脊椎損傷時直接影響脊髓的傷害，最常見原因為車禍及跌落，其他原因為遊戲、運動及暴力造成的傷害。其機制包含剪力、撕裂、急性拉伸和突然加速或減速。有55%的脊椎損傷在頸椎，其次在胸椎及腰椎，因傷害程度不同，功能喪失程度也不同，在急性炎症反應後若未及時適當處理，後續仍會延續繼發性傷害。
損傷的症狀及徵象取決於受損部位和嚴重度，例如軟組織受傷：發生在支撐脊柱的軟組織，包含肌肉、椎間盤和韌帶，會有頭痛、脖子僵硬、肩膀痛等；高位脊椎損傷會影響呼吸肌肉及神經造成呼吸困難，其他感覺異常、運動功能異常（無力或痙攣），甚至會影響腸道、膀胱控制失效造成大小便失禁或尿滯留、排便困難等。因肌肉鬆弛、活動功能障礙引起低血壓、血栓形成等合併症。
所以當發生脊椎損傷時，勿自行復位或轉動，造成二度傷害。到院後，會依損傷嚴重度決定治療方式，首要確認生命徵象穩定，醫師評估後可能給予藥物治療，包含止痛藥及神經穩定藥物，維持脊椎穩定予頸圈或長背架等使用，若需要會安排手術治療，當急性期結束治療穩定後，則需要開始復健計畫，在經過一系列治療後，神經會慢慢回復，但因傷害已造成，脊椎損傷造成完全或部分的肢體障礙，個案將面臨多重挑戰，包含疾病及生活的掌控，所以個案須主動學習疾病相關知識及管理自己的生活，主動參與復建計畫，包含：
1. 肢體主動、被動關節運動，後續物理治療、職能治療。
2. 小便失禁：膀胱訓練或學習自我導尿技能。
3. 大便失禁或解便困難：腸道訓練等。
4. 皮膚照護：包含壓傷預防，翻身時注意脊柱保持直線勿扭轉，適當的肢體支撐及擺位合宜。
5. 自我照顧能力改變，運用相關資訊，提升照護者及個案照護能力。
脊椎損傷影響的不只是個案本身生活的改變，包含身體、心靈、社會、婚姻等。唯有面對它，運用社會資源包含政府的長照2.0服務、復能計畫，民間團體如脊髓損傷聯合會等，學習自我管理技能，與醫師、護理師及復建師討論適合自己的復健計畫及生活規劃，降低併發症發生，重返社會提升自我效能及健康狀態。
原文作者為新光醫院8A病房 余明芬護理長，本文轉載自第355期《新光醫訊》
