不只一次，我在義大利或其他國家，在不同地方，跟不同的孩子說過這麼一個未完待續的故事：一位退休老先生覺得自己在家裡很沒用，其他人不管大人小孩都很忙，沒時間理他，他決定去跟貓一起生活，說到做到。
他來到羅馬的阿根廷廣場，從隔開馬路和考古遺跡區的鐵欄杆下面鑽過，走入被遺棄的貓的國度，變成了一隻漂亮的大灰貓。在老先生經歷一連串奇遇後，他決定回家。他沒有變回人，依然是一隻貓，但是家人不但接納他，而且很開心，把美麗的沙發留給他，撫摸他，給他準備牛奶和肉。他是爺爺的時候，大家對他視而不見，變成貓之後，卻成為家人關注的焦點……
故事說到這裡，我就問小朋友：「你們希望爺爺繼續當貓，還是變回原來的樣子？」
百分之九十九的小朋友都希望貓變回爺爺。理由是公平正義，還有捨不得，說不定還有一點不知所措的焦慮，或許背後隱藏著愧疚感。他們想要爺爺恢復原樣，以人身拿回屬於他的權利，並且獲得補償。這是常理。
到目前為止，只有兩個例外。有一個小男孩堅持爺爺繼續當貓比較好，這樣才可以「懲罰」那些對他不好的人。另外一個是五歲的小女孩，這個悲觀的小丫頭說：「他應該繼續當貓，否則一切會回到從前，再也沒有人理他。」這兩個例外其實也是基於對爺爺的關懷，才會這麼說。
想像力讓人期待反向事件發生
我又繼續問：「可是貓要怎樣變回爺爺？」
不管身在什麼經緯度或海平面高度的小朋友，都毫不猶豫地提供了這個解決方案：「他要從鐵欄杆下面反方向再鑽出去。」
鐵欄杆，就是變形的神奇工具。我第一次說這個故事的時候沒有察覺，是小朋友提醒我，並教會我這個法則：「從這個方向鑽過鐵欄杆下面的人會變成貓，反方向鑽回來的，會重新變成人。」
鐵欄杆懸在中間，上下都有空間，於是有了「從下面鑽」和「從上面鑽」兩種相對的路線。但是從來沒有人跟我提過這件事。可見使用鐵欄杆的儀式得照規矩來，必須一絲不苟，不能有太多花樣。「從上面鑽」應該要保留給那些來來去去、只想維持現狀的貓咪。其實有一次就有個小男生提出抗議：「為什麼從鐵欄杆下面鑽出來準備回家的貓，沒有立刻變回爺爺的樣子？」馬上有另一個小男孩回答他：「因為那一次他不是從鐵欄杆下面鑽出來的，而是從上面（爬過鐵欄杆）。」
道德基礎是故事的基本
之後又有人提出質疑，從貓變回爺爺不光只是為了公平正義，還有其他原因（或許有點勉強）：為了想像對稱。發生了一個單向的神奇事件，想像力不知不覺地等待著另一個神奇事件反向完成。
要讓聽眾滿意，覺得故事完整，必須要有邏輯／形式基礎，再不然至少要有道德基礎。這個解決方案是由數學腦袋與心協力完成的。
或許有時候我們會有刻板印象，認為做決定的是心，這是分析上的缺失。當然，我這麼說，並不是為了否認法國哲學家布萊茲．帕斯卡（Blaise Pascal）對心的看法。但是如我們所見，想像力也有其貢獻。
內容來源：《想像力的文法：分解想像力，把無從把握的創意轉化為練習》網路與書出版授權轉載。
