北韓12月初揚言，在今年底無核化談判最後期限以前，美國若沒有大讓步，解除北韓制裁，緩和緊張局勢，北韓將送給美國一份「聖誕大禮」。
對於北韓的威脅，美軍嚴陣以待，美國近日派出一架偵察機到沖繩縣的美軍基地，日本部署兩艘驅逐艦，同時美國並罕見公開美韓特種部隊「斬首行動」的聯合軍演照片。
南韓媒體19日報導，美國希望打開與北韓對話的管道，但是如果北韓不進行對話，而是重啟核武與飛彈挑釁，美軍可能對北韓進行「流鼻血」程度的攻擊，迫使北韓出面談判。
北韓25日可能試射洲際飛彈到美國領土
《紐約時報》21日報導，美國預期北韓將試射射程可達美國沿岸的洲際彈道飛彈（ICBM），該報導分析美國總統川普手上沒有可以及時阻絕平壤行動的好方案。
美國軍事官員表示，美國目前沒有以下計畫：在北韓發射臺上直接摧毀飛彈，或者在空中攔截北韓飛彈。前總統小布希和歐巴馬都曾考慮這兩種作法，但最後都否決了。
目前還不清楚美軍的網戰司令部（Cyber Command）是否仍試圖從遠端阻止北韓發射飛彈，一如歐巴馬所領導行政部門採取的策略。
但是，美國如臨大敵，美軍說他們已經做了萬全的準備，美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）12月20日表示，若有必要，美軍今晚就可以開戰。
美國防部長：若有必要，美軍今晚就可以開戰
美國參謀首長聯席會議主席密利（Mark Milley）20日也表示美國與日本、南韓的同盟關係「堅若磐石」。「北韓一直是我們高度準備以待的世界多處地區之一。」「並已經準備好隨時衛護美國、日本和南韓的利益。」
21日「飛機守望」（Aircraft Spot）在推特發文說，相關對策包括美軍日前派遣專門追蹤飛彈蹤跡的RC-135S偵察機飛往日本，以及日本部署兩艘驅逐艦。
美國空軍擁有3架RC-135S，這種偵察機有紅外線感測器、高性能光學電子儀器和錄影通信設備，能在數百公里以外執行監視飛彈發射的跡象。
RC-135S偵察機能遠距偵測飛彈發射的跡象
美國官員表示，他們再次轉向兩年前採用的戰略，包括在北韓附近的空中、海上和地面上展示力量。在過去的幾周，「飛機守望」曾多次觀察到RC-135V / W偵察機在北韓附近飛行，包括飛過隔離南北韓的非軍事區（DMZ）上空。即使是從南韓領空或在東海的國際水域上飛行時，RC-135偵察機仍可以利用其感測器向北韓領土進行深入監視。
到了12月23日，美國罕見公開韓美特戰部隊斬首行動的聯合軍演照片，這是向北韓發出強烈的警告。
美國罕見公開韓美斬首行動的聯合軍演照片
南韓《朝鮮日報》報導，22日獲悉，駐韓的美軍特種行動司令部11月與韓軍特戰隊員一起在群山基地實施演習，模擬襲擊朝鮮軍隊基地、生擒假想重要人物的軍事行動。
這相當於進行清除朝鮮軍首腦層的「斬首行動」訓練。韓美特種兵經常進行這樣的聯合演習，但此次美國國防部破例公開演習照片。韓美雖然將此次演習稱為「正規演習」，但是，軍隊內外卻有傳聞稱：「公開平時不公開的演習，是向暗示『耶誕節挑釁」的北韓發出強有力的軍事警告。」
