腎臟切片檢查：又稱腎臟穿刺，超音波導引經皮腎臟切片術是診斷腎臟疾病最重要的檢查之一，其目的是為了協助疾病診斷、藥物治療的考量及預後的判斷…等。經腎臟專科醫師評估後，在以下的病況時視需要執行這項檢查：
（1）不明原因的急性腎衰竭
（2）腎病症候群
（3）不明原因的血尿
（4）各種全身性疾病侵犯到腎臟
（5）快速進行性腎衰竭
（6）腎臟移植手術後評估
（7）其他特殊病況經醫師決定需要執行
如何預防腎臟病？除了三高，這2項免費健檢一定要做
腎功能指標是以測量每分鐘有多少血漿經由血絲球過濾，也就是腎絲球過濾率（Glomerular Filtration Rate， GFR）來表達為佳，正常值約在100ml/min左右。方昱偉解釋，一般來說腎臟病變會分5期，通常是第5期會開始讓病患洗腎，「第5期按照國際標準是腎絲球廓清率在15以下，台灣洗腎的腎絲球廓清率大概在3-5中間。」
依據國健署96年三高調查發現，國內20歲以上成人每10位就有1位患有慢性腎臟疾病，有高血壓、高血糖、高血脂的民眾5年內罹患腎臟病的機率分別是非三高患者的1.7倍、2.4倍及1.6倍。
為了及早讓國人確認自己是否有三高與腎臟病的問題，國健署成人預防保健除了三高檢查外，也提供民眾「蛋白尿」及「腎絲球過濾率」等免費腎功能檢查，以便早期發現慢性腎臟疾病並給予適當治療與介入，可避免或延緩發展成末期腎臟疾病，降低洗腎的機會。
國健署署長王英偉表示，統計民國106年40歲以上民眾成人預防保健服務的利用情形，男性受檢民眾占42％、女性占58％。王英偉提醒男性民眾，「打拼工作之餘，也要多利用國健署免費提供的成人預防保健服務（40歲以上未滿65歲的民眾，每3年提供1次，65歲以上則每年提供1次），早期發現三高及慢性腎臟病的問題，才能早期治療。」
