美國48州和聯邦貿易委員會控告臉書壟斷 要求分拆金雞母IG和WhatsApp

美國股市

自美國大選舞弊被大量揭發以來,美國科技巨頭對保守派議員、律師有關選舉作弊的貼文和影片,進行言論審查,甚至封鎖帳號,儼然成為中共在美國的隱形「中宣部」。

為捍衛美國言論自由,總統川普誓言廢除社群媒體的保護傘「通訊法230條款」,臉書更是被48州政府和FTC控告壟斷,臉書可能被迫分拆IG、WhatsApp,這個社群媒體帝國將瓦解。

據統計,自大選以來,川普發的推文被推特加註警語470次以上,拜登卻是0次;臉書封鎖選舉舞弊聽證會;更扯的是,Youtube(被暱稱油管)公告從12月9日起主動刪除有關大選舞弊的影片,引起眾多網友撻伐「油管變網管」。

FTC指控臉書濫用社交網路的壟斷力量

其中,臉書面臨分拆命運。美國聯邦貿易委員會(FTC)和48州檢察長周三(12月9日)對臉書提起反托拉斯訴訟,指控臉書濫用社交網路的壟斷力量,排擠小型新創公司,扼殺同業競爭。

FTC和46州聯盟也提告該公司,要求臉書分拆IG和WhatsApp。臉書在2012年以7.15億美元收購照片共享APP Instagram,兩年後以220億美元收購訊息服務商WhatsApp。

FTC發動反壟斷起訴案件,是為了迫使臉書出售WhatsApp和Instagram(IG),46州也分別提起類似訴訟,稱缺乏同業競爭已經損害消費者權益,包括削弱隱私保護。

FTC周三的起訴書寫道,這些交易當初被主管機關批准,是因為社交平台有一天可能消失,沒想到壯大的臉書卻遏制競爭。現在,FTC希望臉書分拆這兩家公司,這個提議對執行長祖克伯(Mark Zuckerberg)建立的社群帝國構成威脅。

臉書大部分收入增長依賴IG

由於臉書的大部分收入增長已經來自Instagram,而WhatsApp對臉書數位商務的業務發揮關鍵作用,因此,若失去這兩個平台,可能會抹殺臉書的長期價值。臉書周四收盤下跌0.3%至277.12美元,今年來仍上漲37%。

臉書的廣告欄位已用盡,無法在其旗艦社交網絡上再投放更多廣告,而且廣告過多會削弱用戶的體驗。因此,臉書非常依賴購物的潛在收入。今年,該公司建立直接通過IG圖像和影片購物的方法,並號召全球企業使用WhatsApp與客戶進行交流。如果沒有這兩大業務,臉書邁向電子商務巨頭的道路會變得困難許多。

臉書的用戶數在一些最有價值的市場已經趨於穩定,臉書也警告主要新聞的廣告空間已達到飽和。這意味著,臉書最近的收入增長主要依賴IG,彭博報導,IG在2019年創造200億美元的收入,約佔去年臉書廣告收入的29%。

IG的2020年銷售額將達到281億美元

研究公司EMarketer估計,IG的2020年銷售額將達到281億美元,約佔臉書廣告總收入的37%。根據EMarketer的說法,這意味著IG收入增長81億美元,貢獻臉書廣告絕大部分收入增長。

與此同時,對於臉書來說,WhatsApp幾乎不賺錢。但這很快會改變,因為簡訊APP WhatsApp的用戶超過20億,臉書在WhatsApp的支付、商務、客戶服務工具上投入巨資,未來只要WhatsApp創造營收,都會促進臉書收入成長。

Wedbush證券分析師艾夫斯(Dan Ives)表示,政府的舉動令投資人感到恐懼,因為它們在一些方面可能會破壞商業模式。他將Instagram讚譽過去15年中三大最佳被收購的企業。

不過,艾夫斯認為,如果沒有國會修改法案,實際分拆臉書的機會很小,他認為這不太可能。 這是一個喧鬧的議題,但它不會在短期極大地改變臉書現況。

年輕用戶轉向IG、商務用戶轉向WhatsApp

無論分拆的機率多麼渺茫,但是,只要FTC和各州檢察長堅持需要解體臉書的想法,都有可能進一步影響臉書的股價。

臉書收購了這些有前途的競爭對手平台,主要是因為它預期主要社交平台有一天會消失,希望用戶轉向IG、WhatsApp平台。

分割這兩個平台,將破壞祖克柏對未來業務的押注,在Instagram和WhatsApp上的巨額投資已開始獲得回報。 臉書認為,這些投資使Instagram和WhatsApp變成今天的樣貌。

幾周前,美國司法部才起訴谷歌以非法方式維持搜索業務的壟斷地位,整體來看,這些案件反映美國對主宰線上平台的力量的高度關注。