菠菜，又名菠薐、鸚鵡菜、紅根菜及飛龍菜，含有維生素A （β-胡蘿蔔素）、維生素C、維生素E、葉酸、草酸、鐵等多種維生素和礦物質。菠菜含有大量β-胡蘿蔔素，而β-胡蘿蔔素會參與體內的抗氧化作用，降低體內產生的自由基，減少細胞受損，從而達到抗癌、抗老化的作用。
菠菜也含有高量的葉酸，葉酸具有很強的抗氧化活性，可以穩定自由基，減少氧化壓力。菠菜所含的維生素C、E也同樣具有抗氧化的功能。菠菜同時也含有大量的草酸，草酸是形成草酸鈣結石的其中一個原料，而有些民眾認為只要同時攝取草酸和鈣，就會在體內產生結石，導致有些人不敢同時吃菠菜和一些富含鈣質的食物（如：豆腐、豆干）。
但事實上，草酸及鈣質會先在腸道結合成草酸鈣，再隨著糞便一起被排出，並不會被腸道吸收進體內，所以我們只要保持均衡的飲食，並且喝足夠的水量，其實就不用太擔心結石的問題。
另外有些民眾認為菠菜含有豐富鐵質，所以可以補血，但其實這是錯誤的，單就鐵質的含量來講，其實菠菜的含鐵量，並不會比其它深綠色蔬菜多很多，而且蔬菜中的鐵是「非血基質鐵」，這種鐵在人體中的吸收率其實並不高，如果真的想要補鐵，還是會建議要攝取紅肉，肉中的「血基質鐵」吸收率會比較好，不過要吃瘦肉，不要吃肥肉，才不至於因而攝取太多飽和脂肪酸，影響心血管的健康。
原文作者為二林基督教醫院 詹昱佑營養師，本文轉載自《彰基院訊電子報》
