二○一○年，英國人湯瑪斯（Brian Thomas）被控告謀殺，原因是其在睡夢中與入侵者搏鬥，結果在露營車裡將自己的妻子勒死。三位精神科醫師鑒定了湯瑪斯的精神狀況後，確定他是一位夢遊症患者，法官最終宣判湯瑪斯無需對他的行為承擔責任。據悉，湯瑪斯從小就有夢遊症，經常發現醒來後身體受傷，曾經還在睡夢中到附近的一條河中游泳。近幾年，他的睡眠障礙越發嚴重，此次事件發生前他已經停用抗抑鬱藥和肌肉鬆弛劑一週了。
為什麼有些人會夢遊？
夢遊（sleep walking）是指在睡眠中突然起床進行活動，之後又繼續睡，醒後對睡眠期間的活動一無所知。夢遊發生在慢波睡眠的時候，慢波睡眠屬於第二、第三期，與平常作夢的週期不一樣，作夢發生在快速動眼期，此時身體肌肉是全部放鬆的，所以不會產生夢遊，因為夢遊時肌肉是有張力的。慢波睡眠常集中於前半夜，故夢遊常發生在睡著後的兩到三小時。夢遊多發生在兒童身上，尤其是五到七歲的兒童，症狀通常會持續數年，進入青春期後多能自行消失，只剩下約百分之零點五的成年人會出現偶發性的夢遊。夢遊有一定的遺傳性，通常男多於女，可能與大腦發育延遲有關。
在第三期腦波很慢的時候，此時身體的肌肉還有張力。因此，夢遊發作時患者表現很茫然，目光呆滯，可能起來走動，甚至開冰箱拿東西吃，但是他自己不會知道。雖然沒有意識，不過因為家裡是熟悉的環境，少部分夢遊者可能會撞到東西而跌倒，但大部分不會，夢遊完會自己回到床上、把棉被蓋好繼續入睡。在夢遊過程中，如果試圖與夢遊者交談，通常相對無反應，並且很難喚醒他。
夢遊者無論在發作中醒來還是隔天早上清醒後，對夢遊都不會有記憶。夢遊者會有很多不經大腦的反射動作，很多動作可以在夢遊過程中完成。因為夢遊比較特殊，很多電視或電影都曾出現過夢遊的情境，即使很多人對睡眠不太理解，但提到夢遊大部分人都會知道。夢遊也是一種腦神經不穩定的狀態，通常不建議將夢遊者叫醒，因為腦波處於熟睡期狀態，如果突然把他叫醒，他會嚇到，對心理狀態會有負面影響。如果發現家人夢遊，建議將他帶回床上，讓他繼續睡，會是比較推薦的作法。
診斷與治療
夢遊英文為sleep walking，另外還有sleep eating，也就是在夢遊時會自己走到廚房或打開冰箱找吃的東西，雖然是沒有意識的，但他知道冰箱在哪裡。另外還有sleep shouting，是指睡到一半會大吼大叫，但不會有暴力行為。這些都被歸類為「異睡症」（Parasomnia）。
夢遊雖然是睡著的，但因肌肉沒有放鬆，所以會影響到睡眠品質。診斷要做多頻道睡眠生理檢查，除了做腦電、心電、眼電、肌電及呼吸的檢查外，同時還會有全程攝影，才能精確地診斷。如果沒有攝影機，肌電圖也可以協助，當他在動的時候，肌電圖會很亂，腦波也是亂的。
夢遊的治療方式一般來說要先找原因，大部分兒童的夢遊與心理社會因素相關，例如日常生活紊亂、環境壓力、焦慮不安及恐懼情緒、家庭關係不合、親子關係欠佳、學習緊張及考試欠佳等。這時候解除患者心理壓力為治療的關鍵，有時不需要特殊治療，隨著年齡的增長，個人處理心理壓力的功能發展完善後，夢遊症狀會自行停止。
此外某些疾病也可能與夢遊的發生有關，例如心律失常、癲癇、不寧腿症、胃食道逆流、哮喘、睡眠呼吸中止、腫瘤壓迫到睡眠中樞等，所以要先找原因，對於原發疾病引起的夢遊，控制疾病很重要。如果檢查後沒有特別狀況的話，可以口服藥物（小劑量安定類藥物）減少夢遊發作次數。睡眠時間包含不同週期，不同藥物可以增長或縮短特定週期，例如安眠藥可以讓睡眠時間增長，而治療夢遊則主要是讓慢波睡眠的時間縮短。
內容來源：《一即睡眠術》三民書局授權轉載。
