本文作者為：2001年諾貝爾經濟學獎得主史提格里茲（Joseph E. Stiglitz），現為美國哥倫比亞大學教授，著有《不公平的代價：破解階級對立的金權結構》，曾任世界銀行首席經濟學家、美國總統經濟顧問委員會主席
美國新冠肺炎病例、住院和死亡人數持續激增，這項事實沉重地提醒民眾，疫情尚未結束。而在各地疫情控制住之前，全球經濟不會恢復正常。
然而，美國的情況是一場真正的悲劇，因為目前這裡所發生的一切，原本是可以避免的。發展中國家和新興市場渴望獲得疫苗，那裡有許多人因無法接種疫苗而死亡，反觀美國疫苗數量足以讓國內每個人注射第二劑，而且現在又有了第三劑加強針。前美國總統川普（Donald Trump）曾指病毒會「逐漸消失」（fade away），他的說法令人印象深刻，而如果幾乎每個人都接種疫苗，就近乎可以實現這個目標。
拒戴口罩、打疫苗是剝奪他人生命權
然而，美國接種疫苗的人數還不夠，因此難以遏止高傳染性的Delta變種病毒，許多地方的病例數量甚至創下新高。美國應有許多接受良好教育的民眾，怎會有那麼多人不顧自身利益、違背科學和歷史教訓，做出如此不理性的事情？
部分原因在於，儘管美國坐擁龐大財富，美國人民的教育程度並不像人們預期地那樣高，例如美國學生在標準化測驗的表現和其他國家相比並不是特別突出。美國許多地區的科學教育尤其糟糕，包括那些最抗拒疫苗的地方，因為進化論（evolution）、氣候變遷等基本議題遭到政治化，甚至經常被排除在學校課程之外。
在這樣的環境下，假消息能吸引許多人。社群媒體不對其平台傳播的內容承擔責任，而藉由傳播假消息（包括關於新冠肺炎和疫苗的假消息），它們建立了一個盡可能提高「用戶參與度」（user engagement）的商業模式。
不過另一個關鍵原因在於，人們（尤其是右翼社群）嚴重曲解了個人自由。
那些拒絕配戴口罩、保持社交距離的人經常辯稱，這樣的要求侵犯了他們的自由。但是，如果他們因拒絕戴口罩或接種疫苗，而導致其他人感染新冠肺炎，一個人的自由便是另一個人的「不自由」（unfreedom），他們的行為就是剝奪其他人更基本的生命權。
新《十誡》：汝不可透過傳播病毒殺人
這個問題的本質，在於其巨大的外部性：大流行病中，個體的行動會影響其他人的健康。當這種外部性存在，就需要採取集體行動以確保社會福祉，也就是制定法規限制對社會有害的行為，同時促進對社會有益的行為。
任何有秩序的社會都需要限制。雖然禁止殺人、偷竊等規定限制了個人自由，但我們都明白沒有這些規定，社會就無法運轉。在我們的後疫情時代，我們或許可以在《十誡》中加入這一條：「汝不可殺人，包括在汝明明能避免的情況下，透過傳播傳染病殺人。」
新《十誡》同樣該加上「汝應接種疫苗」。要求民眾接種安全高效的新冠肺炎疫苗，會為公共衛生帶來社會效益，經濟效益也會隨之而來，相比之下，此舉對個人自由的侵犯就顯得不是那麼重要了。當然，少數人可因身體因素不必接種，但除此之外應該要求所有人都注射疫苗。儘管許多政府不敢要求強制接種，雇主、學校和其他社會組織，只要涉及人與人接觸的有組織活動，都應要求其成員打疫苗。
過去18個月來，我們不斷體認到全球衛生是一項全球公益事業。只要新冠肺炎繼續在世界上其他地區肆虐，就更有機會誕生致死率更高、傳染性更強、對疫苗抗藥性更佳的變種病毒。
美藥廠長年靠公共IP發大財，現應放棄疫苗IP
然而，世界上大部分地區的問題不是病毒對疫苗產生抗藥性，而是疫苗嚴重短缺。私營部門顯然無法擴大生產，以確保供應足夠的疫苗。那是因為疫苗製造商缺乏資本嗎？廠商是否缺少玻璃容器或注射器？或者它們希望較低的供給能抬高價格，甚至提升利潤？
提高疫苗供應的主要障礙之一，是獲得必要的智慧財產權（IP），這就是為何世界貿易組織（WTO）正在討論的「放棄疫苗IP」會如此重要。
有鑒於這一挑戰相當急迫、規模龐大，我們必須採取更多措施：美國總統拜登（Joe Biden）的政府可以援引《國防生產法》（Defense Production Act），並以聯邦政府擁有的關鍵性專利發揮影響力。一直以來，美國允許製藥公司自由使用這些公共IP，讓藥廠大賺數十億美元的利潤。現在，美國政府應該利用自己掌握的每一種手段，來提高國內外的疫苗產量。
毫無疑問，全球疫苗接種成本將高達數百億美元，然而與新冠肺炎對人們的生命、生計以及世界經濟持續帶來的代價相比，這一數字就顯得微不足道了。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
