相信大部分的讀者，不僅曾聽過意見回饋（Feedback）這個字眼，而且在日常的工作中必定有很多接收（或是給予）意見回饋的機會。雖然每個人接觸意見回饋的頻率及領域不盡相同，但無庸置疑，意見回饋與工作成果及一個人的成長，可說是息息相關。
然而，意見回饋在職場上似乎還無法發揮最大的成效。如果詢問他人「意見回饋到底是要做什麼」，可能會得到一些模糊不清的回答，諸如，「批評工作成果」、「告知應該改掉的缺點」、「指導或是說教」、「提出自己的評價」、「提供建議或指出該改善的地方」、「各種能夠讓對方反省的話」等。
在這樣的觀念下，不管是接收或提出意見回饋，都令人相當不舒服。因此，大部分的職場，都有著「能避免就避免」的氛圍，但這樣就等於是主動拋棄讓自己及團隊成員，甚至是組織整體，獲得成長或提高工作成果的機會。
別怕得罪人，給回饋的目的其實很單純
意見回饋的真正定義是什麼？簡單來說，就是「針對特定的過程或行動，為了提升成果而進行的訊息傳遞」。
舉例來說，在某個地區有一條坡道，長年來一直有行車超速的問題。當地政府初期推行許多方法，但是都沒有改善，直到後來安裝雷達速度偵測告示牌（通常採用LED光源，所以會發光），才成功解決這個問題。讓駕駛者即時知道自己當下的開車速度（例如時速七十七公里），這其實就是一種最單純的「意見回饋」。
根據心理學家提出的論點，人是一種喜歡根據自由意志進行判斷及反省的動物，但是非常討厭「命令式」的指正與建議。由此可知，意見回饋是一種能夠運用在工學領域上的機制，其傳達的訊息本身並不包含正面或負面的意義。這是一種中立的資訊傳遞手法，目的單純只是改善問題或提升品質。
將這個概念套用在日常與他人的溝通上，定義就成了「自己對他人言行舉止的意見」；如果是職場上的溝通，則是「自己對他人工作方式或態度的意見」。
例如以下這些情況，都相當適合運用意見回饋術：
進行以提升工作品質或人才能力為目的溝通時。
想要提升組織成員的參與度時。
想要提升團隊氣氛（心態或士氣）時。
傳達負面的評價，並非意見回饋的目的。意見回饋是一種含有具體觀察結果及建議的訊息，完全是以創造「正向的結果」為目的。不管是傳遞還是接收意見回饋，只要運用得當，必定能在日常生活或職場上發揮莫大的功效。
知道缺點是什麼，才知道該怎麼改進
許多產業的重量級人物都曾經公開提及，意見回饋在商業職場上的重要性。
例如，設立特斯拉汽車公司及太空探索技術公司（SpaceX）的伊隆．馬斯克，數年前在一場非正式的訪談裡就曾提及，若要他針對職場工作提出建議，答案就是「重視意見回饋」。他強調，意見回饋能夠讓自己知道該怎麼做，才能更上一層樓，是獲得成功不可或缺的要素，更是一種原動力。他甚至激動的表示：「我不想聽稱讚我的話，我只想知道自己有什麼缺點，有什麼需要改進的地方」。
又如已故的蘋果公司創始人史蒂夫．賈伯斯，也曾提過僱用聰明的優秀人才是企業的一大前提，理由在於「聰明的人才能夠告訴自己，接下來該怎麼做」。我們可以看出，即便這些成功人士已經擁有過人的企圖心、韌性及智慧，依然貪婪的想要獲取來自他人的意見回饋，因為他們深知，唯有不斷精進自我，進步的速度才會加快。
