「職業運動的本質，是帶給人們希望。」樂天桃猿隊副領隊浦韋青說。中華職棒成立31 年來首度閉門開打，疫情或許來得措手不及，但經過中華職業棒球聯盟、各球團與政府單位持續協調，並與中央流行疫情指揮中心密切聯繫，在台灣疫情趨緩之際，球迷終於得以進場，但接下來要如何迎向後疫情時代，對球員及球團來說，都是考驗，也是淬鍊。
閉門開打到解封進場 防疫滴水不漏
2019 年底，Lamigo 桃猿隊在完成三連霸後，正式易主給日本樂天集團，「Rakuten Monkeys 樂天桃猿隊」誕生。2020 年初，在公告新教練、整頓球隊組織後，正準備大放光彩之際，卻遇上了不可預期的疫情。
甫成軍就遇上疫情攪局，但隨著台灣防疫有成，中職成為全球第一個在疫情期間開打的職棒賽事，國內外媒體也爭相報導，球團不僅得開始思索如何讓球員適應空無一人的觀眾席，也需要配合中央與地方政府的防疫規劃，柔性勸導大眾勿群聚於球場外、勿場邊觀賽，縱使閉門開打，仍每日安排一定數量的工作人員，讓防疫滴水不漏，不讓好不容易開打的賽事有破口的機會。
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隨著疫情趨緩，中央與地方逐步解封體育賽事的進場規範，以桃園國際棒球場為主場的桃猿隊，5月24 日首度開放觀眾進場，除了座位採梅花座販售、全程戴口罩等基本防疫措施，也動用大量人力為每位入場球迷實名登記、填寫健康聲明書，並不惜斥資於入場處設置多座自動化額溫量測站，平均一個球迷花費不到3 分鐘，就能落實嚴密防疫措施。
球團亦與長期合作的專業醫療團隊實地確認後送路線、制訂精準的就醫SOP，將送醫及相關隔離事宜一一列舉，做好萬全準備，就是希望在開放球迷進場後，能安心享受棒球熱力，確保球員與10 號隊友們的健康狀態。
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英文球評帶你看球賽 直播創意升級
「如果你進不來，我們就讓你在原地看見！」浦韋青認為，疫情改變了賽事運作模式，考驗著運動產業的應變能力。綜合考量球隊精神、國際能見度等面向，球團在閉門開打期間，開始聚焦於社群媒體的經營，拍攝短片並開放賽事直播，與影音團隊討論攝影鏡位，以「讓球場上看來熱鬧、歡樂」為目標，激盪著各式創意的可能性。
為了讓球場更有氣氛，球團創意發想，在空曠的觀眾席上放置假人加油隊，球迷甚至可上網客製自己的臉與人型，用另類方式為選手加油打氣。球團亦於直播中安排Rakuten Girls 在場邊吃火鍋邊看球賽，搭配主持人幽默風趣的言辭，讓線上觀賽的球迷彷彿親臨現場，趣味十足。活潑生動的轉播方式， 吸引國外例如CNN、NHK、BBC等各國媒體報導，也提升台灣在國際間的知名度與關注。
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透過創意線上行銷，中職轉播平台流量暴增，而在與體育頻道ELEVEN SPORTS 的合作下，轉播服務更國際化，同步提供英文直播球評，平均每場都能吸引全球百萬人次觀看，桃園市政府更挹注200 萬元協助英文直播賽事，提供在地球隊實質而有力的支持。
球團凝聚疫情間士氣 選手奮力開戰
「職棒選手場上的表現，是為了球迷而存在。」浦韋青說，疫情對團隊影響最深的，是球員們的內心思緒，少了球迷的臨場互動與支持，球員一時不知為誰而打。因此，閉門開打初期，隊團錄製了許多觀眾的加油聲與影片，也有球員特別訂製家人的人形立牌放在觀眾席，補足比賽能量，為自我奮戰找到目標。
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疫情期間，桃猿隊球團想方設法為球員找回球賽應有的氣氛與士氣，使得球員們專注場上，盡力求表現；此外，球團在網路社群的行銷上推陳出新，例如搭配0 確診推出的林立（零例）球衣及紀念袋、搭配全壘打線上推出的限量商品搶購，都成為疫情下凝聚球迷向心力的方式，也讓球迷願意持續關注各項賽事和球員表現。而在防疫期間所提出的創意點子，像是場邊吃火鍋、熱炒、烤肉等在地台灣梗，未來也都有機會開放球迷報名參與。
力拚換血重生總冠軍 桃猿蓄勢待發
或許疫情帶來了考驗，但危機就是轉機，球團為球員引進選手訓練系統，也著手大幅整建球場，提升球場硬體的設施與設計、改建觀眾席，希望在疫情警報解除後，帶給球迷更舒適的觀球體驗。而在球隊管理和場邊加油上，同時結合重細節的日式風格與台灣的熱情外放，共同部署更全面的棒球娛樂事業。
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一場疫情翻轉了全球的體育文化，對桃猿隊而言，是歷史的見證，也將是球場的革命。在球迷進場後屢屢創下觀眾人數新高的桃猿隊，除了力拚易主後的首座總冠軍，也不畏懼與疫情下的體育新型態共進，透過球賽展現屬於桃園、屬於台灣的驕傲。
本文轉載自《桃園誌》。更多精彩內容，請<點此>
