堪稱史上最分裂的美國總統大選登場，不僅美國民眾焦慮，全世界也和他們一樣緊張，美國各地警力更加強戒備，唯恐爆發動亂衝突。
儘管如此，美國投票日還是有它輕鬆愉快的一面。
國際美食網站《Eater》報導，為了鼓勵投票，還有安慰在投票所外一排動輒數小時的可憐選民，數家美國非營利組織決定在投票所提供「免費食物」，正如公益團體「投票披薩」（Pizza to the Polls）所說，「讓民主變得美味」。
這有效嗎？哥倫比亞大學政治學教授格林（Donald P. Green）的研究結果顯示，在投票所附近提供食物和餘興節目，還真的能提高投票率。
有一種餓叫怕你投票餓
根據加州大學聖塔巴巴拉分校（UC Santa Barbara）數據，1980年後美國總統大選的合格選民（VEP）投票率一直在50%以上，2000年後4次大選也都在6成左右。
這樣的投票率並不算非常低，但跟歐洲其他已開發國家比起來，還是少約10-20%，因此近年美國公民團體莫不想方設法催高投票率。
電話催票（phone banking）當然是最直接的方式，但似乎不夠吸引人，於是一些非政府組織決定另闢蹊徑，從民眾的肚皮下手。
NGO「投票披薩」是2016年美國總統大選時成立，選舉當天民眾能上網向他們通報哪個投票所目前大排長龍，他們便會派車將披薩和零食送去與大家分享。
「披薩免費拿，不管是排隊投票的民眾、他們的小孩、投票所員工還是志工，歡迎所有想來一片的人」它在網站上強調。
由於一些地方提早投票，到目前為止「投票披薩」已在42州1324個投票所送出約3.5萬片披薩，11月3日也會與Uber Eats在29個城市合作送餐。
上網通報、披薩送到
「飢餓不應成為投票阻礙」NGO「移民廚房」（Migrant Kitchen）、美食媒體《Infatuation》和美國知名餐廳評鑑指南「薩加特調查」（Zagat）合作推出「餵飽投票」（Feed The Polls）計畫，投票日當天他們將在15州60個投票所提供4萬份免費餐點。
由於投票所必須採取防疫措施，他們預期今年投票人龍將更長，民眾得排隊等上更久，因此愈加需要食物支持他們等下去。
綜觀美國歷史，《Eater》引述 哈佛大學（Harvard University）歷史教授雷波爾（Jill Lepore），指選舉日向來被視為「公眾節慶」；哥倫比亞大學政治學教授格林亦表示在19世紀末，美國民眾能在投票日盡情享受「威士忌免費暢飲」和各種娛樂活動，順便提高自己在社交場合的曝光率。
然而根據格林，不記名投票的75英呎隔離措施實施後，投票區不能再舉行競選活動，使投票率從70-80%降至如今的55%左右。
食物、餘興節目能讓投票率上升2%
格林及其團隊於2005至2006年、2016至2018年進行實驗，投票日當天，他們在投票所附近舉辦各種活動，從社區派對、烤肉、遊行、人體彩繪、免費食物、小遊戲到舞蹈表演，內容五花八門。
格林發現，這些地方的投票率平均上升了2%，而且不少還遇到下雨這項往往會降低投票率的因素。
此外，這些活動對投票率的助益並不僅止於選舉當年，甚至還會延伸到好幾年之後的大選，幫助民眾培養投票習慣。
至於食物在這些慶典中能發揮多大作用則不一定，因為富裕社區將之視為「額外好處」（bonus），但不是推動他們參與活動的主力；而在中下階層社區，食物能吸引大批民眾，他們一方面為食物本身而來，一方面是出於食物帶來的社交功能。
選舉派對不能取代選制改革
格林也發現，選舉競爭高度白熱化時，例如2016年總統大選，這些活動的吸引作用會特別明顯，設置發展成社區自己的活動。
有一次他們在一個經濟困難的社區發放免費漢堡，先是吸引許多小孩及他們的父母，接著DJ開始播放音樂，民眾一人出一塊錢當作獎金，最後投票所外變成一場熱舞大賽。
格林認為，若非武漢肺炎，今年或許會舉行更多這類活動。
不過《Eater》強調，選舉派對並不能解決選民壓制（voter suppression）問題，也不能取代簡化投票登記等選制改革，但至少能提高投票者的意願，並讓他們在漫長等待中感覺好受一點。
