你自律神經失調了嗎？
近來有不少失眠病患前來求診時，常提到自己有自律神經失調的問題，而因為自律神經是肉眼看不到的，往往病人對於自律神經一知半解，甚至對此半信半疑。今天我想要來跟大家談談，什麼是「自律神經」？什麼又是「自律神經失調」？
什麼是「自律神經」？
自律神經系統，之所以稱為「自律」，顧名思義，就是負責非意願控制的身體功能，比如：呼吸、心跳、體溫、排汗、泌尿生殖等，換句話說，就是在平常沒注意的情況下，身體也會自然、自動、自律地呼吸、心跳、調控體溫等。
而自律神經系統，實際上又可以再分為「交感神經系統」與「副交感神經系統」，沿著脊椎發散，遍佈全身的血管與器官。我常會向病患比喻，「交感神經系統」就是負責原始人出去打獵的機制，遇到獵物時，身體自然：瞳孔放大、呼吸急促、心跳變快、肌肉緊繃、腸胃抑制蠕動、膀胱收縮等，目的就是讓身體能夠有足夠能量「戰或逃」。
而當打完獵回家休息的時候，「副交感神經系統」就會協助調和，讓瞳孔收縮、呼吸變慢、心跳減慢、肌肉放鬆、腸胃促進或加速蠕動、膀胱鬆弛等，讓身體恢復到「休息」的狀態。這就是自律神經系統中，交感與副交感神經互相抗（平）衡的情況。
「自律神經檢測」的重要性
什麼是「自律神經失調」？
有趣的是，目前的時空背景已經不像原始人那樣單純，且很多時候壓力的狀況可能還會從工作、生活蔓延至理應休息的時間，造成身體一直處在「交感神經系統」持續活化或甚至異常活化的狀態，而「副交感神經系統」處於類似當機的狀態，無法達到抗衡，以致於出現失眠、焦慮、眼睛乾澀、呼吸困難、頭痛、肩頸酸痛、耳鳴、心悸、腸躁、頻尿等等的問題，這些都可能是自律神經失調所衍生出來的結果。
自律神經失調，由於肉眼看不見，往往都要等到衍生出上述症狀，才會開始引起病患的注意，這也是為何「自律神經檢測」具有其重要性的原因。目前我們能夠透過非侵入式的多頻道生理回饋儀，在檢查流程中實際看到病患在壓力、休息狀態下的身體反應，再透過生理回饋治療與訓練，協助患者練習並調整自律神經系統。
自律神經失調不是病，但卻影響著許多病患的生活品質，若您自覺正經歷自律神經失調的影響，或是您的親友有上述狀況，不妨讓醫療專業人員，如臨床心理師，來協助您了解自己在面對壓力下的身體狀態，並透過治療來緩解自律神經失調所造成的影響。
原文作者為新光醫院睡眠中心 李偉康 臨床心理師，本文轉載自第333期《新光醫訊》
