隨著年齡增長，罹患的疾病數越來越多，所以平日服用的藥物也與日俱增，統計上，台灣65歲以上人口服用5種以上慢性藥物的比例高達40%，一位高齡長者每天吃到20-30顆藥也稀鬆平常，用的藥物多並非一定是不適當的，如果疾病狀況需要，該用的藥物沒有使用，反而造成疾病控制不良，但用的藥物多使潛在的不當用藥比例上升，也增加高齡長者住院風險50%以上，因此，審慎評估高齡者用藥處方是非常重要的課題。
什麼是多重用藥？最簡單的定義就是用藥物種類，研究上，服用超過5-6種不同藥物，藥物不良反應以及跌倒的風險就會增加許多。
多重用藥有什麼影響？
除了藥物副作用、交互作用比例增加，吃的藥物多，就容易混淆，可能時間頻率錯誤，也常常導致自行調整藥物使用方式，不僅療效無法發揮，造成藥物不良反應，後續跌倒、認知功能障礙和日常生活功能下降問題接踵而來。
高齡者處方原則：隨著老化，藥物吸收分布改變，肝腎代謝清除功能減退，藥物敏感性增加，劑量上，需要從低劑量開始，慢慢增加；另外，要避免連鎖處方效應（prescribing cascade），評估高齡長者的症狀或不舒服時，首先檢視藥物處方，確認是否為藥物副作用導致，以免落入惡性循環，開立許多不必要藥物，只為了治療前一個藥物的副作用。
高風險藥物：具抗膽鹼作用或鎮靜安眠作用這2大類藥物，使用上要非常注意，抗膽鹼藥物副作用跟認知功能惡化、尿滯留、便秘、嗜睡、口乾舌燥等症狀有很大關聯，常見藥物有第一代抗組織胺劑、腸胃道解痙劑或止瀉止吐劑、尿失禁用藥、部分抗憂鬱劑、抗精神用藥、抗眩暈藥；鎮靜安眠藥，除了可能因白天過度鎮靜作用而影響正常睡眠及食慾，亦會導致認知受損，如精神混亂、憂鬱、記憶力喪失，過度延長之鎮靜作用會降低反應力，增加跌倒及骨折的風險。
高齡用藥評估：需要先蒐集完整用藥史及記錄，包括處方藥、非處方藥及營養保健品，並確認是否有不適當用藥，評估藥物是否有適應症，以及使用藥物的效益是否高於危害風險，再進行用藥調整，先排除重複用藥，考慮是否有非藥物療法可以取代，簡化藥物種類與使用頻率；調整處方後，定期審視並持續追蹤，紀錄調整藥物及患者反應。
高齡社會下，藥物隨年紀越吃越多，除了遵循醫師的處方外，服藥後發生不舒服症狀或是藥物使用上有疑問，回診時一定要跟醫師反應與討論，共同制定最適合自己的處方，如果藥物處方又分別在不同科別開立，建議定期至藥師諮詢門診評估，若有合併跌倒、認知障礙、行動力或生活自理能力下降，可至高齡整合門診就藥物之外，進行周全性老年評估找出問題，給予個人化整合照護計畫。
原文作者為臺北醫學大學附設醫院 齡醫學科主任 曾崧華，本文轉載自《北醫附醫健康報》
