新冠病毒印度變異株（Delta）是台灣下一波防疫的新敵人，要開始佈署新版的防疫措施（防疫3.0）才能對付這一個強大的敵人，怎麼做？第一步要先了解敵人。以下是全球疫苗免疫聯盟（GAVI）說明我們目前對於新冠病毒印度變異株（Delta）已經知道的5件事：
一、正在世界各地迅速傳播
Delta 變異株於2020年底首次在印度被發現，據認為它是該國第二波COVID-19病例數量極高的原因。世界衛生組織（WHO）宣稱截至6月14日它已蔓延至全球74個國家。
世衛組織歐洲司司長警告說Delta變異株正準備在準備在世界各地生根，因為許多國家準備放寬限制並允許更多的社交聚會和跨境旅行。截至6月14日Delta變異株已經占美國病例的10%。
二、似乎更具傳播性
Delta變異株已經流行的一個國家是英國。自2月份發現第一例病例以來，它已迅速超過在英格蘭肯特首次發現的所謂Alpha （B.1.1.7）變異株，該變異株本身的傳染性比最早的新冠病毒（SARS-CoV-2）高43%至90%。根據英國政府的估計Delta目前佔英國COVID-19病例的91%以上，並且比之前的Alpha變異株的傳播率高出約40%。然而其他科學家估計它的傳播率甚至可能比Alpha高30-100%。
科學家們目前正在調查這種明顯增強的傳播能力的原因。已經有一些跡象表明，變異株刺突蛋白的微小變化可能會增強其與ACE2受體結合的能力，ACE2受體用於讓病毒進入人體細胞。
另一項尚未經過同行評審的研究發現，Delta變異株中的一個單獨突變可能會增強其一旦鎖定就與人類細胞融合的能力。如果病毒可以更容易地附著和融合，它可能會感染我們更多的細胞，從而更容易壓倒我們的免疫防禦。
三、會產生不同的症狀
Delta也在中國東南部迅速蔓延。在那裡的醫生報告說，與大流行開始時接受治療的患者相比，患者病情加重病情惡化得更快。
在英國參與者通過智能手機應用程序跟踪他們的日常症狀的Zoe Covid症狀研究的數據也發現，與COVID-19相關的症狀可能會因新變種的出現而發生變化。自5月初以來參與研究者報告的確診感染的首要症狀是頭痛，其次是喉嚨痛、流鼻涕和發燒。
領導這項研究的蒂姆·斯佩克特教授說：「咳嗽更罕見，我們甚至看不到嗅覺喪失列在前十名的症狀之中。」斯佩克特說，風險在於原來已經不太可能患上嚴重疾病的年輕人，更有可能將這些症狀誤認為是重感冒而不採取自我隔離措施，因而進一步加劇了Delta的傳播。
四、感染者更有可能生病住院
迄今為止已發表的關於Delta變異株的大部分科學數據都來自英國，那裡的研究人員正在使用一種稱為「基因型分析檢測」（genotype assay testing）的快速方法來確定陽性COVID-19樣本是否包含令人關注的變異株，例如是 Delta或者不是。
根據6月14日發表在《柳葉刀》上的一項在蘇格蘭研究發現，Delta變異株的住院風險大約是其Alpha變異株的兩倍。該研究調查了2021年4月1日至6月6日期間蘇格蘭報告的19,543例COVID-19社區病例和377例住院病例的數據。研究也發現原來就有其他疾病的感染者的住院風險更高。
五、只打完一劑疫苗的保護效果較差，但打完兩劑後仍具有很強的保護作用
同一項研究發現，與未接種疫苗的人相比接種過COVID-19疫苗的人因感染Delta變異株而需要入院的可能性更小，但這是要在第一次接種疫苗後至少28天後才能看到強烈的保護作用。
該研究發現在接受第二劑疫苗兩週後，輝瑞-BioNTech疫苗似乎對Delta變異株的感染提供了79%的保護率，而對Alpha變體的保護率為92%。
英國公共衛生部（PHE）發布的新數據顯示，兩劑牛津-阿斯利康疫苗（AZ）對因感染Delta變異株而導致的需要住院治療有92%的保護效率，並且在接種疫苗的人之中沒有人死亡。這一支疫苗同樣顯示出對Alpha變異株的高度有效性，可以讓住院率降低86%、而且沒有死亡報告。數據還顯示，疫苗可以避免感染者產生新冠肺炎症狀，保護效率針對Alpha變異株為74%，針對Delta變異株為64%。
英國公共衛生發表的另外一組數據也顯示，輝瑞-BioNTech疫苗在第二次接種兩週後對Delta變異株引起的症狀性疾病的保護效率為88%，而對Alpha變異株的保護效率為93%。
與蘇格蘭的數據類似，PHE發現與Alpha變體相比，單劑疫苗對Delta變體的效果較差：在第一次接種後三週，疫苗對由Delta變異株引起的症狀性疾病只提供了33%的保護率，對Alpha變異株的保護率則約為50%。
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