最近澳洲僑界最熱門的話題，就是國會線上請願案 E-Petition EN1120, Diplomatic recognition of the Republic of China on Taiwan. 要求澳洲政府在外交上承認中華民國在台灣，目前聯署人數已經破萬。詳細內容可以直接參考請願案本文。
類似的請願行動，在今年9月與10月初，分別在德國國會請願系統、美國白宮請願網站出現過，也達到將近6萬人，以及超過10萬人的連署。原則上，德國政府將依規定舉行公聽會，美國政府也必須12月7日做出回應。
澳洲國會線上請願案的連署期間是四個星期，沒有人數門檻的要求，理論上，能蒐集到越多的簽名，越能引起政治人物的重視，但現實上真的是這樣嗎?
澳洲婦女投票權，也是請願爭取來的
請願其實是很古老的制度，相傳古埃及，羅馬，甚至中國都有過。澳洲歷史上也有幾次重要的請願行動，也成就了深遠影響的改變。
1853年，澳洲總督 La Trobe沒有認真看待金礦工人要求調降執照費的請願，間接導致隔年澳洲民主史上重要的罷工 Eureka事件，成為後來保障勞工權益的開端。1891年，澳洲維多利亞州，有三萬人簽名請願要求婦女投票權，十年後，1902年，聯邦政府才跟進賦予女性投票權。
從上述例子看來，請願是有用的，尤其是連署人數夠多，對政府造成壓力的時候。1985年，澳洲的請願數來到歷史高點，5528件。到了 2016年，居然只剩下22件，同年，政府的線上請願 E-Petition正式上路，2017年，請願數回升到三百件以上，其實也不算高。
在過去，請願不是件容易的事，要核對身分，蒐集簽名，費時費力，這也是過去 30年來，請願數從超過五千，降低到兩位數低點的原因之一。E-Petition的出現，把門檻大幅降低，讓更多人容易參與，符合民主精神。
2018年民眾成功連署，政府取消衛生棉條税
線上請願E-Petition，只要是澳洲公民或居民都可以提出，但是要先通過國會的請願委員會Petitions Committee審查，通過後上架，有四個星期可以宣傳，連署。近來比較成功的例子，2018年 e-petition，104,185連署要求取消衛生棉條稅(tax on tampons)，後來澳洲政府順應民意取消。
歷史最多簽名的連署，則是 2014年，藥房業者要求政府支助社區藥房營運，讓他們能雇用更多員工，延長營業時間，服務更多民眾。因為全國藥房從業人員積極投入，每一間藥房都成了連署站，達成1,210,471人連署，而且是簽名在紙上。
完成連署，請願案會被提到國會上，會不會討論，並沒有規定。 英國規定要十萬人連署，才會被考慮提到國會，相關的研究與辯論也會公布上網，前面也提過德國政府會舉辦公聽會。但是目前澳洲並沒有這樣的運作方式。
140萬人連署要爭議議員下台，最後雷聲大雨點小
既然請願沒有強制力，如何達到請願的訴求? 民主政治裡，遊說是推動政策很重要的過程，請願就是遊說的一種形式，透過請願，引發社會討論，讓政治人物感受輿論壓力，進而回應。此外，除了向政府請願，請願也有民間全球性的change.org。
2015年，一位位於墨爾本的父親在change.org提出要求黑色素瘤用藥 Keytuda納入健保用藥計畫，後來澳洲總理同意了。今年3月澳州參議員 Anning對紐西蘭大屠殺的爭議性發言，引發超過140萬人在change.org連署要求他下台，聲勢浩大，卻沒有實際作用，不過他後來在5月大選也沒選上。
不是每一個連署都會得到關注，其實上請願網站可以看到完整名單，很多案子的連署數目少得可憐，幾十個或上百人而已。目前看得到的連署案，台灣外交承認案(10月31日)，10803是最高。
台港議題占據澳洲請願連署前兩名
第二名是要求給予參與反送中的香港居民，持有英國發給 British National Overseas (BN(O))護照，卻沒有英國本土人民的權利，能比照英國人可以拿工作簽來澳洲，目前連署也達到 10774，不過連署期間只到11月13日截止。
第三名，禁用除草劑 Glyphosate，也是剛好破萬。這些都是本來就是在與論上有討論的議題，或者是有高度政治性。
反過來想，很受重視的連署案，例如在10中剛結束的請願，要求政府提出明確氣候變遷政策，人數高達30萬。現實上，就算有三百萬人連署，真的就會改變當前的政策嗎? 這答案大家心知肚明。今年2月有份報告，建議超過兩萬人以上的請願案，應該提到國會上辯論，實際上可不可行還是未知，至少，這是一個能被考量的門檻。
今年台灣國慶酒會首度在澳洲官方場地舉辦
台灣跟澳洲並沒有實質邦交，卻是澳洲的第八大貿易國。兩國互設辦事處，雖然是民間交流名義，卻有使館服務僑民的性質。
以雪梨代表處為例，近年來成功舉辦台灣電影節，雪梨台灣日，今年還將故宮文物引進到雪梨展覽，在雪梨當地造成轟動，呈現出台灣的正面形象與文化實力。這些代表處與僑民努力的成果，讓今年的國慶酒會，達成在新南威爾斯州議會舉行的創舉，這是有史以來，國慶酒會首次能正式在官方場地舉辦，具有指標性的意義。
平心而論，我不認為外交承認台灣的請願案能對澳洲政府發揮多少影響力，雖然我簽名時才四百人，才幾天就衝破萬，但畢竟這不是澳洲社會關心的主流議題，我們必須有石沉大海的心理準備。
台灣人在澳洲畢竟是少數，整體而言，我們還算是容易被跟中國區隔開的，如果真要讓台灣在澳洲發聲，支持並參與台澳交流，或者融入澳洲社會相關活動，比如去年7月第一屆雪梨台灣影展或是即將舉辦的雪梨台灣慈善音樂會，捐款給當地癌症研究基金，這是務實，也會被澳洲社會認可的作為。
最後，還是要催一下票，如果你是澳洲居民，麻煩花個一分鐘連署！ 讓台灣的聲音，被澳洲社會聽到。
