台灣失智症人口，以內政部108年12月底人口資料估算，台灣65歲以上老人約3,60萬人，輕微認知障礙，佔18.16%；失智症，佔7.78%（極輕度，佔3.17%、輕度以上，佔4.62%）。也就是說65歲以上的老人，每12人即有1位失智者；80歲以上的老人，則每5人即有1位失智者。
失智症可分為3大類：1、退化性，如阿茲海默症、帕金森氏症等。2、血管性是因腦血管病變或腦中風造成的智力及認知功能減退。3、混合性則是因腫瘤、毒物、情緒障礙等造成的退化。
失智症病人，因神經記憶障礙及損傷，飲食習慣會改變。我們可以由體重變化看出端倪，部份老人，會因忘記已經吃過了，而一直進食，造成體重增加。常見於失智症初期至中期，症狀包括多餐、多食、喜吃甜食等，也可能會迷戀吃某些食物。可以用下列方法，來幫老人家控制飲食，像是：
1. 等大家坐下時，再來分食
2. 固定與病人共餐的人
3. 讓病人有事情做，不要讓其感到無趣或孤單
4. 在合理的範圍內，準備一些切好的食物，給病人吃，如水果
5. 若病人只執意吃某種食物，可與營養師討論將其設計在飲食計畫中
老人家也可能因為疲憊及準備餐點有困難，或吃飯時，會突然停下來，忘記正在做什麼，造成進食量降低。改變食物的喜好，食慾降低，甚至無法自己進食或需要他人協助進食，造成營養素攝取不足。
若病人常伴隨心情低落，不想吃東西或者沒有食慾。此時，我們可以讓老人家在輕鬆及無壓力環境用餐，容許長時間用餐，且確保不會被中斷，如電視、吵雜聲等。提供食物質地柔軟、溫和、溫度適中不燙口，如軟飯、炒蛋等。進食方式及時間，可彈性調整，如病人很激動或抑鬱，勿給壓力讓他進食，等到情緒較冷靜或放鬆時，再進食等方法，來增加進食量。
對使用餐具有困難的病人，引導病人對手的使用，協助將食物送進嘴巴，提醒他們進食的過程。提供一些用手就可拿起來吃的食物，如飯糰、三色蛋、蘿蔔糕、水果切片等。對食慾不振病人，可做些病人喜歡吃的食物，增加病人身體活動；少量多餐，每天進食5-6餐，提供健康零嘴，如小餐包、切好的水果等。
對飲食習慣突然改變的老人家，檢查病人的口腔、確認牙齒狀況良好、吃完飯後檢查病人口腔，確保食物已吞下，幫助病人保持良好的口腔衛生及牙齒健康，在維護病人健康是非常重要的。
預防失智飲食
2015年3月在阿茲海默症與失智症期刊上發表的｢麥得飲食」（Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, MIND）證實能夠延緩神經退化及降低失智症的風險。麥得飲食，是結合2種健康飲食：「地中海飲食」+「得舒飲食」，研究證實長時間遵循麥得飲食，讓大腦年齡年輕7.5歲。
地中海飲食特色，包括多攝取蔬菜、水果、未精製穀類，使用橄欖油，及適量的魚、葡萄酒，少量的紅肉。多攝取蔬果、豆類、堅果（如核桃、杏仁等）。多攝取深海魚類（ω-3 脂肪酸）：沙丁魚、鰹魚、鯖魚、秋刀魚等。適量葡萄酒，女性120-150cc，男性240-300cc，無此習慣，就不建議喝酒。而得舒飲食原則，包括多吃全榖雜糧，天天5+5蔬菜水果，紅肉換白肉，吃堅果、用植物油，喝低脂奶等。
增加益腦食物，如深綠色蔬菜、蕃茄、莓果、堅果等，含有豐富葉酸、維生素E、類胡蘿蔔素等營養素，具有抗氧化、抑制發炎反應、清除神經毒素的效果，能延緩認知功能退化及減少失智風險；青花菜，含引朵，預防癌症。同時要減少會傷腦的食物，如奶油、人造奶油、糕點、甜點、紅肉類、油炸、速食食品等，減少對腦細胞的傷害，來達到預防失智症的目的。
原文作者為臺北醫學大學附設醫院 營養室主任 蘇秀悅，本文轉載自《北醫附醫健康報》
