40多年了，從植被研究到物種調查，從鼻頭角到恆春半島，生態學者陳玉峯用雙腳走出一條踏查台灣島前世今生的路。
只是，陳玉峯是雲林北港人，不免讓人好奇，為何他會在20多年前選擇落腳大肚台地？他笑笑說1980年代，開始想找個地方定居下來，於是，他攤開地質圖分析，從實際數字佐證的科學角度來考量，發現台中避開了北部和南部的地震帶，全年的日照時數僅次於台南，這也讓台中和同緯度的花蓮相較之下，台中單位面積水稻收穫量是花蓮的1.64倍，「台中有得天獨厚的環境。」
認識生態 從身邊做起
現已絕版的《展讀大坑天書》，是陳玉峯於1995年撰寫，裡頭詳細書寫了大坑頭嵙山地層自然生態的奧秘，可說是大坑山林一花一木的「戶口名簿」。
他笑說自己這是「近廟欺神」，明明過去在莽林荒野行腳20餘年，卻鮮少眷顧台灣的低山淺丘，直到踏上大坑，才驚覺海拔僅800多公尺的頭嵙山群，竟是蘊藏生態密碼的山林寶庫。
「你問我為什麼記錄台中？其實都是機緣巧合。但我的個性是一旦做了，就嘗試更深入去了解裡頭從環境因子到生物現象的運作。」
陳玉峯有感而發地說這也是一直以來我們的文化最缺乏的一塊，「我們都知道長江、黃河，卻不了解台灣151條大小河川。」回頭審視對自身土地的認識，是他認為生命教育中不可或缺的一環，「就像蘇格拉底說的，know yourself。」
種對的樹 再談永續
大半生的自然山林體驗，讓陳玉峯理出一套永續環境的概念。「現在談永續，不是只有種樹，還要種『對的樹』。」他認為，所謂的「生態綠化」，是指讓大自然自行復育其原始面貌，或是在得知在地原始林結構的前提下，藉由次生林或原始林的苗木、小樹植栽，以人為輔助，早日形成穩定林相。
他也直言，現今坊間的造林、種樹，往往並未了解台灣自然生態的本質，「人們只是不斷重複人為意志，渴望改造地貌成為想要的地景，卻忽略甚至無視土地本身的內涵。」過往他抨擊為「有良心的做錯事、善意地做壞事」， 究其背後，終歸是人類的無知、對待土地無情使然。
「土地公比人會種樹」是陳玉峯的名言之一，「這個地方你任其自然生長，20年後就會是一片天然林。」每每論起山林保育計畫，他都反覆強調任何地區都有先天潛在的演替法則，有原始運作的程序，「我們經常講人要司法自然，但人類歷來的作為，卻是背道而馳，用自己的霸道加諸於自然身上。」
這個環境原本演化了250萬年，若是為了造林，而粗暴地種植不屬於該地的樹種，就像是在燒燙傷的人體皮膚上，硬生生移植了鱷魚皮或犀牛皮，反而跟組織不相容，也成了他口中的「造林即造孽、放生即放死」。更語重心長地說：「種樹的目的是什麼？如果是為了生態保育、水土保持，那就是let it be、let it go。」
回頭說起針對台中要如何做到永續環境的建言，陳玉峯說，首要便是針對整個大台中範疇，制定最小面積的原始林，「因為現在氣候變遷很嚴重，維繫大肚台地的原始林綠帶，才能確保生態環境的健康。」再者，必須要估算地球暖化效應所引發的種種生態衝擊，能提出什麼相對應的策略，更重要的是，不再是只以「人」的角度來規劃城市建設，而是要思考人與自然如何共榮共存。
讓植物自然生長
走進陳玉峯在台中的透天厝住家，院落和陽台的叢生綠意，彷彿也說明了他面對大自然的那份態度。種在門前的薜荔，用將近30年的時光爬滿了牆，枝藤長成了人的小腿一般粗，他笑說都要可以做盪鞦韆了。屋頂陽台的植物們，陳玉峯則一派輕鬆地說：「都是鳥種的。」從頂樓可以窺看每年都來此築巢繁衍後代的黑冠麻鷺，前庭的龍眼樹上，還有綠繡眼的小窩，自然生態，在此生生不息。
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門前一整排楓香，是搬來時申請種植的行道樹，還有株20多年的老榕，樹蔭開闊濃密，陳玉峯說起以前覆蓋面積最廣時還曾擴及到路中央。他印象最深的是每到盛夏，就有許多人「不請自來」，像是有對開著小發財車的父子， 賣菜前都會先把車子停在這裡，拿塊木板就地小憩，或是附近送瓦斯的、做餐飲外送的，也經常停在這裡乘涼， 「大清早還有人在這裡做體操呢！」
拾起一黃一綠兩片葉子疊起，陳玉峯雙手將葉子往空中一擺，讚嘆造物之美，他說天空底下沒有醜陋的東西，「端看你怎麼去面對它。」
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