英國《金融時報》近日一篇評論文章分析，美國會派兵保衛台灣嗎？幾十年來，這個問題似乎相當抽象，現在卻成為更緊迫的問題。
這篇10月11日刊登文章的作者為《金融時報》首席外交事務評論員的吉迪恩．拉赫曼（Gideon Rachman），他特別提出警告，美國和中國步步逼近攤牌的危險時刻。
台灣不可能自動投降
文章指，中國領導人習近平10月6日強調，以和平方式統一台灣，符合台灣人民利益。但是，既然台灣不可能自動投降，那就只剩下軍事武力解決一途了。
美國中央情報局（CIA）剛剛宣布新成立「中國任務中心」，形容中國為「我們21世紀最重要的地緣政治威脅」。其最緊迫的問題是評估北京對台灣的意圖。台灣國防部長邱國政上周警告說，中國有能力在2025年全面攻台，描述當前兩岸局勢為40年來最嚴峻時刻。
同時，中美兩國民眾越來越好戰，也影響兩國領導人的選擇。
美中兩國民眾越來越好戰
拉赫曼特別舉例說，中共利用最近熱映的抗美援朝電影《長津湖》，大肆宣揚民族主義和煽動反美情緒，成本高達13億人民幣的《長津湖》講述中共所謂「志願軍」在韓戰一役擊敗美軍的故事。
美國方面，現在有67％的受訪者對中國持負面看法，高於 2018年的46％。8月份另一項民調顯示，超過一半的美國人（52％）贊成美軍保衛被中國入侵的台灣，這是首次超過50％的比例，代表一個驚人的民調結果，因為這有可能引爆第三次世界大戰。
拜登政府團隊認為，中國決心取代美國，成為世界上最強大的經濟和軍事力量，所以華府決心反擊，美中鬥爭領域集中在貿易和科技，但華府很清楚，如果中國攻下台灣，意味說，美國在印太地區的主導地位一去不回。
中國處心積慮妄想取代美國
美國會發動戰爭，來防止這種情況發生嗎？答案很簡單：「沒有人知道」。華盛頓和北京的軍事參謀也不知道，他們的工作是為台海衝突制定詳細的計劃。連美國總司令拜登現在也不可能預測未來，美國是否保台出兵？這在很大程度上取決於共軍攻台的性質，以及到時候美國國內和國際的政治局勢。
以史為鑑，回顧1962年古巴飛彈危機和1914年7月歐洲危機的演變，在國際情勢瞬息萬變的壓力下，美國往往以隨機方式做出震驚世人的開戰或綏靖決定。
對兩岸保持「戰略模糊」（strategic ambiguity），是美國深思熟慮後採取的政策，美國只有暗示會出兵保衛台灣，來抵擋中國入侵，而不會發布明確的保證台灣安全聲明。儘管到最後生死關頭，美中軍方還是會攤牌，但「戰略模糊」有助台海維持現狀72年。
然而，華盛頓擔心北京的盤算正在發生變化。美國高級官員認為，中國領導人已經說服自己，美國正在衰落階段，美軍從阿富汗狼狽撤退，就是最新證據。
中國可能採取「灰色地帶衝突」手段
上周，拜登政府的國安顧問蘇利文警告說，如果各國以為美軍撤出阿富汗是一個警訊，將犯下「嚴重錯誤」。
蘇利文的評論反映了美國的擔憂：囂張的中國排除美軍保衛台灣的可能性，或者中共假設攻台的衝突有限，會速戰速決。
為了不讓美國民意支持美軍介入台海衝突，中國可能會選擇採取「灰色地帶衝突」手段，避免長驅直入寬100英哩的台灣海峽。「灰色地帶衝突」包括海上封鎖、攻擊台灣基礎設施、或對國家領導人進行斬首行動。
也就是說，中國也在對台灣施以「戰略模糊」：不斷重申共軍開戰意願，同時讓華盛頓和台北猜測共軍如何以及何時出兵攻台。
目前為止，中國拒絕美國提出設立一條可用於緩和衝突的軍事熱線建議，這一事實表明，習近平政府喜歡讓美國摸不著頭緒。
中國和美國覺得，他們好像參與一場有關台灣命運的撲克牌遊戲，美中都會虛張聲勢，希望藉此嚇退對方。幾十年來，「戰略模糊」讓台海保持和平，然而，牌局即將攤開的危險時刻或許即將來臨。
