午休的鐘聲甫響起，營養午餐的餐車便已出現在廊道的底端，飢腸轆轆的孩子們迫不及待地依序領餐，這一日的菜單有薑黃焗飯、鹹酥什錦菜、炒青菜和山藥濃湯，發現了嗎？今天是蔬食特餐，但孩子們一樣吃得津津有味。
桃園推行蔬食午餐多時，位於大溪地區的僑愛國小，除了在平日的菜單裡減低肉類的攝取量，改以黃豆製品或雞蛋補充一日所需的蛋白質，一周另有不固定的一日，供應蔬食餐。
負責這項計畫的營養師侯金杏表示，剛開始推行時，在回收率近八成的施行問卷中，雖徵得九成六的家長同意，但在實際推行上，仍需要各種巧思，鼓勵孩子多吃青菜。「以前都固定在周一供應蔬食，但小孩被制約就覺得不開心，畢竟青菜的接受度不像肉類這麼高，所以後來就開會討論，讓蔬食日隨機出現於一周內的任何一天。」侯金杏說。
她強調校方不以推行「素食」目的，僅希望能讓孩子多吃青菜，並多以蛋和豆製品作為主要的蛋白質來源，因此在蔬食日也會加入少量的葷食提味，讓食物更容易入口。「現在家長都很忙，家庭三餐常以外食解決，而大家判別便當的好壞，就是看肉有多大塊，只要肉夠大塊就好，在外面很難吃到足夠的蔬菜。而學校推行蔬食日，至少可以讓孩子多接觸這樣的食物，養成多吃菜的飲食習慣和觀念。」
今年桃園配合行政院農業委員會的大糧倉計畫，在觀音跟新屋推動大豆（包括黃豆及黑豆）種植，而本來就使用來自桃園在地食材的僑愛國小，也開始使用在地的大豆，磨成豆漿或製成豆花、豆腐。侯金杏和桃園市駐校的營養師，平日會在共同的網路群組上共享新菜單，如果有在學童間反應特別好的菜色，大家都會不藏私分享，她笑著說，「第一次試做泡菜燒豆腐的時候，小孩覺得很特別，飯量比葷食日還多。」透過烹調巧思，蔬食也可以讓孩子吃得開心滿足。
當然，推行蔬食並不見得餐餐順利，煞費苦心的校方還經常舉辦比賽，鼓勵孩子吃完所有的餐點。例如今年夏季，把青菜都吃光的班級，就可以獲得額外西瓜或是校方自製的豆花，在榮譽感的驅動之下，孩子們無不努力完食蔬菜。
為了讓孩子對這樣的飲食產生更多認同感，僑愛國小還推行了從產地到餐桌的食農教育。在學校的菜園裡，師長帶著不同年齡層的小學生認識食材栽種的過程，並在收成的時候進入烹飪教室，讓孩子用親手栽植的蔬菜製作餐點，侯金杏解釋，「一直講蔬菜有什麼好處，孩子不一定聽得進去，但搭配食農教育，就會覺得比較有趣，而我們不是只教廚藝，也搭配營養學的概念，自己動手做的食物，大家通常會願意吃得更多。
同時，校方也會搭配不同的教案，額外設計其他的餐點課程，讓孩子透過各種不同的方式，認識飲食的內涵。近期，課程中便備有地瓜葉、紫色高麗菜、和紅蘿蔔，讓孩子們磨汁入麵、親手揉製三色麵條。在這樣的過程中，一方面教導孩子認識不同的蔬食方式，另一方面也可讓孩子反思市面上加熱之後顏色依舊鮮豔的麵點，是否真的對健康有益。
兼具美味和教育的蔬食餐點，真實效益又如何？從畢業生返校時會主動表示想念過往的營養午餐來看，透過經年累月的累積，這樣的飲食已在孩子心中，埋下了吃蔬食的觀念與習慣。
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