人物》台南農田長出隱形冠軍 萬國通路董事長謝明振努力在雨中跳舞

企業人物

今年一場肺炎疫情籠罩全球,無情的大雨打亂了許多以外銷為導向的中小企業經營步伐,不少經營者開始拼命在雨中找傘躲雨,但來自台南的行李箱龍頭萬國通路則已經開始想盡辦法開創商機,努力在雨中跳舞,為日後雨過天晴的到來做好充足準備。

2012年,萬國通路經由經濟部審核通過,成為「鮭魚返鄉」的首批廠商,回台後,萬國通路董事長謝明振便相中位於高鐵台南站附近的歸仁區近10公頃農地,克服地目變更問題,在這裡闢建了3萬5千坪的萬國通路產業園區,園區內更成立一座行李箱創意觀光工廠,已在今年7月底正式開幕,成為台南市近期的熱門打卡景點之一。

台灣隱形冠軍在台南

今年64歲的謝明振,絕對是萬國通路的靈魂人物。他在1979年、23歲時白手起家,一手創立了萬國提箱(萬國通路的前身),以克難的生產線從事各式旅行箱的生產製造,1995年更到廣東東莞投資設廠,除了自創自有品牌「eminent」外,也替歐美知名品牌代工,更成為台灣第一家股票上櫃的行李箱公司。

2017年萬國通路在全球行李箱市場當中寫下占有率第一名,除此之外,行李箱年產量達300萬只,數量也是全球之冠。目前,萬國通路的自有品牌生產比重已占7成、OEM及ODM代工則占3成,市場主要集中在歐、美、日等國,產品行銷全球5大洲121餘國,成為名符其實的台灣「隱形冠軍」。

今年萬國通路正邁入第41個年頭,如今在台灣各大百貨公司、人潮來往的高鐵車站內都能看到「eminent」品牌的行李箱專賣店,尤其是高鐵車站專賣店,儼然是萬國通路最顯眼的一大廣告招牌。

觀光工廠前有一只巨大的行李箱矗立在外,成為觀光客的打卡熱點。(攝影/葉佳華)

《信傳媒》在今年11月初的平日上午前進萬國通路總部參訪,還未進入大門就清楚可見一棟一棟紅瓦斜頂屋頂,外觀設計有如渡假村般的歐式建築,而萬國通路的觀光工廠、營運總部及生產基地就進駐在此,參訪當天一旁的人員還告訴我們:「等一下會有20幾台遊覽車要來參訪。」顯見,即使是平日,園區還是相當具有高人氣。

謝明振當天則是以身穿白襯衫、卡其褲配球鞋現身,打扮看起來十分年輕,更以國台語交雜的口吻說話,感覺相當親民,甚至閒聊時若講到慷慨激昂之處,他就會特別拉高嗓門,就連會議室內外都能清楚聽見他的聲音。

引進歐美博物館概念,打造台版行李箱觀光工廠

以生產與觀光並行的萬國通路產業園區,耗時近6年建造,投入資金近新台幣40億,至今每逢假日幾乎天天都有6千到1萬人次湧入園區內,幾乎沒受到疫情影響。然而最吸引觀光客進駐的熱點正是位於園區內的觀光工廠。

還沒進入觀光工廠前,遠遠就可以見到一只巨大的行李箱矗立在外,一旁還有景觀遊艇、落羽松步道,除此之外,觀光工廠內也有DIY自製創意行李箱、購物商場甚至一旁還有咖啡廳,相當適合老中少一家活動。謝明振很自豪地說,「這裡空氣好,沒有工廠,交通也不會堵車,中山高下來5分鐘就到,遊覽車很方便,距離高鐵台南站也只要5分鐘。」

「很少有園區及觀光工廠敢花大錢投資!」謝明振說,萬國的觀光工廠是以美國亞特蘭大的可口可樂世界,以及德國科隆巧克力博物館做為標竿,特地引進歐美博物館的概念去打造心目中理想的一座觀光工廠。他始終認為,園區的質感必然會帶動人潮以及業績成長。

謝明振也苦笑說,受到疫情影響,對萬國通路的衝擊確實很大,但所幸國內市場有觀光工廠挹注,國內還能維持住正常水準,「我全台60家店,只要房東不降價給我,就是關店,今年從60家關掉20家,反而我業績也沒有減少,因為會買的人都知道萬國這個品牌,只要線上訂購就寄到你家,也不需要到店裡來。」

謝明振則透露,國內內銷及觀光工廠10月份的營收額就將近3000萬元,其中觀光工廠就占了國內營業額的一半以上,勉強維持住國內的營收水準。但在外銷部分,受到航空、旅遊幾乎停擺,根本兩樣情。

萬國行李箱產品在出廠前,都必須經過嚴格的檢驗。(攝影/葉佳華)

飛機飛不起來,東西怎麼賣?

儘管觀光工廠已風光開幕,成功吸引國旅人潮,但面對今年這場突如其來的全球疫情來襲,許多中小企業正處於生存保衛的關鍵時刻,尤其萬國通路產品有高達8成比重外銷於歐、美、日等市場,衝擊影響之大可想而知。

謝明振苦笑地說,「現在苦哈哈,裡面代工存貨幾十億都沒能出貨,人家錢只好慢慢才匯進來。飛機飛不起來,東西怎麼賣…產業幾乎都『咪咪帽帽』(台語,指慘不忍睹)。」

謝明振也強調,這不是單單萬國通路至今所面臨的問題,而是所有產業界皆是如此。他直言,現在談疫後簡直是作夢,因為疫情恐怕在2020年底都沒有機會徹底消失,歐美各大百貨公司都正陸續裁減員工,「我們企業現在還能挺得住,真的算是台灣最勇敢的企業了。」

早期許多台商靠著一只皮箱闖蕩天涯,但謝明振卻是靠著製造旅行皮箱聞名世界,即便成功後仍不忘本,謝明振毅然決然回台設廠,成為當年政府推動台商「鮭魚返鄉」專案回台的第一批廠商。

隨著疫情籠罩全球,萬國通路也不斷摸索及調整,透過異業結盟持續開發新商品。對於謝明振來說,與其等待著這場疫情暴風雨過去,謝明振正在學著如何在雨中不找傘、不躲雨,而是盡情地跳舞,走出屬於自己的路。

萬國通路小檔案
董事長:謝明振
公司創立時間:1979年
員工人數:台灣及大陸廠兩地員工合計3000人,台灣員工人數約550人
經營及生產銷售概況:
●目前以自有品牌「eminent」生產比重約占7成;OEM及ODM代工則占3成。
●產品行銷全球5大洲121餘國
●台灣門市:eminent的直營門市30間、在各大賣場的副品牌probeetle店中店共28家,合計58間。