本文作者為：非營利環境組織「洛磯山研究所」（RMI）執行長科騰赫斯特（Jules Kortenhorst），他創辦了歐洲最大環團「歐洲氣候基金會」（European Climate Foundation），投入環境倡議前，他曾於石油巨擘「荷蘭皇家殼牌集團」（Royal Dutch Shell）任職數十年。
數十年來，我們洛磯山研究所（RMI）一直認為，向乾淨能源轉型的成本，將比政府、公司及許多分析師預估得更低，轉型速度也更快。近幾年此一觀點已獲充分證明：再生能源降低成本的速度快於預期，同時，其應用速度也比預估得更快，因此進一步減少了成本。
多虧此一良性循環，再生能源獲得突破。如今，兩個權威研究機構的最新分析進一步表明，快速邁向乾淨能源轉型，是一條成本最低的進步之路。
再生能源革新速度超乎預期
決策者、商界大佬及金融機構必須積極考慮再生能源發展的光明前景。聯合國「氣候變化綱要公約第26次締約方會議」（COP26）即將於格拉斯哥（Glasgow）召開，世界領袖必須意識到，落實《巴黎氣候協議》1.5° C氣溫控制目標不是做出犧牲，而是把握機會。COP26的談判議程必須重新規劃，少談分攤負擔，多關注如何利用有利可圖且更便宜的乾淨能源。
氣候變遷導致極端氣候衝擊全球，因此盡快向乾淨能源轉型，將成我們未來最安全的一條路。如果無法完成這一歷史任務，那麼數兆美元不僅將付諸東流，還可能使我們的文明陷入氣候變遷帶來的危險和災難之中。
數十年來，分析師何以持續低估再生能源成本降低及應用的速度，外界只能揣測。但其結果顯而易見：不準確的預測，使我們耗費數兆美元投資不僅昂貴，且對人類社會、地球動植物有害的能源基礎建設。
我們可能只剩最後一次機會，彌補過去數十年錯失的良機。現行能源體系正在摧殘我們自己，我們要不繼續在它身上浪擲數兆美元，要不立刻轉向更便宜、乾淨、進步的能源方案。
再生能源發展呈現指數成長
多項最新研究說明了乾淨能源轉型能如何運作。國際再生能源總署（IRENA）的報告《可再生之春》（The Renewable Spring）中，第一作者邦德（Kingsmill Bond）表明，再生能源呈現出與過去科技革命相同的指數成長曲線，並遵循可預測且容易理解的模式。
因此，邦德指出，能源轉型將繼續吸引資本，建立自己的動能。我們可以也應該支持這一過程，以確保其盡快進行。希望推動改革的決策者必須打造一個有利資本流動的環境，而邦德明確列出一系列步驟。
研究過去的能源革命，我們能看到幾項重要發現。首先，破壞式創新技術（technological disruptions）會吸引資本，而資本傾向流向與技術革命相關，具有成長潛力和機會的領域。因此，一旦一套新技術超越了構思階段，資本便俯拾即是。其次，金融市場推動改革；隨著資本流動，金融市場將新資本分配給正在成長的產業、撤出正在衰退的產業，以此加快改革進程。
目前市場信號顯示，在可預測的能源轉型中，我們正處於第一階段──新能源產業表現亮眼，而化石燃料產業的評等正在下降。這正是明智的決策者能介入的契機，建立必要制度框架加快能源轉型，打造地方乾淨能源供應鏈，產出經濟效益。正如IRENA在報告中強調的市場趨勢，轉型已正在進行。
乾淨能源能省下26兆美元
牛津大學馬丁學院「新經濟思維研究所」（INET）最近一項分析，進一步證實IRENA的發現。INET分析表示，快速轉型為乾淨能源，不僅能節省數兆美元，還有助《巴黎氣候協議》1.5°C的溫度目標。相形之下，緩慢轉型的支出較高不說，自然災害、生活條件惡化還會導致更高的氣候成本，而這些原本都是能避免的。
多虧指數成長的力量，加速發展再生能源完全有可能實現。INET發現，若未來十年太陽能、風能、電池和氫電解（hydrogen electrolyzers）的應用發展能保持指數成長，那麼全球將在25年內達到發電淨零排放。
在對INET報告的報導中，《彭博社》指出和繼續發展現行能源系統比起來，快速轉型為乾淨能源「保守估計」將能省下26兆美元。畢竟，我們建造愈多太陽能和風能發電設施，這些技術降低的成本幅度就愈大。
化石燃料產業為自利阻礙轉型
此外，國際環境NGO「350.org」的麥奇班（Bill McKibben）回應INET研究時指出，化石燃料的成本不會下降，而技術學習曲線（technological learning curve ）為石油和天然氣帶來的任何優勢，都會遭全球易取得之能源礦藏已遭開採殆盡這項事實抵銷。因此，麥奇班警告，正因太陽能、風能可為消費者省錢，化石燃料產業才會試圖減緩轉型，以減少自身損失。
我們決不能再拖延。COP26即將到來，各國領袖必須明白，我們現已能運用更乾淨便宜的能源，而實現1.5°C的溫度控制目標並不是做出犧牲，而是把握機會。如果我們現在展開行動，將能節省數兆美元，並避免氣候災難降臨在我們後代子孫身上。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
