「醫生，怎麼辦？我的女兒怎麼背部隆凸起來，肩膀也一高一低的，會不會需要開刀？」在骨科門診時常聽到家屬有這樣的疑惑。
台北醫學大學附設醫院副院長、骨科部脊椎骨科主治醫師黃聰仁表示，「這種症狀屬於自發性脊椎側彎！」他指出，根據過去經驗，寒暑假期間脊椎側彎求診、治療與追蹤的病患明顯增加，部分脊椎側彎青少年是從學校健康檢查發現異樣而至門診就醫確診，患者年齡約落在10-18歲。
什麼是「自發性脊椎側彎」？跟一般脊椎側彎有何不同？用整骨、拉筋的方式有辦法改善嗎？該如何防止惡化？
拉筋、整骨可矯正「脊椎側彎」？
黃聰仁先解釋，脊椎側彎一般分為先天性、退化性和自發性，所有脊椎側彎的種類中，以「自發性脊椎側彎」占多數，約為就醫民眾的8成。「不過，自發性脊椎側彎的原因目前在醫界還是一個謎，大多數病人經過X光、核磁共振等檢查後，都檢查不出任何骨骼或神經病變，也不是一般認為的姿勢不良所造成，目前僅知部分病例有家族性遺傳的傾向。」
黃聰仁表示，自發性脊椎側彎病人多數為青春期的學童，其中女性占多數，大約為男性的4-6倍。另有研究顯示，自發性脊椎側彎病人中，角度惡化情況較嚴重者，血小板中的調鈣蛋白（Calmodulin）值有偏高或部分類似染色體異常等現象，成為後續研究與治療的線索之一。
北醫附醫近年來收治多起自發性脊椎側彎病例，病人年齡層約10-18歲，黃聰仁提醒，「許多家長會尋求牽引、吊單槓、整骨等方式治療，但效果大多有限。」他表示，若家中小朋友有脊椎側彎的狀況，應立即就醫，避免延誤治療。
肩膀一高一低...別輕忽青少年「自發性脊椎側彎」
至於要如何發現是否有自發性脊椎側彎？
「所謂真正的脊椎側彎症，單從外觀上看是不一定準的，一般指在病人站立之X-光片中，測量脊椎側彎柯氏（Cobb's）角度大於10度以上。」黃聰仁指出，根據統計，脊椎側彎的發生率約為千分之20，也就是50個青少年中，就有1個可能有脊椎側彎的問題。
脊椎側彎通常是由家人注意到，可能因衣服穿著不平整、穿泳裝時露出的脊椎曲線、衣服不貼身或高低肩，甚至有些小孩會有背痛的情況，也可能是醫師在一般身體檢查中發現的。
黃聰仁補充，脊椎側彎初期不會有任何身體上的不適，病人本身很難察覺到脊椎已經產生變化。北醫附醫收治案例中，謝小姐在國中健康檢查就發現有脊椎側彎的狀況，但未到醫院定期就診，直到脊椎側彎角度增加，陸續出現坐姿異常及併隨背痛後才到醫院檢查。
該如何治療？
收治謝小姐的黃聰仁表示，經檢查發現，她的側彎角度已達40多度，經與病人及家屬解釋及討論後，決定以手術矯正。「謝小姐術後復原良好，背痛問題也消失，目前僅需每半年回院追蹤。」黃聰仁指出。
脊椎側彎可以預防嗎？
那麼，脊椎側彎是可以預防的嗎？
「很難、幾乎是無法預防，但早期發現與治療在防止脊椎側彎長期影響身體其他功能是很重要的。」黃聰仁表示，如果趁脊椎側彎角度還小且小孩仍在發育時開始治療，8至9成的脊椎側彎病人可以避免手術矯正。
黃聰仁表示，治療上根據患者年齡及脊椎側彎的角度，「18歲以下青少年側彎角度20度以上者，建議每4-6個月追蹤，若角度沒有變化或者1年內角度增加未達5-10度，基本上不須特別治療，但要持續追蹤；側彎角度在25-40度者，則建議採用背架治療；若是角度達到40度以上者，才需要考慮是否採用手術矯正。」
統計上，僅有10%的脊椎側彎病人需要給予積極門診追蹤或背架治療，而其中約10%才需開刀矯正，家長不需過度恐慌。
黃聰仁也提醒，許多家長發現家中學童有脊椎側彎後，會採用拉筋、推拿、吊單槓、整骨等民俗療法，「但這些方法大多僅能增加部分身體柔軟度，對矯正脊椎側彎並沒有顯著的療效！」他表示，若懷疑有脊椎側彎，應該立即到醫院就診，尋求專業的醫療協助。
