德國總理梅克爾（Angela Merkel）的執政黨「基督教民主聯盟」（CDU）日前選出新黨魁，59歲的北萊因─西發利亞邦（North Rhine-Westphalia）總理拉謝特（Armin Laschet），翻開德國政治新篇章。
身為梅克爾長期的堅定盟友，拉謝特被視為「梅克爾主義」（merkelism）正統繼承人，將繼續梅克爾的中右保守路線，包括與中國保持友好且緊密的貿易關係。
拉謝特出線，而非對中強硬的德國國會外委會主席洛特根（Norbert Roettgen），讓北京鬆了一口氣，儘管拉謝特還不是基民盟拍板定案的總理候選人。
黨魁友中讓北京鬆口氣
美國政治新聞網站《Pollitico》曾就「中國政策」訪問拉謝特，關於「歐洲相信中國終究會走上西方的自由主義道路，這種想法是否過於『天真』」，但遭到拉謝特反駁。
拉謝特指自己90年代以議員身分和一名部長首次訪問中國時，中國還處於快速成長初期，在德國的幫助下發展，如今「我們看到中國有長足進步，歐洲企業也因密切的歐中貿易關係獲益，我不認為（期待中國自由、民主化）很天真」。
拉謝特強調，面對躋身世界強權的中國，「我們必須用現實與自信的態度面對」，當被問及北京劣跡斑斑的人權紀錄，拉謝特不否認貿易總是伴隨政治對話，然而德國「不能只與遵循我們社會模式的國家貿易」。
拉謝特的態度透露德國及歐盟在「後梅克爾時代」的對中政策，中國將之視為「吉兆」。
《南華早報》亦指拉謝特與中國淵源頗深，作為德國工業中心北萊因─西發利亞邦總理，拉謝特與北京長期建立經濟與工業合作關係，且中國電信巨頭華為的歐洲總部、「中歐鐵路」終點站杜伊斯堡（Duisburg）皆位於該邦，後者被視為一帶一路的歐洲門戶。
梅克爾離開，梅克爾主義留下
拉謝特與去年9月上任的日本首相菅義偉有異曲同工之妙，兩人都繼承（或有望繼承）一名長期執政、足以代表一個時代的國家領導人。
而拉謝特與菅義偉之所以受到青睞，都不是因為他們想要大破大立、力圖改革，而是堅定承諾他們會「延續」前任領導者的主要政策。
於是所謂「後梅克爾時代」、「後安倍時代」，看來仍會是梅克爾和前日本首相安倍晉三政府的延伸。
另一方面，拉謝特和梅克爾同樣對美國總統川普（Donald Trump）有諸多批評，拉謝特甚至在黨主席競選演講中要大家「謹記美國民主危機的教訓」，即美國國會暴動及社會分化亂象。
有些人期待，候任總統拜登（Joe Biden）上台後有望修復美德關係，然而儘管拜登主張與盟邦合作，在美國政治、疫情雙重動盪下，拜登政府是否有餘力和意願高度涉入國際事務，還得打上一個問號。
德國最大黨憂失去「梅粉」
梅克爾的高人氣對任何繼任者而言，都是一堵難以齊名的高牆，而拉謝特做為基民盟黨魁確實有望繼承總理大位，領導歐洲最強大的國家，但他並非唯一人選。
2005年上台的梅克爾已出任總理15年，將於今年9月國會大選後卸任，目前民調顯示梅克爾的基民盟仍有最大勝算。
根據《紐約時報》引述德國民調，基民盟支持度為37%，其後依序是綠黨20%及常與基民盟聯合執政、中間偏左的社會民主黨（SPD）15%，極右派德國另類選擇黨（AfD）則是10%。
然而，許多民眾支持基民盟的主因是梅克爾，拉謝特自承人氣比不上梅克爾，因此梅克爾的離去會對基民盟造成多少衝擊，目前無法確知。
因此，基民盟將於今年幾個邦議會選舉試水溫，看拉謝特的「吸票」能力如何，再決定總理候選人，拉謝特的勁敵包括民調高他兩倍的巴伐利亞邦總理暨基社黨（CSU）黨魁索德（Markus Söder）。
