全球人口增加，隨著都市擴張、大規模農業發展、土地使用衝突及氣候變遷的影響，目前專家評估，僅就地表最重要生產者的植物來看，全世界約有五分之一的植物被國際自然保育聯盟（IUCN）列入受威脅等級，必須採取各種包含域內與域外的保育措施。
人類在食、衣、住、行、育、樂、醫藥上都脫離不了植物的利用，植物一旦受到威脅，除了農糧作物外，植物多樣性直接影響所有動物，進而造成整個生態系統的崩潰。以飲食為例，目前農糧蔬菜水果類皆在現有氣候條件下選育，聯合國估計全球70%的作物，在±3℃的暖化情境下將會減產或完全消失，因此需要作物的野生近緣種的抗暖基因。
聯合國生物多樣性公約甚至制定，在2020年以前，全球至少應有75%受脅植物必須獲得妥善保存，人類的未來才能綿延永續。
臺灣近千種維管束植物面臨滅絕，其中110種落在保育區域之外
臺灣的地形複雜，微棲地產生多變的氣象環境，形塑出東亞重要的植物多樣性熱點，擁有4,000多種原生維管束植物，但也面臨不同程度的生存威脅，至今已有27種原生植物證實消失於臺灣野地。目前尚有989種（22%）植物，因為族群稀少、棲地破壞或人為採摘壓力等，正面臨嚴重的滅絕危機，被《2017臺灣維管束植物紅皮書名錄》列入「國家受威脅」（National Threatened）等級。
中央山脈保育廊道是目前實施的一種「域內保育」措施，雖然臺灣中央山脈區域，已經透過林務局、國家公園、縣市政府，畫設保護（留）區和國家公園，經由法令規範、人為巡護、棲地改善等作法，讓植物在原有的棲地內繁衍。
然而，林試所的研究發現，有110種受脅植物的生育地完全座落於保護（留）區與國有林之外的淺山、平原、丘陵地，正面臨最急迫的生存威脅。這些植物就隱藏在我們生活周遭，包括農田溝渠、海岸灌叢、甚至是陡峭的礁岩石壁上，這些棲地片段而零碎，是各種保護（留）區難以涵蓋的地點。
由於平原的都市化發展、規模化農業生產、天災或是長期氣候變化的影響，使得臨近人類生活區域的植物，成為礦坑裡的金絲雀，岌岌可危。國際間早已推動「遷地保育」措施，透過採集原生植物的種原（活體、種子或無性繁殖材料等），移到人工環境下培育，減緩棲地破壞所帶來的立即威脅，保存下來的植物種原，未來可視狀況被移植至適宜的環境，協助回復原生族群。
植物園的使命，遷地保育的重鎮
臺灣的植物園隸屬於國際植物園保育聯盟（BGCI）成員，這是國際上最重要的植物保育組織，並在聯合國及IUCN的督促下，推動全球植物保育策略（GSPC），其包含域內與遷地的保育策略，希望植物園就像一艘方舟，成為原生受脅植物的避難所，如果野外棲地不幸消失了，仍有部分個體在植物園裡繁衍，保留未來再度復育野外族群的生機，也讓珍貴的植物資源獲得永續保存與利用的機會。
植物園的使命在研究、展示與保育，其偏重於遷地保育的功能，GSPC設定2020年的檢核點，希望能達到全球75%的受脅植物遷地保種率。但截至目前，國際植物園保育聯盟統計，全球受脅植物獲得遷地保存的比例平均為38%，與目標相距甚遠。
林試所管轄了全臺灣六座重要的植物園（臺北植物園、福山植物園、蓮華池藥用植物園、嘉義植物園、四湖海岸植物園、恆春熱帶植物園）。早在1920年設立初期，林試所就已持續進行臺灣與東南亞有用植物資源的收集，過去數十年更致力於臺灣本土特稀有植物的資源研究，至今已完成將近300種國家受威脅植物的種原採集工作，符合國際植物保種的潮流。
由於任務屬性，目前主要收集了喬木，而灌木、藤本、草本植物的遷地保育比例較低，未來若縝密的規畫、人力經營與預算投入，方能積極達到國際間原生植物保種的目標。
國家植物園方舟計畫，遷地保種率55%以上為目標
林試所自2019年起推動「國家植物園方舟計畫」，透過資源挹注，增加國內特稀有植物的保種場域與能量，以保存500種臺灣原生的受脅植物、使遷地保種率提高至55%以上為目標，並讓更多民眾接觸植物保育的議題。此外，在適當的海拔與氣候區選定工作站、研究站或造林苗圃，開闢成為特稀有植物的基因保存庫。各植物園或保存基地周邊的受脅植物，除了能在原生地繼續生存外，也在人工營造的環境中保有備份個體。
植物園通常以活體保存、種子庫，或是活體組織低溫保存的種原庫進行保種。溫帶植物經常以種子庫的形式保存，但熱帶植物長在溫暖潮溼的環境，種子通常落地就發芽，迅速長成幼苗，這種不耐儲存的特性，是熱帶植物保種的一大挑戰。臺灣環境兼具熱帶與溫帶特色，除了種原庫，更需要充分的栽植空間，才能讓熱帶植物以活體形式長期栽種，這也讓方舟計畫與植物園的展示功能更加連結。
全臺各植物園設立的目的，涵蓋了環境議題、民生議題及文化視野等面向，因此各自發展出不同的保種主軸。這些植物園成為方舟計畫的基礎，以臺北植物園為規畫總部，除了執行遷地保種，還篩選具有利用潛力的臺灣本土受脅物種，透過計畫性的輔助育苗提供政府及民間應用，並善用植物園遊客眾多的特點，扮演展示、解說教育及城市櫥窗的功能，達到保育、教育及資源利用之效果。
為突顯臺灣原生植物的價值，植物園將以溫室進行季節性的策展，展示各類植物主題，擴大社會對植物的認識與喜愛。臺北植物園目前已委由田中央聯合建築師事務所的黃聲遠建築師，整合規畫出以植物園方舟計畫為目標的溫室群，區分不同的展示溫度與光度，以植物美術館的方式進行設計，預計將成為亞洲植物園的新亮點。
結公教部門與民間組織，補足中高海拔地區與離島保種
臺灣的植物園大多位於海拔1,000公尺以下的都市或緩平山區，距離保護（留）區以外的受脅植物原生地點不遠，在交通可及與環境氣候適宜的條件下，迅速建立遷地保育基地，但仍難以涵蓋全臺灣受脅植物的分布區，需要更多伙伴加入。
林務局、特生中心、國立中興大學惠蓀林場、台大梅峰農場、臺東縣立蘭嶼高級中學等公部門加入，負責中高海拔的野外活體採集與苗圃育苗，補足植物園系統未能顧及的中高海拔與離島地區保種工作；北部的台灣原生植物保育協會及南部的辜嚴倬雲植物保種中心，依不同植物的海拔氣候條件需求進行保存與繁殖，成為重要的民間保種夥伴。
遷地保育重視遺傳歧異度的維持，受脅植物的野外族群應避免族群小到缺乏調適性、無法面對環境衝擊或種群競爭而滅絕。因此研究單位需清楚標定野外族群，藉由外形、實質的紀錄與分子資料，讓來自不同區域的植株，保有最高的遺傳歧異度。所有合作的夥伴在採集保種規範下，由林試所統一向林務局申請採集，恪守採集倫理，分散保種風險並強化全國性植物展示教育的功能。
在地保種與惠益共享，參與式保種是保育主流
保育受脅植物不僅是政府的工作，也需要更多民間力量參與。「在地保種」與「惠益共享」是目前國際間保育策略的主流。在地保種是希望能在野生植物棲地，由在地社群參與保種工作。惠益共享則是希望能把保育帶來的好處，包含教育、文化價值與利用潛力，與當地民眾分享，使保種工作與社區經營結合，促成在地社群願意參與物種保育的正向循環。
面對後2020年的植物保育，國際間仍聚焦在未能達標的75%域內與遷地保種率，除此之外，利用原生植物進行都市綠化，以及保存農糧近緣的野生植物以利氣候變遷調適，都使得傳統的資源保育在永續利用的前提下充滿變革與挑戰。期待臺灣的植物保育能藉方舟計畫，串聯更多保種機構與公民團體，克服環境變遷的未來。
原文作者為董景生，本文轉載自《豐年雜誌》。更多精彩內容，請詳見《豐年雜誌》，全文連結<點此>。
