當德黑蘭和華盛頓之間關係緊張的時候，中國、伊朗和俄羅斯舉行聯合海軍演習；北京和德黑蘭的官員宣佈，於12月27日至30日在印度洋和阿曼灣舉行為期4天的聯合軍演，這是40年來三國首度聯合軍事演習。
中、俄、伊軍演被歐洲國家拒絕參加，根據以色列新聞媒體報導，以色列、阿拉伯及美國都密切關注這場軍事演習。儘管這三國沒有說明軍演針對哪一國，但《美聯社》報導稱，這次聯合軍演被認為是回應11月美國與沙烏地等盟國的波灣盛大軍演。
在波灣海域5月和6月發生一連串疑似伊朗海盜船攻擊沙國等商船事件、9月疑似伊朗無人機攻擊沙烏地油田之後，美國發動沙烏地、以色列、澳洲、英國等盟國11月舉行聯合軍演。
伊、俄、中聯合演習，回應美國的50國盛大軍演
該次軍演共有50國的5000名人員、40艘艦艇、17架飛機參與，堪稱同類軍演規模第二大，伊朗卻是一概否認曾主使上述的商船攻擊事件，連中國也派軍參加，但這次中國和俄國及伊朗聯合軍演，讓許多西方國家劃清界線，拒絕參加。
中國國防部發言人吳謙12月26日在記者會上表示，這次演習不一定與地區局勢有關，是三國之間「正常軍事交流」，符合國際法和國際慣例，但是伊朗早在一個月前就率先宣布和中俄兩國演習，中國為何延遲宣布？觀察家認為多和沙烏地阿拉伯及以色列有關。
中國在中東地區，想與伊朗與其敵國沙烏地阿拉伯保持微妙平衡關係，伊朗獲得中國軍事與石油採購上的援助，突破美國禁運，沙烏地阿拉伯則是一帶一路的合作國，沙國王儲還與中企合資在東北開採石油，但沙國油田遭無人機攻擊，處處有中國技術的影子，因此中國在伊朗與沙國之間的微妙平衡，可能因這次聯合演習而破滅。
此外，中國的主力戰機殲10是在以色列技術支援下開發而成，多年來中國多次訪問以色列，以學習技術，也因為這次中國首度公開與伊朗聯合軍事關係，讓以色列從懷疑走向更清楚的認知，以色列的媒體首次報導了以國官方關注這次演習的新聞。
中伊俄三國沒有任何一方說演習是針對哪個國際聯盟或者國家，吳謙說這次演習旨在深化三國海軍之間的交流合作，展示三方共同維護世界和平與海上安全。伊朗高級軍方發言人謝爾奇（Aboldazl Shekarchi）表示，本次演習是為了「穩定區域的安全」和「打擊恐怖主義和海盜行為」，理由是阿曼灣是一條特別敏感的航道，因為它連接著荷姆茲海峽和波灣，全世界運輸的石油當中，五分之一通過該海峽。
中國以打擊海盜及護油為名，開始派海軍跑全球
自美國總統川普於2018年5月讓美國退出與伊朗的核協議，並對伊朗實施嚴重的經濟制裁以來，美國和伊朗之間摩擦加劇了。
如今，美國三個敵國－伊朗和中國、俄國聯合軍演，在世界上最具戰略意義的航道軍演，特別引起華盛頓的關注。俄羅斯在中東一直相當活躍，但是中國傳統上避免涉足該地區爭議，美國決策者如何看待中國參與阿曼灣的聯合軍演？
《外交官雜誌》網站12月報導，中國正在崛起，並且在中東地區，想要保護的利益日益增加。打擊海盜這個大旗，剛好可以巧妙掩蓋中國在中東企圖遂行的幾個戰略目標。
中國海軍向海外擴張邁出最大膽一步是在吉布地沿岸設立第一個海外軍事基地，非洲國家吉布地基地位於紅海跟亞丁灣交界，可以監視著重要的曼德海峽和亞丁灣，此處距姆茲海峽僅幾步之遙。該基地能夠為解放軍打擊海盜護送任務提供後勤支援，這是中國官員向中東專家吹捧的重要理由。
中國目前海軍陣容強大，急於增加在中東影響力
另一方面，中國是最大的貨櫃輪貨物出口國，海運量是第二大出口國的三倍，由於海盜影響全球90％的海上航線，中國蒙受的潛在損失可能是天文數字。中國海軍自2009年以來，仍參與商船護衛行動，和多邊「共享訊息和降低衝突」小組，一起巡邏東非水域。
另外，通過中國推廣「一帶一路」倡議，中國派到中東的工人人數不斷增加。中國分析家預測，中國將派遣打擊海盜的艦隊，參加在吉布地基地的軍演，這是該基地的另一個優點。
周五開始與伊朗聯合4天軍演，一方面給予中國機會按照其打擊海盜的利益，執行任務，另一方面，讓中國在重要產油區域炫耀其軍事實力。
