改革開放政策實施將近40年，中國經濟猶如江河波濤滾滾，九十年代開始被讚有「世界工廠」之稱，市場的逐步開放及外資蜂擁的投入，中國境內的生產技術及資本快速提升，順勢帶動本土企業的快速崛起，人均所得也因此加倍翻增。近年來，中國民眾的消費能力大幅提升，加上龐大人口的紅利基盤，消費市場儼然成為中國經濟發展的重心，讓中國被冠上有「世界市場」之盛名。
中國因為開放帶來經濟快速發展的成效，且猶如蝴蝶效應般影響全球經濟的波動；同時，也是因為經濟開放，中國必須遵循國際秩序及準則，無法避免國際經濟景氣的影響，且日益綿密。
中國經濟面臨內憂外患的挑戰！
去年（2016年）開始，各界對中國經濟前景的爭論空前激烈，回顧過去一年，第一季即出現人民幣快速貶值的走勢，加上股市強烈的動盪，當時就有論者認為中國經濟可能硬著陸，嗣後，第二季金融債務問題喧囂塵上，尤以企業借貸危機、地方債務黑洞等現象嚴重，有爆發金融危機的疑慮；接連著第三季，因應二、三線城市的房價、地價快速上漲，中國政府採取宏觀調控，地產泡破化傳聞四起，嗣後進入第四季，人民幣再度貶值，觀察家認為中國將爆發劇烈的資金外流。
過去一年，中國雖未出現全面性經濟風暴的危機，但一波未平一波又起，人民幣、房地產、債務、資金外逃等挑戰接踵而來；又，2017年開年之初，歐美國家對中國的鋼鐵出口祭出反傾銷控訴，美國總統川普有意對中國採取貿易懲罰，近日甚至挑明直指中國是匯率操控的「總冠軍」，可以說，中國經濟正面臨著內憂外患的挑戰。事實上，中國早在前年開始對內灌輸廣宣經濟將進入「新常態」的階段，也寫入十三五規劃中並視為重大議題，官方認證經濟疲軟的走勢，市場下探的預期性反應，中國已經回不去經濟高速增長的那些年。
經濟的下滑原因很多，也可能帶來巨大且複雜的影響，其中，更對社會穩定帶來隱性的影響。中共長期信仰「下層結構決定上層結構」，也就是經濟生產關係將會對社會變遷方向帶來影響，甚至衝擊上層政治結構的變化，意即動搖中共黨政權力的穩定。近年來，中國民眾生活水準大幅提高，開始重視自身經濟權益的維護；尤其，進入經濟「新常態」的階段，民眾因經濟下滑而影響生計，對政府不滿的社會情緒，甚至轉向走上街頭的社會抗爭來表達訴求，這不但挑戰中國政府的治理能力，更可能危及中共政權的穩定。
人心浮動？勞動討薪抗爭的「薪常態」
今年春假前夕，中國各地爆發零星的民眾抗爭事件，主要是許多勞工無法即時拿到工資，尤其年關將近，多數勞工因此沒有回鄉過年。不僅如此，有報導指出，今年約五成左右的白領雇員沒有拿到年終獎金，另有將近一成的員工被告知延遲發放，而有拿到獎金的金額比往年縮水許多；其實早在2014年已有類似傳聞且愈演愈烈，主要是因為經濟增長出現疲軟，導致企業的業績下滑。此外，用人企業悄然關門或搬遷走避，尤以在不同城市之間的落差更大，且向新產業蔓延，包括零售、物流、互聯網＋等新行業的欠薪案件高速攀升，據相關分析指出，已核實的案件只佔實際總數的一成而已，未披露的社會現象可能更誇張。
依照中國勞工通訊組織的推估，自去年二月以來，因為拖欠工資而走上街頭勞工抗爭事件就高達2000多次；其中，中國沃爾瑪（Walmart）公司因修改工時政策而引發去年一系列的罷工行動，有學者認為這次的罷工行動是透過通訊網路技術來集結，活動已在全國遍地開花，具有某種意義的新特徵。在這些抗爭活動中，多數因為企業欠薪的勞資糾紛所引起，又以農民工討薪抗議的規模最為浩大，這些農民工會走上街頭的原因，有的是個人被雇用單位拖欠薪資，有的則是工程委託單位惡意拒付工程款，所拖欠款項金額少的有800多萬元人民幣，也有多到上千萬元人民幣的案例。去年類似的抗爭行動比往年更為嚴重，據聞有農民工因欠薪問題而服毒輕生，對照中國國務院總理李克強曾稱許農民工是「創造中國經濟奇蹟」，極為諷刺！
對於勞工欠薪問題，中國國務院於去年1月通過《關於全面治理拖欠農民工工資問題的意見》，預計在2020年達成基本工資無拖欠的目標。但是，事實上，許多地方政府都存在嚴重的官僚現象，據報導安徽省合肥市曾出現企業拖欠上千萬的工資，農民工到政府部門陳情尋求協助，當地官員卻互相推諉且不作為。不僅如此，甚至還有地方政府帶頭做亂，據相關消息指出，陝西省內某市政府積欠農民工薪資近2億元人民幣，民眾向政府單位討薪還數次遭到暴力對待及行政拘留，而這些只是冰山一角，類似現象在中國十分普遍。
造反有理？退役軍人上京集結抗議又起
中國的抗議活動，從一般老百姓蔓延到退役軍人。習近平在2015年時曾宣布人民解放軍進行30萬人的裁軍計畫，而且就要在今年完成大部分的裁軍目標，讓中國軍事部隊走向精簡的同時，將更多軍事預算及資源的分配轉移到海、空軍等高科技戰力上面，而裁軍政策背後所引發的影響，將是人員資遣後的生計問題與退職安排，與一般勞工相比，可能引發的矛盾將更為敏感。其實，在十多年前，中國總政治部也曾以精兵簡政的名義裁減2萬多名軍官，這些被提前走路的軍職人員雖得到補貼，但生計與謀生能力並沒有獲得妥善的安排，許多人因此生活困頓，已是埋下了可能爆發衝突的未爆彈。
這些問題在去年陸續爆發，中國退役軍人走上街頭抗議，這樣的現象確實在中國發生，因為退役軍職人員權益受損而發生的抗議活動據悉有50多件，其中，又以去年10月11日在北京市發生的退役軍人抗議活動最受矚目，北京市出現千餘名退役軍人集結在中國國防部外面，這樣活動在中國十分敏感，當時官方都保持低調沒有回應的態度。類似事件再度發生，今年又再度發生，2月22-23日連續兩天同樣在北京市市區內，數百名退役軍人集結在中共中央紀律檢查委員會外示威。據相關報導指出，這幾年陸續有抗議活動發生是因為退役軍人對後續待遇相當不滿，有評論認為這凸顯了中國在處理退役軍人的安置上有問題，而且今年將完成習近平指示裁軍的目標，因而引起的抗議衝突將會不斷發生。
中國目前面臨巨大的挑戰，無論是過去經濟後發優勢所帶來的發展榮景，抑或經濟增長趨緩後官方認證下的經濟新常態，中國政府為了防止社會動盪，以維穩之名強加社會控制，其背後最終目的在於中共政權的穩定。當然，尤其是中國，社會的脈動是否容易受到政府權力的完全控制？這是值得長期深入觀察與追蹤的議題；只是，近年來，習近平大刀闊斧進行黨政改革，據傳有各種勢力暗流正準備反撲，經濟下滑與社會抗爭將加劇對習核心運作的挑戰，更會對十九大前完成黨政權力改組蒙上不確定的因子。
